Первым и самым важным решением было убрать башни с заднего фона во время романтической сцены, в которой Саманта и ее новый ухажер Ричард танцуют у бассейна на крыше в первом эпизоде второй части сезона. Более сложная проблема возникла со следующим эпизодом, где на фоне сувенирного снежного шара с башнями-близнецами – из всех достопримечательностей Нью-Йорка они выбрали именно такой – пронзительным голосом говорила Кэрри: «В этом заключается парадокс взаимоотношений. Иногда они выглядят лучше со стороны, чем есть на самом деле, а иногда, наоборот, их внутреннее содержание не соответствует тому, что кажется со стороны». «Это нужно оставить, – рассуждал Кинг. – Не только из-за случайного эмоционального отклика у людей, но и потому, что это приближало нас к реальности после событий 11 сентября, как будто Кэрри отдавала дань уважения».
Точно так же финальный эпизод, названный «Мой любимый Нью-Йорк», нес в себе непреднамеренный эмоциональный удар в новой обстановке. Один только заголовок вызвал споры среди сценаристов еще до трагедии, когда Кинг работал над сценарием. Сценарист Эми Б. Харрис вспоминает, как несколько ее коллег задавались вопросом, не было ли это слишком глупо. Кинг решительно ответил: «Я люблю Нью-Йорк, она любит Нью-Йорк. Мне все равно, даже если это будет казаться глупым».
В этом эпизоде мистер Биг говорит Кэрри, что он переезжает в Напу, штат Калифорния. Они проводят прощальное свидание в стиле классической прогулки по Нью-Йорку, заканчивающейся бесспорно глупой поездкой в карете по Центральному парку. Ключевая сцена стала одной из любимых у Кинга во всем сериале: Кэрри и Биг, Паркер и Нот, танцующие твист в пустой квартире под песню Moon River, отсылка к «Завтраку у Тиффани», духовному предшественнику «Секса в большом городе». Эта эстетика момента показала чистый, старомодный Нью-Йорк. Печаль надвигающегося отъезда мистера Бига меняла все, но неизменное спокойствие двух героев осталось. Когда Кинг пересмотрел серию, он подумал: «Да, в этом эпизоде прекрасно все. То, как они играли, то, как она выглядела, то, как они танцевали».
Кэрри уходит со свидания, чтобы быть рядом с Мирандой во время родов. Когда на следующее утро она возвращается в квартиру мистера Бига, его уже нет. На улице начинают падать осенние листья, когда снова играет Moon River. Она заканчивает сезон мыслью, идеально подходящей для того времени, хотя текст был написан еще до трагедии: «Одно время года сменяется другим. То же самое происходит с го родами. Люди появляются в вашей жизни, а потом исчезают. Но приятно осознавать, что те, кого ты любишь, всегда в твоем сердце».
Паркер записала этот закадровый монолог во время сеанса звукозаписи через неделю после трагедии. Харрис проводила ее до студии в центре города, где в воздухе все еще висел запах горящих обломков Всемирного торгового центра. Женщины не могли поверить, что сценарий Кинга был насколько дальновидным.
В заключительной, второй редакции сезона, завершенной между событиями 11 сентября и датой выхода сериала в эфир в январе, подход стал ясным и удивительно простым. Все «настоящие» снимки башен были вырезаны, в том числе в начальных титрах, где они появлялись за именем Сары Джессики Паркер – единственное изменение вступительной заставки за всю историю шоу. Все остальное осталось, и результатом стал сезон, который не был мрачным, а, наоборот, казался со вкусом подобранной легкой данью городу в те трудные месяцы после огромной потери.
* * *
Осенняя церемония вручения премии «Эмми» 2001 года добавила меланхолии тому времени. Церемония награждения была перенесена с 16 сентября на 7 октября, но затем снова перенесена из-за начала войны в Афганистане. В конце концов она была проведена 4 ноября, а ведущей была Эллен Дедженерес, чье деликатное выступление в тот вечер вызвало бурные овации в конце шоу.
Как любое отмеченное наградами шоу, и «Секс в большом городе», и любой другой голливудский продукт должны были уравновесить развлекательные моменты с уважением к серьезности того времени. Дедженерес пошутила об отсутствии шуток в атмосфере после 11 сентября, прибегнув к пародии на заезженные комедийные остроты: «Кошки и собаки разные, не так ли? А как насчет тех мужчин, дамочки?» Она каламбурила так, что только присутствующие могли по-настоящему оценить: «Они не могут отнять у нас наше творчество, наше стремление к совершенству, нашу радость. Только руководители телеканалов могут это сделать». И она подчеркнула культурные различия, которые способствовали конфликту Америки с террористами, упомянув о своей роли ведущей: «Что бы еще так взбесило арабов, как лесбиянка в мужском костюме, да еще и в окружении евреев?».
Во время церемонии «Секс в большом городе» стал первым кабельным сериалом, победившим в номинации «Лучший комедийный сериал». Дедженерес иронично подчеркнула: «Когда эти четыре женщины собираются вместе и говорят о мужчинах, клянусь… Я понятия не имею, о чем они говорят».
* * *
К тому времени, когда началась работа над пятым сезоном «Секса в большом городе», настроение общественности стало еще более сложным. Страх перед терроризмом витал в воздухе, началась война, и американцы боялись получить сибирскую язву по почте. Что же теперь делать шоу, которое гордится своей блестящей версией этого города? В то время как эксперты в области СМИ ломали руки, задаваясь вопросом, можно ли теперь смеяться, убегать от реальности или получать удовольствие от развлечений, актеры и съемочная группа «Секса в большом городе» размышляли о другом: вдруг они стали неуместными или наоборот, еще более уместными, чем когда-либо?
Сценаристы собрались в октябре 2001 года, всего через месяц после падения, чтобы начать писать пятый сезон, который выйдет в эфир следующим летом. Как и большинство американцев в то время, они все еще не могли думать ни о чем другом, кроме как об 11 сентября. Они предлагали ужасные каламбуры, связанные с террористами: «Мы будем обезвреживать мужчин». Они отпускали шутки про «мужскую язву». Они много говорили о городском буме секса ради продолжения жизни.
Как только пришло время писать сценарий, они выбрали нечто среднее. Первый эпизод «Поднять якоря» рассказывает о вечеринке в честь моряков, идея которой была предложена новым сценаристом Лиз Туччилло. Как и многие нью-йоркские женщины, она любовалась толпами молодых военных, которые выходили на улицы на ежегодное мероприятие. Этот эпизод служит своего рода данью уважения морякам, которую мог принести только «Секс в большом городе»: женщины флиртуют с моряками во имя национальной гордости. В качестве последней ноты Кэрри встречает симпатичного офицера из Луизианы, но отвергает его, когда он жалуется на Нью-Йорк: «Я не потерплю, чтобы кто-то нелестно отозвался о моем возлюбленном», – говорит она.
И снова «Секс в большом городе» задал правильный тон в нужное время. По поводу этой сцены Джули Саламон из The New York Times написала: «И она, и город кажутся более хрупкими, но все еще готовы поверить в возможность. В данный момент это чувство оптимизма почти так же соблазнительно, как и секс».
Рецензия Саламон показала, что шоу стало более актуальным, чем когда-либо: «Это уже другое шоу, не такое беззаботное, но до сих пор такое же увлекательное и остроумное. Целомудрие не заменило распущенность. Там все еще много секса и много разговоров о нем».
