— Слушаюсь, — ответил десятник, и поспешил к своим людям.
— Ты что же, решил пожечь град? — удивился Брячислав.
— К чему бы мне совершать такую глупость. Просто познакомлю теребовльцев с греческим огнем. А то слыхать слыхали, а каково оно и не ведают. А страшилка она тогда до печенки доходит, когда своими глазами зришь. Вот пусть и поглядят. Сгорит одна башня, беды особой не будет. А вот память о том, как заливали водой, а пламя пуще прежнего надолго останется.
Вскоре послышались хлопки пищалей и четыре дымных следа по крутой траектории пошли к цели. Все же недаром Михаил выдвинул Андрея. Тот и сам способным оказался и подчиненным расслабиться не дает, заставляя тех по три бочки пота сливать на занятиях. Наводчики у него знают свое дело. Опять же, дистанция далека до предельной, а потому и разброс не столь велик.
После второго залпа обстрел прекратили. Одна стрела несла порядка трехсот грамм горючего. Дюжина уже получается больше трех с половиной литров. Да не в одной точке, а разбросано по разным местам.
Защитники стен пытались совладать с множественными возгораниями. Но поделать ничего не могли. По меньшей мере, пока не прогорело горючее. К тому моменту башня уже полыхала во всю, но защитникам никто не мешал сражаться с пламенем. Ни одна стрела не полетела в сторону города. И общими усилиями они все же смогли локализовать возгорание, а потом и справиться с ним.
Стоит ли говорить, что произошедшее произвело на защитников города должный эффект. Даже если воевода с дружиной и был бы готов драться до последнего, горожане этого не допустили бы. Одно дело биться с ворогом. И совсем другое, когда он просто забрасывает тебя жидким огнем. К тому же, и не ворог перед стенами, а посланник великого князя.
— Ну что же, тут все, — констатировал Михаил обращаясь к Брячиславу. — Оставляем боярина Горазда с половиной твоих людей и к Червеню.
— Думаешь и там будет так же?
— Уверен. Как и в том, что взяв вотчинные города князей и их детей в заложники, мы станем им диктовать условия. С семейным человеком всегда можно договориться.
— И с тобой?
— И со мной. И с тобой, Брячислав. Поэтому я и берегу своих близких. Просто помни о том.
— Да уж не забуду.
Глава 30. Пожарный
Лука всматривался в обоз движущийся по дороге. Возницы сидят на облучках понурившись, что не удивительно учитывая то, как именно работали фуражиры. О честной плате тут никто и не помышлял. Просто реквизировали все потребное, и согнали мужиков в обоз и погнали. Не забыли и скотину привязать к повозкам. Одной кашей сыт не будешь. Воинам мясо потребно. А чтобы мужички не разбежались, да еще и не дай господь с провиантом, вокруг гарцуют или просто едут шагом, всадники.
Чьи именно это вои пока неясно. Но то и не важно. Главное, что не ополчение, а дружинники. Именно их число велено укорачивать всеми силами. По оному, по несколько, или вот так, большим отрядом.
Вообще-то пока еще толком не ясно, как именно поведут себя князья. Быть может получив весть о захвате Теребовля и угомонятся. Но дожидаться их решения сложа руки Романов не собирался. А потому решил пустить кровь. Пока исподволь. А там как получится.
И вот сейчас особая сотня готовилась нанести первый удар. И судя по количеству подвод в обозе, это будет достаточно болезненно. Несколько тысяч воев осаждающих Владимр-Волынск должны что-то есть. Любые перебои с питанием не лучшим образом сказываются на физической форме и боевом духе в целом. Потеря же более сотни воев, сделавших войну своим ремеслом, будет уроном куда серьезней.
Сигнала к атаке пока нет, и десятник не отдавая себе отчета мысленно прошелся по своему немалому арсеналу. В руках арбалет, плечи особым размахом не отличаются, но благодаря эксцентрикам на концах, ход у тетивы изрядный, как и скорость болта выше, чем у обычного.
На поясе стандартный для пограничной дружины изогнутый меч, с другой стороны боевой нож. На груди, в петлях, четыре метательных. На десяток метров вполне эффективны против бездоспешных, кожи и кольчуги. Потому как тяжелые, и лезвие у них эдакий четырехгранник. С дуру такой правильно не метнешь. Уметь нужно. А значит, долго тренироваться.
Под правым крылом седла приторочен саадак с луком и стрелами. Слева тул с арбалетными болтами. Рядом топорик, пригодный как для метания, так и для рубки. Сзади, в петле копье. За спиной щит, с обратной стороны которого в специальных гнездах примостились три дротика, длинной не больше локтя.
Прежде пехоту вооружали луками, чтобы они могли наносить противнику потери на дистанции. Но как показывала практика, от этого случались как польза, так и проблемы. Оружие достаточно часто приходило в негодность. Сковывало движения, вынуждало к излишней мешкотности из-за необходимости смены.
Отказаться полностью от дистанционного оружия, в условиях противостояния степнякам, Михаил не хотел. И тут в одном из трактатов вдруг вычитал о коротких дротиках, которые применяли римляне в поздне имперский период. Чугунный литой груз, к которому крепится короткое древко с оперением и стальной граненый наконечник, сантиметров пятнадцать. Римляне правда использовали свинец, но это слишком дорогое удовольствие.
Метать дротик можно как махом снизу, так и сверху. Опытный боец может забросить снаряд на расстояние до ста шагов. При массе порядка четырехсот грамм, он представлял опасность даже для ламеллярного доспеха. Его пробивная способность сопоставима с арбалетным болтом. Разумеется, все зависит от угла падения.
Чего не сказать о точности. Если метров на десять, то при отсутствии косорукости, все нормально. Но дальше о прицельном метании говорить уже не приходится. Если только в толпу. Но ведь и из лука дальше полутора десятков шагов нормально стрелять могли лишь немногие. Зато если сотня разом запустит по дротику. А каждый боец их имел по пять штук. Результат впечатляет, чего уж.
Бойцы особой сотни ограничились тремя. И без того, на них и лошадей навьючено без меры. Но их командир решил не отказаться от оружия эффективного в ближнем бою против доспешного воина.
Крик сойки.
Лука вскинул арбалет и прицелился в воя, которого наметил в качестве цели. Разобрать дружинников так, чтобы на каждого пришелся только один стрелок не получится. Это попросту не реально. Хотя сотник и распределил сектора между десятниками. Он в свою очередь поставил задачу своим бойцам.
Было дело, пробовали стрелять волнами. Но эффективность такого подхода оказалась еще ниже. Потому что после первого же залпа противник начинает прикрываться щитами, и последующие стрелки по большей части уже не имеют возможности надежно поразить цель. Если только бить в лошадь. Но, это только на самый крайний случай.
Сигнал!
Лука потянул спусковой крючок. Хлопок его арбалета слился с дробным перестуком других. Болт унесся к своей цели. Не дожидаясь результата, бросил арбалет на переднюю луку седла. Ударил коня в бока, посылая его вперед. Одновременно с этим перекинул из-за спины щит, и потянул из петли копье. Вырываясь из ветвей подлеска, все же успел отметить, что сразил свою цель.
