Тихо вскрикнув от испуга, тыкаю зажатой в пальцах шпилькой в глаз нежити, услышав, как металлический кончик, жалобно скрипнув о стеклянное око чучела, неожиданно выковырял его из глазницы. Вукарий обиженно взвывает, я, победно воскликнув, добавляю еще удар в челюсть, и, вскочив на ноги, кидаюсь в сторону. И там уже наталкиваюсь на более сильного противника. Бездушный ухватив меня за шею, приподнимает над полом, так что я касаюсь его только пальцами ног, и шумно причмокивает губами, разглядывая мое побледневшее лицо.
— Джер! Джер! — хриплю в надежде, что парень меня услышит. Но зажатый в углу и одновременно отбивающийся от гуля и рытольника блондин, хоть и реагирует на мой зов о помощи, но возможности пробраться ко мне у него нет никакой.
В глазах темнеет от нехватки воздуха, я отчаянно цепляюсь за скользкую покрытую трупными пятнами ладонь зомби, скребя по ней ногтями, но нежити все нипочем.
— Джер! — в последний раз, даже не зная зачем, восклицаю и бессильно опускаю руки.
Только вот выражение лица бездушного становится почему-то не довольным, а каким-то растерянным и озадаченным. Удивленно распахиваю глаза, передумав падать в обморок, и напряженно вглядываюсь в рожу своего противника. Тот, возмущенно булькнув, ослабляет хватку и валится к моим ногам. А позади него стоит нахмурившийся Кейн, вертящий в руках серьгу-колечко, которая только что была у зомби в ухе.
Глава 39
— Ты как? — торопливо спрашивает друг, сканируя меня внимательным взглядом.
Больше всего на свете мне хочется кинуться ему на шею и зарыдать на широкой мужской груди, виливая свою печаль и горе, но я ограничиваюсь лишь коротким кивком и хриплым шепотом.
— Нормально, — рука непроизвольно поднимается к шее и трет поврежденную кожу. Зуб даю, завтра я буду щеголять с прелестным ожерельем в виде синюшных пятен на коже.
Кейн, еще раз меня придирчиво осмотрев, кидается на помощь к Джеру, а я, попинав ногой валяющегося на земле бездушного, окидываю взглядом помещение в поисках вукария.
Тот так и лежит возле двери, еще не отойдя от моего удара. Я, прям, гордиться собой начинаю. Одним махом вырубила нечисть, ай да я — такой себе, храбрый портняжка.
Вдвоем парни быстро утихомиривают ожившие чучела, и направляются к поверженному мной вукарию, принимаясь в поисках чего-то шарить по полу, пока Кейн не находит кое-что подозрительно блеснувшее в свете настенных ламп.
— Что это? — выбираюсь из своего закутка, брезгливо переступая через тушу зомби. Темно-красный шарик, зажатый в пальцах, напоминает выковырянный мною глаз.
— Артефакт оживления, — мрачно объясняет Кейн, пряча находку в карман. Припоминаю — там уже нашли покой и сережка, выдернутая из уха бездушного, и один из зубов гуля. Любопытно, что же было у рытольника. — Кто-то основательно заморочился, чтобы такое устроить. Да еще и наделить каждый макет отдельным образцом. Вряд ли такое было под силу Маку и его компании.
— Это потому ты задержался? — интересуется Джер, обмениваясь странными взглядами с другом.
— Угу, — подтверждает Кейн, осматривая еще раз по очереди каждое из чучел. — Поди пойми, что у кого работает. Приходилось действовать наобум… А без этого их было не остановить. Ты бьешь, они снова поднимаются. Куклы, что с них взять?
— Да я заметил, — блондин многозначительно потирает челюсть там, куда пришелся удар от рытольника.
То есть, получается, что, добыв случайно око из глазницы вукария, я сама не подозревая, прекратила действие артефакта оживления? Ничего себе! Теперь даже не знаю, гордится мне моим везением или расстраиваться, что сила удара у меня по-прежнему не ахти…
— Ну что, возвращаемся обратно? — спрашивает Джер. — Выходит, зря взламывали замок…
Его губы искривляются в уже привычной для меня саркастической усмешке.
— Не зря, — заявляю, сама от себя не ожидая сопротивления. — Мы должны идти дальше.
Свое чувство я даже объяснить не могу. Просто знаю, что нам, во что бы то не стало, нужно продолжать путь в этом направлении. И дело даже не в том, что возвращаться может быть опасно, а в том, что мы должны быть именно в этом коридоре в нужное время.
— Окстись, малявка, — фыркает блондин. — На кой нам туда соваться? Ты хоть знаешь, куда ведет этот ход?
— Не знаю, — качаю головой. — Но мы должны им пройти до конца.
С этими словами я первая дергаю ручку двери и шагаю в темный узкий коридор. В отличие от предыдущего, светильники на стенах тут не предусмотрены, и продвигаться приходится чуть ли не на ощупь, держась ладонью за шершавую каменную стену и осторожно пробуя носком уже безвозвратно испорченной туфли дорогу впереди.
О чем-то пошушукавшись, парни ступают вслед за мной, больше не препираясь и не прекословя. То ли и правда прониклись моим состоянием, уверовав в мою интуицию, то ли просто решили — чем бы дитя не тешилось, главное, чтоб голову на плечах сохранило. При чем, в моем случае в буквальном смысле…
Правда Кейн быстро обгоняет меня и становится впереди процессии, зажигая непонятно откуда у него взявшийся небольшой артефакт, дающий узкий луч света. Этот парень полон сюрпризов, как я посмотрю…
Замыкает шествие блондин, изо всех сил испускающий недовольство подобной ситуацией.
Глава 40
Постепенно становится понятно, что мы спускаемся все ниже и ниже. Воздух делается более прохладным и затхлым, в нем отчетливо узнаются запахи сырости, влажной земли и глины. Хотя заметно, что по самому коридору ходили совсем недавно, причем не один раз. Световой луч то и дело выхватывает обрывки паутины, а обиженных вторжением на их территорию и вандализмом пауков, наоборот, не видно. Но ведь если бы в тайном ходе никто не появлялся длительное время, то эти членистоногие, без сомнения, чувствовали бы себя здесь королями и полноправными хозяевами.
Вывод напрашивается сам собой — блондин явно знал куда бежать, и закрытая на замок дверь его знатно удивила. Совпадение? Не думаю… Пора уже припереть к стенке моих друзей и вытащить всю правду наружу.
Коридор заканчивается небольшой дверью, которая тоже закрыта, но у нас есть отмычки и опытный медвежатник, и я не о себе сейчас, если что…
Джер с легкостью открывает нехитрый замок, и мы оказываемся в каком-то подвале. Сквозь решетчатое окно под самым потолком виднеются огни академии. Более того, я даже теперь понимаю, в каком здании мы очутились. Это подвал местной ратуши, вернее, того ее крыла, где размещается филиал исторического музея.
Выбраться отсюда совсем не составляет труда. Помещение явно заброшенное, и им давно не пользовались по назначению, только загрузили всяким хламом и благополучно забыли, а выход у подвала имеется отдельный.
Признаться честно, я уже начала побаиваться, что завела всех куда-то к черту на кулички, и мы снова получим проблемы на наши головы, теперь уже по моей вине. Но на счастье все оканчивается благополучно. Правда картину омрачает постоянное ворчание блондина, который хоть и сдерживается в выражениях, не понимая, чего меня сюда понесло, но, ручаюсь, мысленно мою тушку уже четвертовал, и не раз. В отличие от друга, который сразу же уверовал в мою интуицию, он поддает сомнению не только внутреннее чутье, коим меня наградила природа, а и мои собственные умственные способности. Трижды “ха-ха”, сам-то, небось, не раз тут шарился, а теперь недоволен, что я раскрыла его маленький секрет.
