- Обязательно нужно объявляться именно в ванной? - спросила я сердито, чуть отодвинув занавеску. - Другие помещения в замке перевелись?
Он действительно стоял у самой двери. Не шевелился, как и было сказано. С другой стороны, где доказательства, что не подглядывал ранее, воспользовавшись невидимостью.
- В других помещениях рядом вечно кто-то крутится, - ответил парень, глядя выразительно, мол, сама что ли сообразить не в состоянии. - Поговорить всё равно не удастся. В смысле, ты, конечно, можешь со мной разговаривать, если тебе мало проблем, и ты жаждешь прослыть сумасшедшей.
- Ты повторяешься, - бросила я, задвинула штору, выключила душ и спросила: - Зачем пожаловал на этот раз?
- Как гостеприимно, - протянул он с легкой обидой в голосе.
- А чего ты ждал? После прошлого раза? Ты бросил меня на растерзание Габриэль.
- Мне жаль.
- Неужели? - усмехнулась я, стягивая одежду.
Мне вдруг стало наплевать, что нас разделяла лишь занавеска, и, возможно, незваный гость видел мой силуэт. Не стоять же в мокром, в самом деле! Джинсы и футболка противно прилипли к телу, и я начинала мерзнуть.
- Я рад, что ты справилась с сестричкой, - проговорил парень после того, как откашлялся. -Но я ничем не мог тебе помочь. Это правда.
- Неправда, - я вытерлась насухо полотенцем и надела махровый халат. - Ты мог остаться и поддержать морально. Или дать полезный совет. Но ты... - я вылезла из ванны. - Ты просто сделал ноги. Геройский поступок.
По его лицу прошла тень. Нет, ни стыда. И скорее печали.
- Ты не понимаешь, новенькая. Ты ничего не понимаешь. Я это, - он указал на самого себя,
- я это не контролирую. Меня затягивает. На глубину. И я ничего - НИЧЕГО! - не могу поделать. В тот раз именно ЭТО случилось. Но ты и без моей... хм... моральной поддержки справилась. У тебя явно побольше силёнок, чем у чертовой Габриэль. Ты создала стену воды. Сходу! А ведь тебя никто не учил. Беру свои слова назад. Нечто особенное в тебе всё-таки есть.
- Стоп, - я подошла к нему ближе. - Ты не контролируешь свой дар невидимости?
Он засмеялся. Горько. Почудилось даже, что в глазах мелькнуло отчаянье. Столь глубокое, что мое сердце едва в трубочку не скрутилось.
- Это не дар, - проговорил он и тут же выставил вперед ладони. - Не спрашивай. Я не хочу это обсуждать. Не сейчас. Ясно?
Я пожала плечами, изображая безразличие. Нравится ему хранить секреты, пожалуйста.
Да-да, я хотела их знать. Но давить точно не следовало. Хоть парень и оставил меня с сестричкой наедине, он, по-прежнему, полезный источник информации.
- А о Габриэль поговорить желаешь? - спросила я, прищурившись. - Расскажешь, почему она «чертова Габриэль»? За что ты ее не любишь? Или эта нелюбовь перешла по наследству? Ты ведь и Белинду Холланд не жалуешь.
Он скривился. Я однозначно прошлась по больной мозоли.
- У меня с этим семейством давняя дружба, - проговорил он хмуро. - О причинах как-нибудь в другой раз поговорим. Лучше скажи, ты готова пойти на риск и навестить Миранду Эванс
- сестричку Белинды?
Я вздрогнула, вспомнив слова Эшли. Студентов исключали за прогулки по волшебному лесу, а этот позёр предлагал отправиться прямиком туда. Вот дражайшая мачеха обрадуется, когда я попадусь с поличным.
- Нет, не готова, - призналась я честно.
- Зря, - протянул он разочарованно. - У тебя мог бы появиться еще один союзник. Сестрички не ладят. Миранда с радостью возьмет тебя под крыло. Назло Белинде.
Я только фыркнула. Вот уж действительно - семейка монстров.
- Ничего не имею против союзников, - я отбросила мокрую прядь волос с лица. - Но считаю прогулки по лесу неоправданным риском. Может, поработаешь посредником? Предложи Миранде самой меня навестить.
Последнюю фразу я произнесла с нескрываемым сарказмом, и пока парень готовился дать достойный ответ, спросила:
- Не знаешь, почему леди Джеральдин меня игнорирует?
- Она в отъезде. Ежегодное семейное сборище. Зайди к ней через пару дней и постарайся... Вот, зараза! - мой загадочный «помощник» сжал кулаки. - Опять затягивает! Как всегда «вовремя»!
Я и сама заметила, что парень побледнел. В смысле, не цвет лица изменился. Он сам. Фигура вмиг стала полупрозрачной, будто парень переходил в иное измерение.
А может, так и было...
- Подумай насчет Миранды, новенькая! - крикнул он. - Это в твоих интере...
Фраза так и осталась неоконченной, а я сообразила, что опять не узнала, как зовут этого странного парня.
- Ты разговаривала сама с собой? - спросила Эшли, когда я вышла из ванной.
- Что? О! Прости, - я сделала вид, что смутилась. - Иногда я начинаю говорить вслух, когда волнуюсь или злюсь.
- Точно? - девчонка изогнула одну бровь. - Или снова мерещится?
- Ничего мне не мерещится! - я плюхнулась на кровать и задела рукой коробочку, которой до моего ухода тут точно не было. - А это еще что?
- Тебе посылка, - пояснила Эшли. - Почту принесли, пока ты мылась.
- Посылка? Мне?
Я взяла коробочку в руки с опаской, вспомнив подарок Дэрила на восемнадцатилетние, а потом едва не хлопнула себя по лбу. Келли! Она обещала прислать амулет для дополнительной защиты.
Это, впрямь, оказался он. Симпатичный кулончик в форме ромба с прозрачным, как слеза, камушком. К подарку прилагалась записка.
«Приятных снов. КК.»
Ничего особенного, на первый взгляд. Но я-то знала значение послания. Моя подруга -наполовину тень, наполовину фея - планировала навестить меня в особом сне.
Глава 8. Схватка
Так и случилось. Келли явилась ближайшей ночью и занялась моим обучением.
Да-да, это было громко сказано, ибо эффект после трех часов кропотливого труда оставался нулевым. Хотя я старалась. Очень старалась. От меня требовалось всего-навсего правильно сложить два пасса, чтобы в первом случае из подорожника полился сок, а во втором душица быстро высохла. Увы, травки остались в первозданном виде, хотя, как считала Келли, я делала всё правильно.
- К некоторым разделам магии обязательно должны быть способности, - объяснила моя новоявленная наставница, хмурясь. - Травоведение как раз исключение. В смысле, у кого-то, действительно, есть врожденный талант, им всё дается сходу. Но научиться работать с травками способны все, кто пожелает.
- Значит, я основательный бездарь, - сделала я неутешительный вывод.
Келли сердито замотала головой.
- Вовсе нет. Просто ты не привыкла использовать магический потенциал. У тебя не установлена с ним связь. Наверное, в этом и проблема. Не переживай, Сэм, мы с тобой и дальше будем работать, - заверила Келли и погладила меня по руке. - Но было бы неплохо, если б кто-то параллельно занялся с тобой стихийной магией. Водной магией. Это твоё. От рождения. Там должно быть полегче.
