— Более чем, — дерзко ответила и задрала подбородок вверх.
Мужчина подошел еще ближе, и его пальцы коснулись моего лица, от чего я вздрогнула. А после он наклонился и прошептал мне на ухо.
— Будь хорошей девочкой, потому что желание нагнуть тебя раком и наказать настолько велико, что я очень скоро перестану себя сдерживать.
* * *
“А может я и не против?”… подумала, но вслух не сказала. Лишь молча кивнула и пошла в след за мужчиной, чувствуя себя ужасно неловко, когда на меня смотрело столько глаз, стоило нам выйти в лобби.
— Уже пожалела о своем выборе? — подмигнул мне Габриэль, наблюдая за моими неловкими попытками приспустить платье ниже.
— Ни капли, — на зло ему я выпрямилась и гордо зашагала вперед, стараясь больше ни на кого не обращать внимания.
Только когда уже села в машину, смогла себе позволить расслабиться. И то, это чувство длилось недолго под пристальным взглядом Габриэля, который просто пожирал меня глазами.
— Куда мы едем? — запоздало и не вовремя спросила мужчину, который меня уже глазами раздел бы, если бы там было что раздевать. Мой наряд не оставлял место для фантазий.
— На благотворительный вечер…, — у меня дыхание перехватило, — там будет ооочень много людей, — он только что подтвердил мои самые худшие опасения.
В этот момент я на полном серьезе задумалась о том, что мне стоило явно отдать предпочтение другому наряду.
— Ты не мог меня предупредить?
— Зачем? — он искренне удивился, — так было бы неинтересно…
Ему не интересно, а мне вот сейчас стыдно.
— Я не выйду из машины, — проговорила я, когда машина остановилась у большого здания, где столпилась уйма народа.
— В тебе резко проснулось стеснение? — Габриэль издевался. Сам выглядел как с иголочки, а меня одел как непонятно кого, — как не вовремя…
— Ты же специально это делаешь?
— Ну да…, — проговорил он так просто, совершенно не стараясь что-то скрыть, — тебе было скучно тогда, а мне сейчас…
— Я не выйду, — проговорила уверенно.
— А какой у тебя выбор? — он театрально округлил глаза, — машина арендована. Адрес назначения — здесь. Выходи.
И тут же открыл дверь автомобиля. А вся пресса тут как тут принялась снимать новоприбывших.
— Или все же желаешь переодеться? — Габриэль нагнулся и проговорил это глядя мне прямо в глаза, — если да, то коробка с альтернативным вариантом лежит под сиденьем.
Недолго думая, под его смешок, я захлопнула дверь и мигом нашла нужную коробку.
В ней был точно такой же закрытый наряд, который я отвергла ранее, но теперь, кажется, у меня совершенно не было выбора, кроме как надеть его. Выйти в свет так, чтобы только обо мне и говорили, или сделать это так, чтобы меня никто даже не узнал. Кажется, все очевидно…
За столь незначительное время я поработала над нарядом как смогла. Подогнула, подвернула… использовала некоторые детали из “пошлого” варианта, чтобы в итоге смотрелось еще как-то более приемлемо.
— А ты проявила креатив, гляжу, — если можно было присвистнуть, Габриэль это бы и сделал, как только я вышла из машины, — кажется, я тебя недооценил…
Это, конечно, не было похоже на восхищение, но меня воодушевили его слова.
— Что ты тут забыл? Ты и благотворительность…, — это, мягко скажем, не вязалось у меня в голове.
— Делать пожертвование, — коротко ответил мужичина и, взяв меня под руку, направился в зал, — при чем очень и очень большое. На столько большое, что обо мне напишут в газетах, — он мне подмигнул.
Ну, если о нем напишут, то и меня, как его спутницу, не обойдут стороной. Только сейчас я поняла, что правильно сделала, наступив на горло собственной гордости, и переоделась.
Меньше всего мне было нужно то, чтобы меня узнали…
* * *
Пока Габриэль на мероприятии не привлекал к себе внимание, со мной было все в порядке. Я сначала ходила с ним, прячась за спину. Потом, когда подобное стало сильно бросаться в глаза, я взяла в руки самый большой коктейль и делала вид, что усердно цежу его через трубочку, хотя на самом деле просто трусливо пряталась.
Когда я принялась за третий бокал, то почувствовала, как меня повело в сторону. Это поняла не только я, особенно, когда оступилась и неловко рухнула в объятия Габриэля. Случайно, но даже этого хватило, чтобы мужчина все понял.
— Ты больше сегодня не пьешь, — озвучил он свое решение.
— Тогда я отсюда уезжаю, — ответила ему в тон.
— Хорошо… скажешь куда? И на что? — он же ведь это спросил, потому что прекрасно знал, что ничего вразумительного я на это не отвечу.
— Мне нужно в уборную, — процедила злобно, и пошла прочь с единственным желанием оказаться как можно дальше отсюда.
За это время в голове зародился план. Как мне показалось сначала, он был идеален и прост в исполнении — просто пересидеть весь этот вечер в туалете.
Но у каждого, пусть даже идеального и до мелочей продуманного плана, бывали сбои. Вот и мой уже дал трещину на второй минуте моего пребывания в туалетной кабинке.
— Вы там на долго? — прокричала чем-то недовольная женщина и с чувством ударила по туалетной двери, — вам плохо? Позвать врача?
Я сначала хотела изображать недомогание, но потом поняла, что эта сердобольная могла еще и скорую вызвать. Но это же совершенно не то, что мне было нужно.
— Девушка, выходите! Скоро начнется оглашение пожертвований от фондов… — после этого последовала еще пять минут подобных скулежей, который вынудили меня выйти.
— Наконец-то! — услышала я почти хором себе в спину.
У меня не было выбора кроме как вернуться в главные зал, но я не спешила этого делать. Шла со скоростью улитки, пока не увидела шедшего навстречу Габриэля.
Мужчина явно был недоволен.
— Что можно так долго делать в туалете? — спросил он меня раздраженно, хватая за руку.
— Ну, знаешь ли…, — возмущенно проговорила, но в то же время не знала, как продолжить. Не перечислять же ему все возможные варианты.
Хорошо, что нас прервал голос выступавшего со сцены.
Какой-то неизвестный мне мужчина начал говорить пламенную речь, после чего пригласил пройти всех сделавших пожертвование выйти на сцену.
Естественно, что Габриэль тут же пошел в нужном направлении, не забывая при этом тащить меня за собой.
— Жди меня тут, — тоном, не терпевшим никаких возражений, он оставил меня возле столика, за которым стояло еще несколько человек. Они что-то очень оживленно обсуждали и у меня совершенно не специально получилось подслушать.
Неожиданно, но все восхищались Габриэлем и суммой пожертвований, которую он сделал в фонд борьбы с раком.
