Ближе к полудню сделали небольшой привал. Не знаю как у остальных, а у меня все просто разламывалось от боли. И задница, и спина, и голова.
Причем голова беспокоила все больше и больше.
Боль накатывала волнами, вызывая горечь во рту и мельтешение мушек в глазах.
Пожаловалась подруге на свое состояние. Мы углубились в чемоданы, в поисках лекарств, а Хромов мрачно рассматривал карту.
Александру я не стала ничего говорить. Не хочется, чтобы он считал меня изнеженной девчонкой, раскисающей при первых же трудностях. Справлюсь как-нибудь, перетерплю.
Первую половину дня, дорога плутала по Сизому Лесу, то забегая в мрачную чащу, то выскакивая на поляну, словно ковром укрытую маленькими пестрыми цветами.
Пару раз делали большой крюк, проходя по краю глубоких оврагов. Ближе к вечеру вышли на берег узкой, веселой, речушки, спускающей с горных склонов.
Преодолели ее через брод. Лошадь осторожно ступала по каменистому дну, иногда спотыкалась, и мне приходилось изо всех сил цепляться за поводья, чтобы не свалиться в воду.
После брода Александр разрешил сделать еще один десятиминутный привал.
Путь продолжали весь день, и в легких сумерках дорога плавно пошла вверх. Мы, наконец, добрались до гор. По мере подъема лиственные деревья постепенно исчезали, уступая место коренастым, кряжистым соснам и елям. Воздух становился все свежее, насыщаясь запахом смолы и горной свежестью.
Подъем не вызывал у животных никакого затруднения. Хорошо укатанная, расчищенная дорога, поднималась, плавно петляя между огромными булыжниками.
- Ночевать мы среди камней будем, - ворчливо поинтересовалась подруга,- скоро совсем стемнеет.
- Нет, мы почти добрались до безопасного места.
- Ты всегда по горам в потемках бродишь?
- Обычно засветло добираюсь до ночлежки, если поздно выезжаю. А если начинать путь с утра, то успеваю преодолеть Черный Перевал и покинуть Приграничье. Это с вами особо не разогнаться, - он бросил насмешливый взгляд в мою сторону.
Где-то через полчаса Саша направил Торбана с дороги на узкую тропочку, теряющуюся среди еловой поросли.
Тропинка несколько раз резко поворачивала, обтекая опасные места, а потом вывела нас на широкую каменистую площадку.
С одной стороны отвесный обрыв, уходящий вниз, с другой темный зев пещеры. Саша уверенно зашел внутрь и разжег огонь в аккуратном кострище, приготовленном, чьей то заботливой рукой.
Я с интересом осмотрелась. Пещера напоминала по форме голову Чебурашки. Центральная, практически круглая часть, в центре которой сложен костер, а по бокам узкие проходы в соседние каменные залы. В правом зале с потолка текла пресная вода, образуя чистое прозрачное озерцо со студеной водой. Своды высокие, приходится задирать голову, чтобы их рассмотреть.
Саша дал лошадям напиться, а потом привязал к металлическому штырю, вбитому в стену, насыпал им зерна.
Мы в Викой тем временем готовили ужин, разогревая в котелке мясо с овощами, прихваченное из корчмы.
Ужин прошел в полной тишине. Мне кусок в горло не лез, становилось все хуже, спать бы поскорее лечь, глаза просто слипаются.
Печально смотрю на звезды, загорающиеся на небосводе, кусочек которого виден из прохода в пещеру. Чужие звезды, холодные, ни одного знакомого созвездия.
Мысли возвращаются к родному дому. Неужели все? Никогда я не вернемся? Не сяду за руль Васятки, не выкурю утреннюю сигарету, сидя на любимом крылечке?
Почему, я так спокойно думаю про это? Ведь должна скандалить, требовать, чтобы он отправил домой, а вместо этого я послушно плетусь за ним, даже не пытаясь возмутиться.
Ненормально это. Прислушиваюсь к своему внутреннему миру и обнаруживаю островок аномального инородного спокойствия, словно чья-то чужая воля успокаивает, заставляет смириться.
И я знаю, чья эта воля!
- Саш,- обращаюсь к нему, старательно отводя глаза в сторону, чтобы он не заметил в них все нарастающей боли,- ты наложил заклятие спокойствия или что-то типа того?
Хромов отвлекся от своих дел, заинтересованно посмотрел на меня:
- Что ты имеешь в виду?
- Я чувствую это. Словно заноза сидит в груди, подавляя эмоции, заставляя спокойно смотреть на происходящее, отводя мысли в другое русло.
Вика, нахмурившись, посмотрела на меня:
- Нет ничего такого.
- Есть, - упрямо повторяю, - правда ведь, Саш?
Он несколько минут рассматривает меня, потом кивает.
- Зачем ты это сделал?
- Мне не нужны истерики
- Не было бы никаких истерик.
-Правда?- он вопросительно поднял одну бровь, - а я уверен в обратном. Вы бы сейчас бились в рыданьях, и мы даже с места не сдвинулись, так и торчали бы в той берлоге.
Злюсь так, что в глазах темнеет.
- Это наше право, биться в истерике или рыдать! А так, мы послушно бредем за тобой, словно овцы за пастухом!
- Не переживай, сниму со временем я с вас это спокойствие, а пока у меня нет лишнего времени, чтоб тратить его на ваши обиды.
- Может мы сбежали бы вообще от тебя,- сердито бубню себе под нос.
- Сбежали бы говоришь,- от его взгляда стало холодно,- вперед. Куда только побежите? В горы Арсарада? -он махнул рукой в сторону.- скатертью дорога! Только учтите, что сарад это хищник, чью голову вы так увлеченно рассматривали в таверне, а приставка "ар" означает великое множество. Это их исконные земли. А, может, вернетесь в Сизый Лес?- махнул в другую сторону.- Удачи. Это заброшенные земли, там один человек на пять квадратных километров. Кроме корчмы, в которой мы останавливались, ничего больше нет. Чем вы там займетесь? Или, может, на ядовитые болота подадитесь?
- Переберемся через горы, должно же там быть что-то, раз ты туда так рвешься!
- Конечно есть! С одной стороны приграничья расположена Ткелла, страна населенная магически одаренными аборигенами. Там вас быстро отловят и скормят боевым гиенам.
Я нервно сглотнула, представив эту картину.
- Или придете в Верховные Земли, в Мизарию. Там симпатичным молодым девушкам быстро найдется подходящее занятие.
- Мы бы выкрутились,- упрямо повторяю я, хотя не чувствую никакой уверенности в своих словах.
- Интересно как?- надменно поинтересовался он,- чтобы у вас не возникало соблазна промышлять кражами, как вы это делали дома, сразу скажу: воровства в этом мире нет, вообще.
- Не бывает так,- убежденно хмыкнула подруга.
- Еще как бывает. Все зависит от тяжести наказания. У нас вора находят легко, каждый может обратиться к ведунье, магу, Ищущему. Они с помощью магии находит преступника за пару минут. В тюрьмы их никто не сажает. Просто отрубают руку, что бы к чужому не тянулась, и выжигают один глаз, чтобы на чужое добро не смотрел. Вот и весь разговор. Если кража повторяется еще раз, то отрубают вторую руку, и так до тех пор, пока не останется ничего, что можно было бы отрубить.
