Спустя некоторое время ему представился случай убедить германских националистов, что их настоящий друг – Пруссия, а не Запад. В конце 1863 г. Дания попыталась окончательно взять под контроль герцогство Шлезвиг-Гольштейн – его земли уже давно находились под властью датского короля, хотя население в основном говорило на немецком языке. Германский союз усмотрел в этом нарушение своих прав и ввел туда отряд саксонцев и ганноверцев, но не добился особого успеха. В итоге ситуация зашла в тупик, и Великобритания во всеуслышание заявила, что поддержит Данию в случае возобновления военных действий.
Германия захлебнулась в патриотическом угаре. Почему англичане, которые защищали греческий и итальянский национализм, не поддержали Германию? Бисмарк воспользовался случаем уличить Великобританию во лжи и привлек к совместным действиям Австрию. Он предложил ввести в Данию прусские войска, чтобы защитить интересы Германского союза. Австрии ничего не оставалось, как последовать примеру Пруссии или уступить свое дутое лидерство в Германии. Датчане быстро потерпели поражение, так и не получив обещанной поддержки от британского флота.
Расчеты Бисмарка оправдались: богатейшая страна в мире была не готова к борьбе. После 1864 г. многие немецкие националисты перестали восхищаться Англией: теперь они видели в ней старого облезлого льва, который думает лишь о своем банковском счете.
Хотя Бисмарк умело использовал националистические устремления либералов, ему не удалось укротить их полностью. Парламентский конфликт, связанный с финансированием прусской армии и военными реформами, обострился еще сильнее. На заседании парламента в июне 1865 г. Бисмарк пришел в такую ярость, что вызвал на дуэль Рудольфа Вирхова, лидера либеральной оппозиции и основоположника клеточной теории в биологии. Говорят, что Вирхов, понимая, что у него нет шансов победить разъяренного юнкера на шпагах или пистолетах, воспользовался своим правом выбрать оружие и предложил сразиться на сосисках. Одна из них будет заражена токсинами и станет смертельной для того, кто ее съест. Эта дуэль не состоялась, но Бисмарк понимал, что жить так, как раньше, уже не получится. Настало время осуществить план, которым он поделился с Дизраэли в 1862 г.
Карикатура в сатирическом журнале Kladderadatsch высмеивает немощь Британии, 1864 г.
Пруссия наносит поражение Германии
9 июня 1866 г. Бисмарк ввел войска в Гольштейн. Он не рассчитывал на мифическую непобедимость прусской армии, а тщательно выверил расклад сил дипломатическим путем. 16 июня, на момент начала военных действий, Россия и Франция сохраняли нейтралитет, а Италия атаковала владения Австрии в Венеции. Габсбурги столкнулись с войной на два фронта.
Бо́льшая часть Германии – в том числе королевства Бавария, Ганновер, Саксония и Вюртемберг – поддержала Австрию. Но в отличие от Пруссии эти государства не планировали войну и оказались к ней совершенно не готовы. И все же они начали военные действия. 27 июня ганноверская армия разбила пруссаков в битве при Лангензальце: если бы прусские войска действовали быстро и превосходили ганноверцев числом, те потерпели бы поражение. Однако исход войны зависел от Австрии.
Роковым образом австрийские Габсбурги, подобно многочисленным поборникам Рима, не смогли собраться с духом и использовать свое положение в Германии. Вместо того чтобы уступить итальянцам Венецию и бросить все силы на войну с Пруссией, они решили воевать на два фронта, расколов армию надвое. 3 июля 1866 г. в решающей битве при Кёниггреце (ныне Градец-Кралове в Чехии) на берегах Эльбы участвовала лишь половина австрийских сил, поэтому численность сторон была примерно равной.
А вот с вооружением дела обстояли по-другому. В пехотном бою превосходство оказывалось на стороне пруссаков: их игольчатые винтовки были куда более скорострельными, чем дульнозарядные штуцеры австрийцев. Австрийцы не могли позволить себе такие современные ружья, тогда как богатство Пруссии обеспечивал Рейнланд. Пруссаки имели возможность стрелять с колена и даже лежа, а австрийским солдатам приходилось перезаряжать ружья стоя, так же как полвека назад во времена Ватерлоо. Чтобы победить в таких условиях, не надо быть стратегическим гением – соотношение потерь составляло 4:1. Прусская армия наголову разбила австрийские войска.
Южные государства Германии во главе с Баварией вели бои с пруссаками еще три недели, но, когда Австрия капитулировала, у них не осталось никаких шансов. Герцогства Шлезвиг-Гольштейн, Гессен-Кассель, Франкфурт и Нассау были аннексированы Пруссией. Династия Вельфов в Ганноверском королевстве, которое сопротивлялось упорнее прочих, лишилась престола, сам Ганновер превращен в провинцию, а его золотые запасы разграблены. Это было окончательное поражение.
Теперь вся Германия оказалась под властью Пруссии. Король жаждал начать наступление на Вену. Армия поддерживала его всей душой. Но Бисмарк не хотел завоевывать земли, где невозможна успешная пруссианизация, и призвал отказаться от продолжения войны. Пруссии нужно было «переварить» свои обширные завоевания.
Так был создан Северогерманский союз (Norddeutscher Bund), призванный стать конституционным прикрытием для фактической гегемонии Пруссии. Формально это было федеративное государство с самостоятельными субъектами и свободными выборами, однако основная власть была сосредоточена в руках прусского короля. Канцлером союза становился первый министр Пруссии. Ей принадлежало более 80 % территорий нового государства, а ее граждане составляли 80 % населения.
Северогерманский союз, 1867 г.
Саксонии пришлось войти в федерацию, но государства к югу от Майна – Бавария, Вюртемберг, Баден и Гессен-Дармштадт – остались свободными. Бисмарк организовал общегерманские выборы в Таможенный парламент в Берлине. Он рассчитывал, что националистические чувства сделают свое дело и южногерманские государства поддержат объединение под предводительством Пруссии. Но его ожидало разочарование: убедительную победу на выборах одержали антипрусские кандидаты. Они отлично понимали разницу между объединением и пруссианизацией. И это было неудивительно, ведь всего два года назад они выступали как ярые противники Пруссии.
Но жребий еще не был брошен. Теперь, чтобы выполнить план 1862 г. (подчинить мелкие государства), Бисмарк нуждался в том, чтобы Франция напала на Пруссию. Это позволило бы ему выступить в роли защитника Западной Германии, а не ее завоевателя.
Последние годы правления дряхлеющего Наполеона III были катастрофическими для французской монархии. Бисмарк, который сочетал в себе разбойное юнкерское начало с умением держать нос по ветру, породил нового монстра – прессу, которая помогает развязать войну. 13 июля 1870 г. он лично сфальсифицировал саму по себе ничем не примечательную Эмсскую депешу, представив дело так, словно король Пруссии Вильгельм I оскорбил французского посла. По указанию Бисмарка измененный текст депеши был опубликован в газетах. Для пущего возмущения французской публики это сделали в день взятия Бастилии. Наполеон III решил, что у него появился шанс вернуть себе популярность, и при поддержке генералов, которые считали, что армия находится в полной боевой готовности, объявил войну Пруссии.
