Более радостным событием было замужество автора колонки «Секс в большом городе» Кэндес Бушнелл, которое ознаменовало конец целой эпохи. Ей было сорок три года, и 4 июля 2002 года на пляже Нантакета она обменялась клятвами и платиновыми кольцами от Тиффани с Чарльзом Эскигардом, тридцатитрехлетним балетным танцором. Хотя свадьба была назначена в последнюю минуту, The New York Times все же сумели написать о ней репортаж. На нем был белый костюм от Prada, на ней – белое коктейльное платье от Ralph Lauren, а на голове – венок из розовых роз.
Эта пара познакомилась всего восемью неделями ранее на весеннем благотворительном вечере для балетной труппы «Нью-Йорк Сити балет», участие в котором стоило 3000 долларов, после того как Бушнелл разорвала долгие отношения с британским аристократом. По окончании этого благотворительного вечера Бушнелл отвезла балеруна ростом 1,8 м в центр города, в клуб Bungalow 8.
«Когда появляется правильный человек, нужно забыть обо всех своих убеждениях, – сказала она газете. – И я знаю, что это выглядит странно, но мне кажется это вполне естественным. Мои друзья даже не сказали мне: "Так быстро?"».
Даррен Стар и Джей МакИнерни были среди двадцати пяти гостей на свадьбе. «Кэндес Бушнелл выходит замуж – это все равно что Джонни Карсон уходит на пенсию», – шутил МакИнерни. Они подняли бокалы с розовым шампанским.
Тем временем Паркер объявила, что беременна своим первым ребенком, что вынудило ее прервать предстоящий пятый сезон. Она могла прятать живот за платьями и огромными сумками только до поры до времени. У сценаристов осталось восемь эпизодов вместо стандартных восемнадцати, чтобы показать мир после событий 11 сентября.
* * *
По мере того как шоу становилось более взрослым, «Секс в большом городе» начал получать серьезное признание не только как качественный телевизионный сериал.
Статья Алана Джеймса Фруткина из The New York Times 2002 года назвала проект лучшим шоу о геях на телевидении: «"Секс в большом городе" – это явно не шоу о жизни людей с нетрадиционной ориентацией (хотя многие зрители – геи и лесбиянки шутят, что в то время как сериал рассказывает о четырех гетеросексуальных женщинах, он в действительности о сексуальных меньшинствах – кто еще может иметь так много секса, не отягченного виной?). Но с момента премьеры в 1998 году в нем появились сюжетные линии, изображающие современную жизнь меньшинств с остроумием и глубиной, которых не показывали даже в сериале "Близкие друзья", где в центре сюжета геи и лесбиянки».
Майкл Мусто, колумнист Village Voice, добавил, что герои с нетрадиционной ориентацией в «Сексе в большом городе» могут демонстрировать свою гомосексуальность: «Большинству геев в прайм-тайм не разрешается быть сексуальными. Они геи только потому, что говорят, что они геи».
Это шоу пробовало освещать культуру сексуальных меньшинств, и некоторые говорили, что на свидании они тоже могут поинтересоваться, на кого из героинь «Секса в большом городе» они больше всего похожи, а это тот же вопрос, который могли задать и гетеросексуальные женщины друг другу при встрече.
Аспирант Адам Нил рассказал, что он гей, когда на экраны выходила последняя серия четвертого сезона «Секса в большом городе». И это шоу помогло ему понять его собственную сексуальную идентичность: «Дамы говорили о проблемах, с которыми сталкиваются почти все геи, – говорит он. – Нелепые поцелуи, необрезанные против обрезанных, бисексуалы против геев, и даже какие позы и от верстия приемлемы. Наблюдая за героинями, я спрашивал себя: "Неужели я из тех геев, которые так поступают? Или еще хуже?"».
Он все еще помнит эпизод про «тухес-лингус», где партнер Миранды попросил ее об анилингусе. Когда Шарлотта сказала: «А Трею это нравится», он удивился сам себе, подумав: «Ну, если Шарлотта не против…» Он рассказывал: «Передо мной открылся, так сказать, совершенно новый мир».
Нью-йоркский студент Мойзес Мендес, которому был всего один год на момент премьеры шоу, в свои двадцать стал ориентироваться на «Секс в большом городе» как на своего собственного оракула по знакомствам на Манхэттене. «Будь то плохо целующиеся, боящиеся обязательств или просто откровенные придурки, мне кажется, что Шарлотта, Кэрри, Саманта и Миранда всегда знали, что делать, – говорит он. – А плохие люди никогда не могли остановить их от новых свиданий».
Times тоже писали, что «Секс в большом городе» продолжает успешно информировать девочек-подростков о сексе и отношениях. Многие смотрели его вместе со своими родителями, которые использовали его в качестве отправной точки для дискуссий. Другие тайно наблюдали за происходящим. Девушки говорили, что восхищаются очарованием, силой и дружбой главных героинь.
Паркер часто была окружена фанатами-подростками «Секса в большом городе». Сценаристы иногда добавляли поучительные моменты для своей удивительно широкой аудитории молодых зрителей. В апреле 2000 года в газете The New York Times писали, что девочки в возрасте тринадцати лет занимались оральным сексом, что вдохновило на эпизод «Детки в большом городе». В нем девушка-подросток нанимает Саманту, чтобы спланировать свою бар-мицву, и оказывается очень просвещенной в сексе, что побуждает Саманту предостеречь ее от слишком быстрого взросления. Этот эпизод помог шоу выиграть премию «Сексуальное здоровье в индустрии развлечений» за «образцовую работу, включающую точные и честные изображения сексуальной жизни».
Кэтролл объяснила, что этот эпизод был последним, когда она сказала продюсерам: «Я не готова на такое». В первоначальной задумке тринадцатилетняя девочка (которую играет Кэт Деннингс) и Саманта соревновались в знаниях о фелляции. Кэтролл отказалась следовать сценарию. «Дело не в том, что я консервативна, – сказала она. – Женщина никогда бы так не поступила, если бы не была психически больна». Кинг изменил этот момент на сцену, которая сделала эпизод одним из любимых у Кэтролл, где Саманта говорит: «Леди, по-моему, вы слишком для этого юны. Я серьезно, у вас впереди еще вся жизнь».
Более взрослые сексуальные моменты шоу поразили и юных зрителей. Джули Эйзен, выросшая недалеко от Филадельфии, начала смотреть сериал тайком, когда ей было четырнадцать. Она усвоила главный жизненный урок: мастурбация – это нормально. Единственным, что она знала о мастурбации до просмотра, было то, что над ее соседкой по лагерю издевались за то, что она «ласкала себя». Джули не понимала, почему девушки так делали, но ей казалось, что за это должно быть стыдно. Позже Джули прочитала в подростковых журналах смутные банальности о том, что это «совершенно нормально», но она все еще не понимала, как и почему.
С другой стороны, «Секс в большом городе» помогал ей понять, что да, многие делают это. Она узнала, что у женщин есть «заветные ящички» с предметами, которые могут доставить удовольствие. Она определенно узнала, что такое мастурбация, когда Шарлотта была одержима вибратором в виде кролика. Саманта выделяла целые дни на мастурбацию. «Это был всего лишь еще один компонент их активного сексуального "я"», – говорит Джули.
Подросток Джули стала «ярым сторонником мастурбации» среди своих подруг, говорит она. Когда ее подруги занимались сексом, но не испытывали оргазма, Джули с уверенностью секс-педагога спрашивала, мастурбируют ли они. Увидев их смущенные лица, она настаивала, чтобы они попробовали это сделать. «А как еще они могли сказать своим партнерам, что чувствуют себя хорошо? – говорит она сейчас. – Когда мне было четырнадцать, шоу было для меня сексуальным консультантом. И я бесконечно благодарна ему за это». Не случайно Джули Эйзен выросла и стала специалистом в сфере информирования по вопросам здоровья и его охраны.
