В четыре руки мы притирали наш кораблик против ветра, полностью переключившись на работу. Пришлось пройти чуть вперёд, сбросив якорь на удачно растущие деревья на оконечности острова, и отыграть двигателями назад. В крепости этих деревьев я был, кстати, не очень уверен, поэтому придётся показать класс, постаравшись не натягивать трос при посадке. Вся надежда на Лариску да на Арчи.
Якорь удачно зацепился, попав в мешанину торчащих на поверхности подмытых корней, так что тонну-другую тяги он, может быть, и выдержит. Арчи одной рукой откинул предохранительную скобу на кнопке отстрела замка посадочного троса, готовый немедленно нажать её в случае чего, а я, отыгрывая двигателями, очень медленно и осторожно подвёл корабль к посадочной полянке и завис метрах на трёх высоты.
Мы примерились, переглянулись, маг одобряюще кивнул мне, и я резко, но мягко нырнул на эти три метра вниз, успев дать команду в момент касания убирать силовой каркас. Арчи стремительно, как никогда раньше, сложил набор тросов, да так быстро, что «Ласточка» присела на амортизаторах опор, над головой оглушительно хлопнуло и раздались несколько мощных ударов. Удары были такой силы, что я непроизвольно поморщился, удивлённо поглядев на Арчи. Сложил каркас он, конечно, быстро, но никакого смысла в такой спешке не было. А вот поберечь кораблик следовало бы.
— Бабуля, — почтительным, но при этом явно раздражённым голосом и не поворачивая головы, обратился к Ларе маг. — Спасибо, конечно, но только никогда больше так не делай, хорошо?
— Должна же я была хотя бы раз в жизни попробовать. — не смутилась та. — Вдруг у меня свой дирижабль будет? Для первого раза нормально. И давайте уже на выход, время дорого.
Я выжал стояночный тормоз, дождался полной остановки зафлюгированных пропеллеров, и выскочил вслед за экипажем за борт. Порядок действий при таких посадках был у нас уже отработан и единственным изменением теперь было то, что именно я раньше сидел на пулемётах, охраняя «Ласточку» со всех сторон, а теперь вот Антоха.
Далин галопом, придерживая закинутую за спину винтовку, кинулся к якорю, дождавшись от Арчи подтверждения, что ветер слабый и поэтому взлетать будем без троса, а я бросился к нему на помощь. Сначала корабль, потом всё остальное. А вот маг и Лара не спешили. Явно осторожничая, они медленно подходили к лагерю под маскировочными сетями, внимательно глядя по сторонам и себе под ноги. Маг даже не погнушался вытащить из кобуры револьвер и теперь держал в одной руке его, а во второй ГПМ-1. После Новониколаевска он явно стал умнее, в отличие от меня.
Но за те пять-семь минут, что мы возились с тросом, они успели осмотреть всё на предмет неожиданных неприятностей, и теперь Арчи, сопя и пыхтя от натуги, вытаскивал из-под коряги спрятавшегося туда бугая.
— Знакомые всё лица, — сказал он Далину, когда гном пришёл к нему на помощь и одним движением выдернул зацепившегося ремнём за сучок противника. Ремень лопнул, бугай легко вылетел на песок, где гном перевернул его на спину, связав сначала руки в локтях и запястьях за спиной.
— Новониколаевская харя, — подтвердил Далин, мельком взглянув в лицо мужику. — Видел его. На поселении он был, всё в церковь бегал, к отцу Александру. Ишь, морду-то какую напил!
Лара жестом прервала их, и они волоком потащили бугая на корабль.
— Ищи непонятное, — тут же дёрнула она меня, упаковывая в свою сумку снятые с мужика амулеты, — устроим полевую практику. Не для тебя, а для меня. Посмотрю, как ты чужеродное чувствуешь.
Я пожал плечами и подчинился. Остановился на месте, унял немного дыхание и начал поворачиваться по часовой стрелке, отчаянно напрягая свои силы в попытке что-нибудь рассмотреть. Но не преуспел и, завершив круг, остановился, вопросительно поглядев на Лару.
— Молодец, — почему-то похвалила она меня. — Сил много, отторжения и боязни нет. Ты, наверное, уже привык к своему новому положению помаленьку. А вообще удивительно, обычно люди идут вразнос, и довольно быстро. А тебе, такое ощущение, всё равно. У меня даже соблазн появился потянуть с тобой немного, посмотреть, что будет. Не был бы ты в экипаже — так бы и сделала. Как ты думаешь, а точнее, как ты чувствуешь, почему с тобой так?
— Не знаю, — я пожал плечами, — Арчи рядом, ты вот тоже. Чего мне бояться? Сказали не спешить и подождать — я не спешу и жду. Вот и всё.
— Может быть, — с сомнение в голосе протянула Лара. — А еще этот амулет твой. Как всё закончится, я очень хотела бы на него посмотреть. Разобраться в нём надо. Ты не против?
— Да ради бога, — я согласно кивнул. — Если надо, бери.
— Спасибо, солнышко, — заулыбалась мне эльфийка. — Вот все бы такими были. А то вцепятся в своё старьё, а ведь мне всего лишь посмотреть! Ты, кстати, больше ничего не видишь?
Я неуверенно кивнул, прислушиваясь к себе и ко всему острову, но вроде бы ничего такого не увидел. Попробовал посмотреть шире, раньше я невольно себя ограничил только этой полянкой и деревьями, и невольно увлёкся.
Северное солнце пыталось хоть чуть-чуть нагреть кристально-прозрачный воздух да набухшую водой землю, и от этого до самых недалёких уже гор по всей равнине стояло сильное марево, придавая округе самый волшебный вид. Тени от плотных облаков скользили по поверхности, добавляя красоты. Где-то далеко по нашему маршруту что-то еле ощутимо, на грани восприятия, глухо бумкало, вроде как гроза. А так ничего такого. Лисички там, пара песцов и один лось-сохатый. Даже нечисти нет, распугали, наверное, амулетами своими.
— Что-о-о? — протянула недоумённым и настороженным тоном Лара, которая, оказывается, не постеснялась сейчас залезть мне в голову, — какая ещё гроза? Где?
Я, спохватившись, ткнул пальцем прямо по курсу предполагаемого дома Лары и тоже обалдел. Гроза по весне не редкость, но вот гроза именно там, куда мы сейчас летим, это уже не гроза. Это что-то другое!
— Срочный взлёт! — резким голосом, слышным на всю округу, скомандовала эльфийка, свистнув при этом так, что гном, выдиравший какие-то детали из катеров, от испуга подскочил и стукнулся головой о низкий подволок машинного отсека.
— Есть срочный взлёт! — придурошным голосом отрепетовал ей Арчи, вместе со снятым с пулемётов Антохой сейчас галопом носившийся от лагеря к дирижаблю. Мало того, к ним присоединился ещё и Кирюха, серой тенью переправляя на корабль какие-то пакеты. Что-то они таскали такое, очень ценное, стремясь перебить мой Новониколаевский подвиг. — Артём, помогай! Бабуля, пять минут! Далин, да брось ты эти железяки, ну чего ты копаешься?
Лара, пересилив себя, кивнула внучку, да и Далин, внимательно посмотрев на неё, тщательно завернул запчасти в мешковину, залил маслом, засунул в ящик и принялся быстро закапывать его в сухой песок под приметным кустом. Потом вытащил и спрятал вёсла, присыпав их всё тем же песком, и присоединился к нам.
Как кони, мы носились по острову от лагеря к «Ласточке», перетаскивая мешки, ящики, пакеты и связки. Антоха паковал, радуясь добыче и уже что-то там в уме себе высчитывая. И не зря, как по мне. Через две недели, первого числа каждого месяца, у нас делёжка и зарплата, а такими темпами обломится парню, да и всем нам, довольно-таки неплохо. Снабжались такие экспедиции только на отлично, и эта была не исключением. И пусть оружия было мало, зато боезапасу много, да хорошего качества, да продукты, да прочая амуниция — всё это было не лишним. А лишнее, кстати, и продать можно. И тут уже флаг Далину в руки, как говорится.
