Гурович в задумчивости кивнул.
– Хитро и просто, – согласился он. – А куда девать шпагу?
– В ножнах, в темноте, она неотличима от трости, – ответил Ванзаров. – У этих шпаг гарда некрупная, повернуть ее к себе – ни один городовой не разберет, на что там опирается незаметный господин – оружие или трость.
– Вы меня пугаете, Ванзаров, говорите так, будто сами… видели убийцу.
От этой чести пришлось отказаться. Ванзаров ждал неприятного вопроса о психологике, о которой наверняка был осведомлен Гурович. Вместо этого хозяин кабинета подошел к окну, выходящему во двор, отодвинул занавеску и быстро глянул наружу.
– Как думаете искать убийцу?
– Для этого мне надо знать, что заставило вас опечатать сейф, – ответил Ванзаров.
– Вы не боитесь прямых вопросов, – сказал Гурович, возвращаясь к гостю. – Что ж, обстоятельства требуют посвятить вас в некоторые детали… Князь Вачнадзе был одной из самых ярких фигур среди наших добровольцев в бурской войне. Его авторитет и уважение товарищей были непререкаемы. Такой человек мог стать во главе чего угодно, если бы захотел…
– Вы имеете в виду мятеж?
– Что-то вроде этого… К счастью, князь был предан царю и монархии. Поэтому говорить о таких вещах было бы абсурдом.
– Но кто-то думал иначе, – поторопился Ванзаров и пожалел, что не уследил за языком. Гурович уставился на него пристально.
– Мне кажется, что вы знаете несколько больше, чем пытаетесь убедить меня, – наконец сказал он, когда взгляд не смог разжечь Ванзарова и даже дымка от него не пошло.
– Я сделал логичный вывод из ваших слов и самой ситуации. Если убит знаменитый доброволец, значит, кто-то сильно недолюбливает героев бурской войны. Насколько я понимаю, личных мотивов для убийства тут нет и быть не может…
Гурович обдумал его слова. Он не нашел в этом чистом и открытом лице даже тени хитрости, разве только небольшую тень от усов. Но она была не в счет.
– Родион Георгиевич, мне надо найти убийцу во что бы то ни стало, – сказал он, возвращаясь за стол и чиркая ручкой по клочку бумаги. – Вы видели вчера у театра Корша, что творится. Народ – как пороховая бочка, только свечку поднеси. А с князем… тут завязано слишком много интересов, о которых лучше не знать. Просто найдите убийцу. А если вдруг каким-то чудом разыщете лиц, стоящих за этим, я сделаю вам столь лестное предложение, от которого даже вы не сможете отказаться… – И Гурович протянул листок.
В левом верхнем углу чернел вензель градоначальства Санкт-Петербурга. Рядом с ним заглавными буквами стояло: «ПРИКАЗ». Машинописный текст под заголовком сообщал, что чиновник выполняет задание особой важности. Требуется исполнять его распоряжения. В пустой строчке свежими чернилами была вписана фамилия «Ванзаров Р.Г.». Приказ был за личной подписью градоначальника, генерал-лейтенанта Клейгельса Николая Васильевича. Документ открывал в столице любую дверь. Как ключ-отмычка.
Ванзаров не спешил принять такую честь. Неограниченная власть – как горячий пирожок: съесть хочется, но горло обжигает. Слишком многим пришлось бы заплатить за такие широкие возможности.
– Это излишне. Полномочий сыскной полиции вполне достаточно, чтобы найти убийцу, – заметил Ванзаров.
– Необходимо раскрыть это убийство в кратчайший срок. Без проволочек и согласований. Для того и даю эту бумажку вам. Как крайнее средство. Все просто и логично, – настаивал Гурович.
Не нашлось аргументов, чтобы ему отказать. Пересилив себя, Ванзаров принял опасный листок.
– Только для вашего сведения: я вызвал из Москвы летучий отряд Меншикова. Можете на него рассчитывать, если потребуются подкрепление и грубая сила.
– Надеюсь, грубая сила не понадобится, – ответил Ванзаров.
– Почему?
– Логика и психология куда страшнее.
Эта мысль настолько понравилась Гуровичу, что он обещал записать ее для себя. Поглядев на часы, он напомнил Ванзарову, что ждет любых известий. Чем скорее – тем лучше.
– Обратную дорогу, надеюсь, найдете. Раз нашли путь сюда, – добавил он и подмигнул. И хотя лицо Гуровича, как всегда, озаряла улыбка, послышалось в шутке нечто другое: «Оставь надежду всяк сюда вошедший». Впрочем, так могло показаться.
• 28 •
Трактир в этот час пустовал. «Трансвааль» собрался по тревоге в пустом зале. Только что новость стала известна всем. За столом затянулось молчание. Никто не решался начать. Миллеров уставился в скатерть, ритмично отбивая указательным пальцем по столу. Александрович старался не выказать эмоций, что могло быть расценено как слабость. Наконец Ендрихин решился.
– Это моя вина, господа, – сказал он. – Только моя. Я не оценил решительности вероятного противника.
– Противника? – Миллеров взглянул на него. – Противник на поле боя. А тут какие-то тени. Мы даже толком не знаем, кто за нами охотится. И охотятся ли вообще… Чувствуешь себя чем-то вроде hostis publicus
[11], без вины виноватым.
– Вы что-то знаете, полковник?
Миллеров смутился. Рассказывать о глупой слежке в такой момент было, по его мнению, исключительно неуместно. Чушь, да и только.
– Это просто фигура речи, – не слишком уверенно сказал он.
– Господа, если вы что-то замечали вокруг себя, прошу сказать об этом не таясь, – потребовал Ендрихин.
Александрович только плечами пожал: ничего такого. А Миллеров отделался невнятным бормотанием. Ендрихин видел, что полковник врет, врет неумело, но донимать расспросами не стал.
– С Апсом что-нибудь вышло? – спросил Александрович.
Ендрихин вынужден был признать: похвастаться нечем.
– Но мы будем стараться еще и еще, – добавил он.
– Кто же это… того… – Миллеров, привыкший к войне и смертям, не мог произнести простое слово, так казалось ему невероятным произошедшее, – нашего дорогого князя? Он же был как солнце, рядом с ним было так легко…
– Следствие ведет чиновник сыскной полиции, толковый малый.
Александрович скривился, как от прокисшего молока.
– В сыскной полиции есть толковые малые? Да вы шутите, ротмистр…
– Он найдет убийцу, нет сомнений, – сказал Ендрихин. – Я к нему еще раньше присматривался…
– Это все чудесно, но сидеть вот так и лить слезы по погибшему товарищу не в наших традициях. – Александрович вызывающе посмотрел на старших офицеров. – Господа, давайте действовать…
– Что именно вы предлагаете? – спросил Ендрихин.
– Поднять наших, перевернуть город вверх дном и найти убийцу князя…
