- Вы всё ещё вместе?
- Конечно. Всё хорошо. На факультете, по-прежнему, хватает недоброжелателей. Но мы сила, которую невозможно победить, - она вздохнула и глянула с сочувствием. - Сожалею, Сэм, что всё так сложилось. Мне было проще в первые недели учебы, чем тебе сейчас. У меня была действующая сила, и не одна, защита декана, которую невозможно пробить, и четкий план действий. А тебя просто бросили выживать. О, прости! - воскликнула она. Видно, выражение лица у меня было ещё то. - Я не хотела нагнетать.
- Ты лишь перечислила факты, - закивала я мрачно. - Я и сама всё понимаю. Я беспомощна без совы. Мне необходимо обучение. И практические занятия.
- С травоведением я, пожалуй, смогу помочь, - удивила Келли. - Что? Буду забирать тебя в теневые сны и тренировать понемногу.
- Ох! Ты же цветочная фея! - вспомнила я.
- Верно. Но цветочная магия и магия трав - разные разделы. Я выращиваю цветы, кустарники и деревца, ухаживаю за ними. Могу возвести огромный сад за считанные минуты. Травоведение - это целебные свойства растений и их использование для лечения. Основы мне знакомы, здесь я вполне подходящий помощник. Однако стихии - это точно не ко мне. Зато можно обратиться к той пожилой леди, что провела обряд единения с учебниками.
- Учебники - это одно, регулярные тренировки изгоя - совсем другое, - возразила я, сомневаясь, что леди Джеральдин на такое решится.
- Спросить никто не мешает, - Келли выразительно приподняла брови. - Дамочка была деканом факультета и тренировки ей точно по силам. Было бы желание.
Она помолчала, о чем-то напряженно раздумывая, а я смотрела на нее и радовалась. Пусть Келли и не в Школе фей, а совершенно в ином месте (в ином измерении, где прятали факультет теней), но она есть. Она у меня есть. И это невероятно!
- Сова - отличная охранница, - наконец, заговорила Келли. - Но не помешает дополнительная защита. Я пришлю тебе амулет фей. Сильный. Знаю, где достать. Главное, чтобы посылку пропустили. Постараюсь замаскировать подарок.
- Хорошая идея, - обрадовалась я, вспомнив вторую сову - Верити. Однажды она уже помешала Кармине меня защитить.
- Конечно, хорошая. Я немного знакома с твоей сестричкой, - Келли изобразила, что ее вот-вот стошнит. - Та еще заноза. Она не отстанет.
Я вытаращила глаза.
- Откуда ты знаешь Габриэль?
- Она не раз приезжала с отцом в особняк Корнуэллов. Еще до моего зачисления на факультет теней. Вздорная девица. А еще... - Келли снова изобразила рвотный рефлекс, не удержалась, - Габриэль неровно дышит к моему кузену Роберту. Он, правда, посматривает на нее свысока. Предпочитает кукольных красоток, а Габриэль в эти параметры не вписывается. А зря. Были бы просто идеальной парой. Два слизняка.
- Неровно дышит к твоему кузену? К тому, который вечно тебя доставал? Фуууу!
Теперь и к моему горлу подкатила тошнота. Нашла Габриэль к кому питать трепетные чувства! У меня, конечно, нынче тоже странный кавалер. Но я к нему ничего такого не испытываю, хоть и позволила поцеловать. Из-за рассеянности и глупости. Но он потом извиниться попытался. С учебниками помог. Хоть какую-то пользу принёс. А Роберт Корнуэлл - мерзавец, который годами унижал и всячески обзывал Келли в родном доме! Как к такому вообще можно неровно дышать?
Впрочем, я вообще никогда не пойму Габриэль.
- Мне пора, - Келли поднялась с пола.
- Уже? - протянула я разочарованно.
- Вернусь в ближайшие дни, - пообещала она с улыбкой. - Займись пока теоретической частью травоведения. И постарайся лишний раз не высовываться. Да-да, я знаю, чем сильнее стараешься, тем меньше толка. Но безопасность в твоих интересах. А если объявится таинственный невидимка, попытайся узнать новые полезные сведения. О возможных союзниках, что недолюбливают отца и мачеху.
- Узнаю, - пообещала я, вздыхая.
В том, что «безымянный» нахал объявится, я совершенно не сомневалась. Наверняка, нарисуется прямо утром и снова не даст прохода.
Глава 7. Магия времени
Я ошиблась. С утра ОН не объявился. К обеду тоже. Как и вечером.
День вообще прошел почти впустую. Ни полезной информации, ни движения вперед. Разумеется, я не сидела без дела. Читала учебники по травоведению: один, посвященный магическим свойствам растений, и второй, где рассказывалось о заклинаниях, позволяющих выдавливать из них сок или усиливать целебный эффект. Я даже попробовала парочку. На листьях комнатой гортензии Эшли. Ничего не вышло. То ли я неправильно произносила незнакомые слова, то ли у меня попросту отсутствовали способности к этому разделу магии.
Днём я наведалась к леди Джеральдин, чтобы «распечатать» ещё пару-тройку учебников. Точнее попыталась это сделать. Дверь мне не открыли, и пришлось удалиться ни с чем. В спальню я, правда, сразу не пошла. Заглянула в зал славы, где хранились помимо всего прочего фотографии действующих и бывших студентов Школы фей. Над альбомами я просидела часа три. В глазах в буквальном смысле рябило от лиц парней всех мастей. Но нужного среди них всё не попадалось. Кем бы ни был мой таинственный «помощничек», его не запечатлена ни одна камера. Может, он просто не любитель фотографироваться? Или же имелась иная причина. Гораздо сложнее первой.
- Скажи, студенты фотографируются для альбомов по желанию? Или это обязанность? -спросила я вечером Эшли.
- Конечно, обязанность, - удивилась вопросу соседка. - Каждый студент обязан оставить след. Во всех смыслах. Кроме... хм... тебя, пожалуй, - она смутилась и тут же напряглась. -А почему ты спрашиваешь?
Я упала на кровать в обнимку с учебником.
- Один парень пытался сделать гадость. Я хотела установить его личность, но в альбомах зала славы его не нашла.
- Наверное, плохо смотрела, - сделала самый простой вывод Эшли. - Проверь еще раз. Там точно есть все студенты.
- Проверю, - проворчала я. Смысл доказывать, что я девушка внимательная и дотошная, за мной ничего не нужно проверять и перепроверять. - Что до следа в Школе фей, - я подарила соседке зловещую улыбку. - Не сомневайся, я его обязательно оставлю.
Эшли нервно кашлянула и предпочла больше со мной не разговаривать. А жаль. Я как раз хотела поинтересоваться, где она жила до учебы. Ее имя, как и мое, всплыло в списке дополнительных претендентов, а значит, девчонка не стопроцентная фея. Неплохо было бы узнать ее историю. Впрочем, время в запасе есть. Аж до зимней сессии.
****
На следующий день я снова наведалась к леди Джеральдин, и ушла ни с чем, простояв у запертой двери минут пятнадцать. Либо старушка не слышала стука молоточка, либо давала понять, что не рада моим визитам. Я не спешила верить во второй вариант. Леди Джеральдин сама разрешила приходить для обряда. Конечно, она могла и передумать, но я упорно убеждала себя, что существует иная причина.
