Книга была написана на древнем языке Фантомов. Чудесный язык, мертвый. Потребовалось два года, что бы его выучить, вернее, запомнить значения слов и особенности перевода. Соблюдая все условия, в определенное время талмуд открывался и, если все сделано правильно, строчки оживали. У каждого слова существовало несколько вариантов перевода. Они вспыхивали в мозгу красным при взгляде на записи. Их надо было записать, конечно же с помощью фиолетового карандаша. И так слово за словом в предложении. Затем это предложение нужно собрать. Вот, например, всего три слова, у одного три значения, у второго 4, у третьего пять. Итого получается шестьдесят вариантов. Необходимо выбрать только один, потому что следующее предложение откроется исходя из выбранного варианта.
Миллионы версий. Долгие часы работы. Да что там говорить, долгие годы, упорной, мать ее, работы. По предложению в день, с трудом продираясь, сквозь витиеватые хитросплетения древнего языка.
Сначала выяснить, где Страж, потом как его достать, что такое Зов Вора, как действовать после кражи и еще сотни условий. Он все сделал, кропотливо перевел книгу, выполнял шаг за шагом все фантазии сумасшедшего старикана, подойдя настолько близко к заветной цели, как ни удавалась никому до него.
И что теперь? Сидит в кабинете и сгорает от неудержимой ярости, ощущая неправильность ситуации, но не в состоянии разобраться, в чем дело.
Хромов перевел усталый взгляд на статуэтку, сиротливо стоящую на краю стола и скорее по привычке, чем из-за необходимости, прошелся по ней магическим взглядом. Пустота. Тишина. Печаль. Ни отголоска магии. Вот поставь Стража на унитаз и никакой магией их не различить.
Александр выругался. Только прибыв в этот мир, он сразу почувствовал Стража. Магический фон ровный, устойчивый, незыблемый. Когда коллекция приехала в этот город, поток силы исходивший от статуэтки стал постоянным. Он ощущал его всегда, словно жужжание комара на заднем фоне. И вот как-то лежал он в своей кровати, листал книгу перед сном и вдруг замер, внезапно осознав, что уже какое то время нет никакого фона, ни малейшего колебания и намека на него. Несколько секунд потребовалось на то, что бы понять: Вор добрался до стража.
Салимар придумал хитрый механизм защиты. Как только Вор прикасается к статуэтке, крадет ее, на них обоих опускается полог, благодаря которому нельзя отследить ни их местонахождение, ни передвижения. Оба словно исчезают для магического восприятия, как самолет, потерпевший крушение, с экранов радаров.
Осознав, что Ольга украла стража, он пулей выкатился из постели, торопливо оделся, постоянно не попадая в рукава и брючины и приходя в ярость от этого. Слетел вниз по лестнице, на ходу вызывая охрану, и ринулся к их дому.
Его целью было отнять стража, до того как между ним и Вором установится постоянный нерушимый контроль, тогда все его старания не стоят и яблочного огрызка.
Приехал к ним, дождался, отобрал статуэтку. Перед внутренним взором до сих пор стояли чайные глаза, полные ненависти и презрения. Плевать. Главное Страж был у него. У них в доме он так же не почувствовал фона, полог работал на полную.
Александр привез драгоценную статуэтку домой, и первые три дня находился в полной эйфории. Он сделал это. Он победил. Он сумел достать стража. А потом радость притупилась, сменяясь недоумением и напряжением. Сколько он не пытался увидеть в этом куске металла хоть что-то магическое, ни черта у него не получалось. Вор далеко, а разницы никакой.
Неужели связь установилась? Не могло этого произойти. В книге написано, что для этого требуется примерно неделю, а Ольга продержала его у себя всего несколько часов. Не могла связь так быстро окрепнуть, не могла.
Хуже все было ощущение, возникающее в последние дни. Словно отголосок магии Стража откуда-то издалека, такой слабый, что направление определить невозможно. Просто по коже пробегает толпа мурашек, легкая дрожь и шевеление волос на затылке. Такое бывало несколько раз в день, утром, вечером, днем. Когда как. В эти моменты он бежал в свой кабинет, убедиться, что Страж на месте, никуда не делся.
Вот и сейчас часы показывали одиннадцать утра, снова пришло это чувство, отголосок магического фона. Неужели Страж собирается уходить?
Беспомощность, переходящая в ярость, заставила его порывисто вскочить на ноги и метаться по кабинету, словно тигр в клетке. Если он допустил ошибку, то Страж уйдет. Его ничем не удержать. Он вернется на свое место в коллекции и все. Следующий шанс украсть представится лет через сто. И это будет шанс уже не для него. Люди не живут столько времени.
Где он ошибся? Неужели выбрал не то слово при переводе? Не может этого быть! Скрупулезно, день за днем он проверял все варианты и был уверен в результате. Ведь все вышло, Страж у него...вот только надолго ли.
Хромов несколько раз глубоко вздохнул, чтобы успокоиться и направился в свою комнату. Там еще оставались карандаши. Не сломанные. Фиолетовые.
Он шел по коридору с отчаянием чувствуя, что фон усиливается. Ощущение присутствия Стража накатывало теплыми волнами, все сильнее и сильнее.
Только бы он не исчез, только бы остался.
Саша зашел в свою комнату, где царил ужасный беспорядок. Домработницу и всю прислугу он отправил в небольшой отпуск, чтоб не мешались под ногами, а сам заниматься уборкой не собирался.
Карандаши нашлись где-то в недрах прикроватной тумбочки. Александр прихватил их, зашел в ванную, чтобы еще раз умыться, придать бодрости мыслям. Из зеркала на него смотрел хмурый, заросший трехдневной щетиной мужик с мрачным взглядом. Красавец, да и только.
Он решил, что кофе ему не помешает, и понуро поплелся вниз на кухню.
Достал из ящика банку растворимого, натуральный было лень варить, насыпал две ложки, добавил сахара. Пока чайник закипал уныло смотрел в окно, стараясь лишний раз не прислушиваться к колебаниям фона.
В памяти всплыло утро, когда пришел за стражем к Ольге. Не очень приятные воспоминания. Взгляд этот, все никак покоя не давал. Да еще бугай как назло нарисовался, и в дом она его повела, а Хромову пришлось уйти
Раздраженно одернул себя, ругая за мысли не о том. Страж на первом месте, все остальное не имеет никакого значения. Электрический чайник закипел, раздался щелчок отжимаемой кнопки.
Саша налил кипятка в кружку с порошком, поставил ее на стол, достал из холодильника упаковку вяленого мяса, сделал бутерброд и принялся за еду, рассеянно глядя в одну точку.
Самое обидное в этой ситуации то, что он не мог ничего сделать. Книга больше не давала подсказок. Если Страж решит уйти, его никакими силами не остановишь. Магия Абсолюта. Нерушимая, вечная. Салимар дорого заплатил за то, чтобы овладеть ей.
Саша поднес бутерброд к открытому рту и замер в таком нелепом виде, только сейчас осознав, что ощущает фон от Стража так же явно, как и до кражи.
Страж показался и был не здесь.
Твою ж мать! Он ушел!
