Зорин понял, что нужный момент настал. Быстро вскочив, он, уже не обращая внимания на наготу, подхватил костюм, ружье и карабин и помчался в ту сторону, куда указала Оксана. Ну, по крайней мере, он так думал. Дима бежал изо всех сил, не оглядываясь и не смотря по сторонам. Так как вокруг все было бело, и не за что было зацепиться взглядом, он не видел смысла всматриваться в туман, боясь сбиться, подчинившись ложному чувству. Туман вокруг казался неподвижным, и только по ветру, бьющему прямо в лицо, Дмитрий понимал, что он все-таки передвигается. Лишившись ощущения времени и пространства, он несся, отринув страх, сожаления, переживания, впервые чувствуя себя по-настоящему свободным. Не зная, выберется ли он отсюда живым, он не боялся будущего. Он забыл обо всем, полностью сосредоточившись на беге.
Постепенно силы начали покидать его. Дыхание со свистом вырывалась изо рта, каждый вздох отдавался в груди болью. Зорин решил, что хватит. Он и так сделал все для своего спасения, и большего от него требовать нельзя. Теперь можно было с чистой совестью остановиться и отдаться на милость судьбы. Дмитрий замедлился и пошел, волоча за собой костюм, ружье и «Сайгу». Мелькнула мысль бросить все это, но он подумал, что даже эти вещи не заслужили, чтоб их оставили в этом тумане. Постепенно дыхание выравнивалось, сердце перестало пытаться выпрыгнуть через горло наружу, а в ушах затих оглушительный ритмичный стук разгоряченной крови. Теперь Дима шел не спеша. Голова была пустая. Он даже не стал открывать глаза.
Внезапно что-то нарушило тишину. Зорин остановился и, не открывая глаз, прислушался. Вдалеке он услышал свистящий крик охотящегося ящера, одного из тех, которых они в последнее время часто замечали в сером небе. Дмитрий открыл глаза. Туман стал менее плотным и более прозрачным. Наверху был виден маленький кружочек – чуть светлее окружающей белизны. Блин, да это же солнце. Зорин прибавил шагу. Вскоре он начал различать камни и землю под ногами, а спустя еще несколько минут – размытую линию горизонта.
Наконец Дмитрий вышел на ровную, покрытую редкой растительностью землю. Слева была видна полоса растрескавшегося асфальта трассы М53. Надо же, он почти не отклонился от первоначального курса.
Холодный порыв ветра заставил его поежиться. Зорин вспомнил, что на нем до сих пор ничего нет. Он торопливо натянул прямо на голое тело костюм химзащиты. Надо будет где-нибудь разжиться нижним бельем. Одевшись, он посмотрел назад. Сзади, насколько хватало взгляда, висела уже знакомая ровная белесая стена. Где-то там сражается с монстрами Оксана. Дмитрий схватил ружье и карабин и хотел было ринуться обратно в туман. Он пробежал ровно три шага и остановился прямо перед туманной границей.
Как ни хотел Зорин снова увидеть Оксану, здравый смысл подсказывал, что он заблудится в этом молоке, не пройдя и двадцати шагов. И не найдет дорогу обратно, к тому проклятому валуну. Только сгинет без следа, сведя на нет все то, что сделала девушка для его спасения.
Дмитрий вернулся на место и без сил опустился на землю. Сжав карабин, он стал до боли в глазах всматриваться в туман, но тот простирался от земли до неба, выводя из себя своей неподвижностью. Зорин смотрел вперед, почти не моргая. Через час у него заболели глаза, через два – потекли слезы. И не только от напряжения. Дмитрий встал с земли. Слезы катились по неподвижному, как у памятника, лицу. Он еще раз посмотрел на белую завесу и стал устраиваться прямо на земле, намереваясь заночевать возле границы тумана, чтобы встретить Оксану, если она выйдет. Зорин с силой врезал себе кулаком по правой скуле. Когда выйдет, козел ты драный, когда!!! Он упал на землю и вцепился ногтями себе в лицо. Плечи его затряслись.
Внезапно из тумана вылетела маленькая фигурка. Гюрза с разбегу пронеслась мимо опешившего Димы и растянулась на земле, поскользнувшись в грязной луже. Следом, так же изящно, на свет божий, скользя по грязи на пузе, появился Князь. Братья вышли из белой дымки быстрым шагом, поддерживая друг друга. Спустя несколько секунд из пелены спиной вперед вылетел Пастор. Вся группа была в сборе. Нет, не вся. Зорин растерянно посмотрел на стену тумана. Где Оксана? Как только он подумал об этом, она выбежала прямо к нему в объятия, опрокинув в холодную грязь.
– Оксана? – начал было Дмитрий.
– Бежим!
Вскочив, девушка бросилась в сторону. За ней последовали все остальные наемники. Ошарашенный Дима остался лежать в грязи.
Внезапно на свет заходящего солнца выскочило черное, бесформенное тело. Чудовище неслось за убегающей Оксаной со скоростью локомотива. Зорин зажмурил глаза, ожидая, что сейчас оно размажет его по земле. Но, как только тварь оказалась на свету, произошло неожиданное.
Угрожающий рев чудовища сменился пронзительным визгом. Тварь споткнулась и, рухнув на ровном месте, завертелась волчком в неглубокой луже, разбрасывая вокруг мокрые комья. От черной кожи повалил дым, запах которого шибанул в нос, перехватив дыхание. Кое-где на черном теле показались язычки пламени. Монстр, загребая всеми имеющимися конечностями, метнулся назад, под прикрытие тумана. Его звенящий визг, полный боли и страдания, еще долго доносился оттуда, затихая вдалеке.
Дмитрий неподвижно глядел туда, куда убежала обожженная тварь. Слезы больше не бежали по его щекам. За спиной послышался шорох. Он оглянулся. Члены отряда потихоньку выползали из своих укрытий. Оксана уже стояла на ногах и пыталась отряхнуть с костюма химзащиты раскисшую грязь, но только размазывала ее по резине. Поняв всю бесполезность своих действий, она прекратила это занятие, посмотрела на перепачканные ладони и, разведя их в стороны, сказала, глядя на Зорина:
– Ну вот, как-то так. Пока вас всех соберешь, полдня пройдет.
Глава 10
Дневник
Несмотря на, казалось бы, счастливое спасение, настроение у всех членов группы было подавленное. Остаток пути, вплоть до заката, наемники прошли молча, глядя по сторонам или перед собой. Они были погружены в собственные мысли и лишь изредка кидали злобные взгляды на Оксану. Девушка не могла не заметить этого и вскоре переместилась в хвост группы, чтобы не попадаться на глаза товарищам.
– Мне вас что, там надо было оставить? – с горечью крикнула она оттуда. Ей никто не ответил.
Странное дело, но Дмитрий понимал, что творится в душах его попутчиков. С одной стороны, трудно было не признать, что Оксана всех их спасла. В одиночку. Лишь благодаря своим необычайным способностям. Если бы не она, сидели бы они там, в тумане, блаженно улыбаясь и постепенно отдавая все свои жизненные силы аморфным чудовищам. С другой стороны, Зорин не мог забыть того ощущения дома, вернувшегося счастья и спокойствия, которое он испытал, перешагнув порог «квартиры». Он вновь оказался там, где уже не чаял оказаться. Вновь обрел то, что, казалось, было потеряно навсегда. Он получил второй шанс, пусть даже ненастоящий, пусть даже ценой собственной жизни. А Оксана лишила его всего этого, выкинув его помимо воли в реальный мир, полный холода, грязи, предательства и смерти. Что в данном случае было бы лучше, Дмитрий однозначно ответить не мог. И, видимо, все остальные бойцы тоже побывали где-то в похожих местах, каждый в своем личном раю, где снова живы родители, любимые, друзья.
