– А вы давно работаете детективом? – спросила Тося.
– Нет, не очень, – улыбнулась Мирослава.
– А до этого?
– До этого немного работала следователем.
– А до этого?
– А до этого училась в юридическом институте.
– Понятно. Ну, что ж, – сказала девочка с интонацией умудрённой жизнью дамы, – давайте поговорим о Людовике. Вы можете задавать вопросы.
– Спасибо, – ответила Мирослава, стараясь не улыбнуться.
Тася всё это время лежала рядом и внимательно следила за собеседницами.
– А сколько лет твоей Тасе? – неожиданно спросила Мирослава.
– Тася молодая собака. Ей два года, – ничуть не растерявшись, ответила девочка.
Мирослава опустила свой «чумадан» с колен на пол, застеленный ковром песочного цвета, и, встретившись с Тасей глазами, сказала:
– Я очень надеюсь, что ты сможешь мне помочь.
– Я постараюсь.
– Ты ведь знаешь день, когда убили Четверткова?
– Да, об этом уже весь дом знает.
– А ты ничего странного в этот день не заметила?
– В этот день ничего, – покачала головой девочка.
– А на следующий?
– На следующий я видела какую-то девушку, выходящую из его квартиры.
Мирослава вся превратилась в слух.
– Лучше я вам всё по порядку расскажу.
Волгина согласно кивнула, подбадривая рассказчицу.
– Мама ещё утром, когда уходила на работу, велела мне выбросить мусор. Днём мы ходили с Тасей гулять, но я про мусор забыла и вспомнила о нём, только когда мы уже были во дворе. Я подумала: «Ладно, вынесу позже». И опять о нём забыла. И лишь вечером вспомнила. Я подхватила пакет, стала обуваться в прихожей и вдруг услышала шорохи на лестничной площадке. Они меня почему-то насторожили. Я посмотрела в глазок и увидела девушку, которая закрывала дверь Людовика ключом. Это получалось у неё не очень ловко. Но она её всё-таки закрыла и поспешила вниз. Потом я поняла, что этажом ниже она налетела на Петровича. Так у нас все называют Бориса Петровича. Он когда-то был артистом, мама говорила, что хорошим, а потом стал пить…
Мирослава кивнула:
– А дальше?
– А дальше ничего не было, девушка убежала, Петрович зашёл в свою квартиру, я подождала минут пять и пошла выносить мусор.
– А во дворе в это время кто-нибудь был?
– Нет, никого не было, – покачала головой девочка, – только возле дома напротив гулял с внуком Дед Пыхто.
– Кто?! – вырвалось у Мирославы.
– Дед Пыхто, – спокойно повторила Тося и, заметив недоумённый взгляд детектива, рассмеялась: – Ну, конечно, вы же не знаете! – Она хлопнула себя ладошкой по лбу. – Не знаю, как на самом деле зовут этого деда, но во всех ближайших домах его знают именно под этим прозвищем.
– А почему его так странно прозвали?
– Потому, что он всегда пыхтит, курит вонючую трубку и почти на все вопросы отвечает – дед пыхто.
– Понятно. – Она подумала, что, расспросив жильцов дома, сможет этого деда разыскать.
Тося, точно прочитав её мысли, заметила:
– Вы его, конечно, найдёте, но вряд ли он вам поможет.
– Почему?
– Потому что он очень старый. А ещё наш дом и противоположный разделяют спортивная площадка, газоны и две узкие дороги.
– Это так, – согласилась Мирослава, – но тем не менее…
Она не договорила, машинально потянулась к Тасе и погладила её. Удивлённая собака обнюхала руку детектива и посмотрела на хозяйку. Та незаметно кивнула, и Тася лизнула руку.
– Ой, извини, хорошая собака.
Тася тихонько гавкнула, соглашаясь.
– А внук у Деда Пыхто большой?
– Не-а, – покачала головой Тося, – года четыре ему.
– А ты не помнишь, как выглядела эта девушка?
– Почему же, помню. У неё были светлые волосы, тёмные очки и тёмный плащ.
– А рост?
– Ниже вас примерно на голову.
– Больше ты ничего не заметила?
– Кажется, нет… Хотя… Точно! У неё кольцо было, но без камня и в то же время не обручальное, а что-то типа печатки.
– На какой руке?
– На какой руке… – задумавшись, повторила Тося. – Она в этой руке ключи держала, – рассуждала девочка вслух, – значит, скорее всего, на правой, если она правша.
– А Оксану, девушку Людовика, ты знала?
– Да.
– Это была не она?
– Нет. Хотя какое-то сходство имелось. Но это точно была не Оксана.
– Спасибо тебе, Тося, ты мне очень помогла.
– Надеюсь.
– Если что-то вспомнишь, то позвони, пожалуйста. – Она протянула девочке свою визитку.
– Хорошо, я позвоню. – И Тося обратилась к собаке: – Пойдём, Таська, проводим гостью.
После того как за ней закрылась дверь и щёлкнул замок, Мирослава спустилась вниз, осмотрелась. В песочнице играли дети, рядом стояли мамочки, о чём-то увлечённо беседуя. У дома, расположенного напротив того, в котором жил Четвертков, сидели три пожилые дамы и тоже оживленно разговаривали.
Мирослава решила, что они, пожалуй, более осведомлены о жителях двора, чем молодые, и направилась к ним. Увидев подошедшую к ним Мирославу, женщины как по команде подняли головы.
– Добрый день, – сказала Волгина, – не могли бы вы мне подсказать, где проживает так называемый Дед Пыхто и как его настоящее имя.
– Это вы, наверное, Аристарха Куприяновича разыскиваете?
– Наверное, – охотно согласилась Мирослава, – если у него есть маленький внук.
– Ну, конечно, Смирнов вам нужен. У него внук Костик.
– Он курит трубку? В смысле, дедушка, – улыбнулась детектив.
– Не курит, а дымит, как паровоз, – ответила третья женщина.
– А где я могу его найти?
– Зайдёте во второй подъезд, позвоните в двадцать третью квартиру. Они сейчас дома.
– Большое вам спасибо!
Мирослава поднялась на второй этаж и нажала кнопку звонка.
– И кто это там? – раздался скрипучий голос.
– Здравствуйте, мне нужно поговорить со Смирновым Аристархом Куприяновичем.
– Вы из собеса?
– Нет. Аристарх Куприянович нужен мне по очень важному делу.
– Нет его.
– А вы кто?
– Дед Пыхто.
– Ой, вы мне, дедушка, тоже очень нужны, – обрадовалась Мирослава.
