- Это ты так скромно намекаешь, что самый сильный и терпеливый,- опять не удержалась я от иронии.
- Ты говоришь Королевский Двор и Совет пытались отобрать книгу, а что насчет Реймаров? Они предпринимали какие-то попытки, или потеряли к Стражу интерес?
- Реймары потеряли интерес?- усмехнулся Саша, - Это Король и верховные маги постепенно утихли, а с тем семейством у нас не прекращающаяся борьба. Сейчас там все заправляет Влад Реймар, тот еще …нехороший человек.
- Влад?- я призадумалась,- Кастор про него говорил, что он рвет и мечет после твоего возвращения?
Александр кивнул.
- Погодите-ка, а не его ли Портос назвал твоим горячо любимым братцем?- после слов Вики, я тоже это вспомнила.
- Его,- с готовностью кивнул Хромов.
- Так, он твой брат и в то же время Реймар? Не понимаю.
- Все просто, папаша у нас один.
-Судя по твоей интонации, пламенных сыновних чувств ты к нему не испытываешь.
- Это как раз, к вопросу о том, что Реймары потеряли интерес. Эрик Реймар мечтал заполучить книгу и придумал весьма хитроумный план. Охмурить мою мать, которая после смерти деда только-только встала во главе клана, будучи совсем молодой и неопытной, и запудрить ей мозги так, чтобы она сама отдала драгоценные записи Салимара. Мужик он был видный, ну мать и повелась, клюнула на приманку. Обхаживал он ее долго, красиво, а сам тем временем успел помолвиться с другой женщиной, принадлежавшей к королевской семье. В общем, везде поспел. Не учел он только одного, мать хоть и была молода и неопытна, зато хитрости хоть отбавляй, Салимар в юбке. Не смотря на все его старания, книгу она ему даже не думала отдавать. Осознав это, Эрик пришел в ярость и бросил ее, а буквально через неделю справил пышную свадьбу, а вскоре объявив о том, что счастливое семейство ждет наследника. Ну, Марисса погоревала пару недель, потом успокоилась, а через некоторое время выяснилось, что она и сама забеременела. Сразу смекнув, чем это грозит Хромвортам, мать уехала в дальние имения и оставалась там до тех пор, пока я не родился. Дальше она умело скрывала ото всех мое происхождение.
- Зачем?
- Если бы отец узнал о моем существовании, то забрал бы себе. На это он имел право, как и любой сильный маг этого мира. И если бы с матерью что-то случилось, то он встал бы во главе Хромвортов до моего совершеннолетия. Естественно мать этого допустить не могла и поэтому отправилась к Королевскому Двору. Будучи женщиной яркой, красивой, энергичной она смогла выбиться в фаворитки короля, который с ее легкой руки принял закон, ограждающий Хромвортов от посягательства Реймаров.
Когда мне было три года, папаша все-таки узнал о моем существовании, но сделать уже ничего не смог, хоть и пытался неоднократно. Марисса надежно прикрыла свои тылы с помощью короля. Эрику не оставалась ничего кроме как отступить. В этой битве мужской напор проиграл женской хитрости.
-А, что было потом?- я слушала его историю с открытым ртом и жаждала узнать продолжение.
- Отец снова объявился, когда мне было около семи. В этот раз он не пытался забрать меня, а просто хотел пообщаться. Ему было интересно, насколько сильным получился его внебрачный сын. Судя по всему, результаты ему понравились, потому что он стал периодически к нам наведываться. Мать этому не противилась. К тому же Эрик официально меня признал, вызвав волну негодования у своей законной жены и сына.
-Если он тебя признал, значит, ты стал Реймаром?
-Нет, я остался, кем и был, Хромвортом. Эрик прикинул, что если кому-то и удастся открыть Храм в этот раз, то это буду либо я, либо Влад. Так что, в любом случае, его кровь победит. В общем, он присутствовал в моей жизни, играя роль приходящего отца, а потом глупо погиб во время охоты.
- Мне жаль.
- Не скажу, что я его любил, но по крайней мере был благодарен. Он многому меня научил, помог избежать призыва в Совет, даже подарил на совершеннолетие большое именье, близь границ земель Реймаров. В общем настоящим отцом не стал, но и посторонним человеком не был.
- А, что Влад? Как он отреагировал на то, что у Эрика есть ребенок на стороне?
-Крайне негативно. Братские отношения у нас не заладились с самого начала, вечное соперничество по каждому вопросу, его ревность к отцу, да еще и многовековая вражда кланов сказалась. После гибели Эрика Влад встал во главе Реймаров. Примерно в то же время моей матери надоело быть у власти, и она решила пожить в свое удовольствие, передав все в мои руки. Вот так и идем мы с ним по жизни схожими тропами. До сих пор наши отношения можно было охарактеризовать как холодная война, что будет теперь, не знаю. Не думаю, что кто-то изначально верил, что в этот раз удастся вернуть Стража домой. Но он тут, и нужен всем, - Саша равнодушно пожал плечами,- встает только вопрос кто первым до него доберется.
- Допустим это будем мы,- произнесла Вика, жуя травинку,- и что потом?
- Потом стража надо будет отнести в Храм и оставить там на месяц, чтобы механизм передающий абсолют магу заработал. Затем забрать из Храма, где-то его передержать еще два месяца, постаравшись не упустить из рук, а уж затем, после того как все условия будут соблюдены, откроются Главные Врата и все, заходи и бери силу.
-Как сложно! А, нельзя сделать так, чтобы кто-то другой выполнил все приготовления, а ты потом просто пришел и забрал то, что так хочешь.
-Хм, где интересно такого дурака найти,- весело хмыкнул Саша.
- Ну, там заплатить кому-нибудь...
Александр посмотрел исподлобья на подругу, и та смущенно замолчала, а потом проворчала себе под нос:
-Все равно, наверное, что-то придумать можно.
- Вот если придумаешь, то дай мне знать обязательно, выслушаю с особым вниманием.
Дождь уже давным-давно утих, а мы этого даже не заметили, поглощенные его рассказом. Первым пришел в себя Хромов:
- Пора продолжать путь,- произнес он, хмуро взглянув на просветлевшее после ливня небо, - мы и так много времени потеряли. Надо засветло успеть добраться до туманных холмов, тогда уже завтра к вечеру мы окажемся в том лесу, где покоиться Страж, и если повезет, завтра его и найдем, ну и или послезавтра. Так что в путь.
Свернув наш маленький лагерь, мы погрузили все вещи на лошадей и тронулись в путь. Хромов убрал свой защитный полог, и я в тот же миг намокла, неудачно задев головой низко растущую ветку клена. Пришлось доставать дождевик, чтобы не вымокнуть еще сильнее. Викуля поступила так же, а вот Александр, не обращая на такие мелочи никакого внимания, ехал вперед, опять погрузившись в свои мысли.
К вечеру мы преодолели огромное, по моим меркам, расстояние, ибо спина у меня задеревенела, попа онемела, настроение упало ниже плинтуса.
Вокруг было все так же сыро и промозгло, и мысли о ночлеге в таких условиях состояния не улучшали.
Когда уже стало совсем темно, так, что приходилось прилагать все силы, чтобы не упустить Хромова из поля зрения и не потеряться, он, наконец, махнул рукой в сторону странного мохнатого дерева.
