На будущее есть задумка создать коляску и карету на мягком ходу. Нет, сталь на это дело он пускать не собирается. По сегодняшним временам такие траты оправданы только если вкладываться в оружие. Но если заменить стальные рессоры на деревянные, то картина сразу же меняется. Уж что, что, а луки тут делать научились. А потому ничего невозможного он не наблюдает. Единственно времени на это пока нет.
Последнее сражение с Шаруканом дорого обошлась не только половцам и печенегам. Несмотря на отличные доспехи пограничники так же понесли существенные потери. Пятьдесят два человека убитыми. Да десяток остались калеками. Другие бы покрутили у виска, узнав как расстроился Михаил. Соотношение потерь было несопоставимо. Но он не был готов терять людей.
Поэтому крепко призадумался над тем, как обеспечить себе еще большее преимущество, а людям защиту. И тут он вспомнил фильм из своего детства и уроки истории. Гуситы успешно использовали против рыцарей боевые повозки из которых составляли целые мобильные крепости. Еще фильмы про ковбоев, где переселенцы так же выставляли повозки в круг, отражая нападения индейцев. Нечто подобное вроде как использовали и запорожские казаки. Но тут уж он не был уверен. Еще, помнится, что-то такое на уроке истории говорили о русском «гуляй городе». Но подробностей он уже не вспомнит.
В любом случае, тема должна получиться рабочей. Такую крепость если только разбить пушками или камнеметами. Первых ни у кого пока нет. Вторые не отличаются столь уж высокой точностью. И потом. При наличии греческого огня и зажигательных стрел, сжечь их не так уж и сложно. Проверено на практике.
Правда, он понятия не имел какой была конструкция у гуситских повозок. Поэтому мудрил сам. Советовался с мастерами, не стеснялся браться за инструмент. Как результат начал вырисовываться эдакий средневековый БТР, рассчитанный на десяток воинов, с упряжкой из двух пар лошадей.
Длинна повозки пять метров. Борта высокие, под наклоном, так, чтобы нависать над колесами. Плюс еще и наращиваются за счет поднимающегося щита с бойницами. С боков опускающийся трап, он же дверь. И дополнительный гибкий щит из досок прикрепленных на веревке к одному из бортов. Опускается он до земли, так, чтобы воспрепятствовать проникновению под повозкой.
Внутри провиант и боекомплект. Экипаж составляет обычный десяток ополченцев, которым ясное дело предстоит передвигаться в пешем порядке. Повозки составляются в круг или стену, в зависимости от необходимости, образуя линию обороны.
На полусотню приходится пять единиц. В бою на повозках десятки видоизменяются. По два арбалетчика переходят в стандартные десятки. А их десятник принимает под свою руку сводную команду.
В каждой повозке по два дополнительных арбалета. Но этот вариант станковый, крепится к борту. Над конструкцией Михаил сейчас работает. Должно получиться сопоставимо со стрелометом, и в то же время компактней. Как результат, в экипаже по четыре стрелка. Столько же дерутся древковым оружием. Выделенные в коноводы, присматривают за лошадьми, и являются резервом полусотника.
Тактика присутствует пока только на бумаге. Повозоки только спроектированы. Он передал чертежи на тележных двор, и вот теперь пора бы заняться этим вопросом вплотную. Сейчас посидят, помозгуют на эту тему, учтут возникшие вопросы и предложения. А там и к изготовлению опытного образца подступаться можно…
Хм. Ошибочка. Вот он, уже стоит, подмигивая отскобленными бортами. Значит не бездельничали пока он трудился с Владимиром. Вот и молодцы. Михаил азартно потер ладони и решительно полез в повозку, испытывая страстное желание непременно пощупать все своими руками.
Глава 15. Ближайшие планы
— Живее!
— Поторапливайся!
— Куда прешь, дубина! Отворачивай!
— Не наседай!
— Тихо братцы! Дайте этим неумехам управиться!
— Это кто тут неумеха?
— Ты за своими смотри, а не со мной огрызайся.
— Да чтоб вас! Глаза повылазили!?
Нескончаемые окрики десятников, возгласы ополченцев, ржание лошадей, стук и треск дерева. Форменное безобразие, а не воинское подразделение. Понятно, что в зиму повозок было изготовлено не так чтобы и много. А там подоспела распутица. Так что, к учениям смогли подступиться только сейчас. Да только результат не радовал.
Михаил скосил взгляд на Боброва. В прошлом году он показал себя с наилучшей стороны. А вот в административно-хозяйственной деятельности оказался не так хорош. Чего не сказать о Персакисе. Поэтому Михаил принял волевое решение. Арсению быть комендантом Пограничного, Игорю водить полк в походы. Конечно грек и в поле хорош. Но тут уж ничего не поделаешь, нужно использовать сильные стороны своих подчиненных. Других кадров у Романова нет, а потому будет маневрировать тем, что имеет.
— Игорь, и это воинская выучка? — осуждающе произнес Михаил.
— Дело новое, незнакомое. Никто толком не знает, как выставлять этот гуляй город. На песке палочками рисовать оно просто. А на деле оно все иначе. Когда было тренироваться? Не в распутицу же.
Михаилу только и оставалось, что наблюдать за телодвижениями ополченцев. А это между прочим, время оторванное от основной их работы в различных мастерских. Что не лучшим образом сказывается на благосостоянии пограничников и казне воеводы. И если с первым он еще как-то компенсировала, выплачивая на время сборов и походов жалование. То вторая несла одни сплошные убытки.
Ой тупо-ой! Ну вот что мешало в зиму использовать для тренировок повозки предназначенные под перевозку угля. Да, они габаритами поменьше. Но ничто не мешает запрягать их вместо пары, четверкой. Тут ведь главное наработать навыки. И габариты повозки не так важны. Ну что ты будешь делать. Если в голове нет, то в заднице не займешь.
А время сейчас работает против них. Сидеть и ждать похода Шарукана, глупо. Михаил не сомневался в том, что побьет половцев, когда те пожалуют к ним в гости. Но вечно действовать от обороны нельзя. Если все время отмахиваться от нападений, то в результате кто-нибудь все же сумеет достать. И отбоя в желающих попробовать не будет.
Чтобы отбить охоту, нужно прийти к их домам, и постучаться им в дверь. Мол, как тут у вас дела? А мы к вам в гости, на огонек заглянули. Чисто по дружески. С горячим, так сказать, приветом. Или горящим. Как больше понравится.
Вот тут-то они и призадумаются. Но не раньше. Ибо все еще пребывают в уверенности, что степь сохранит своих детей, укрыв их стойбища на великих просторах. До сей поры это работало безотказно. То, что пограничники напали на пару куреней, ничего еще не значит. Подобное случалось и прежде.
Как доказательство, тот же Шарукан. Он потерял много воинов. Факт. Причем все они были из его орды. Но сегодня его войско стало еще больше. Великий хан просто бросил клич по степи, призывая в поход на славный городок русичей за добычей. Еще и долю пообещал побольше. Да расписал богатства Пограничного. И его авторитет все еще велик, чтобы бедные половцы польстились на посулы.
