— Не получается? — лениво поинтересовался адмирал и протянул Вейну бутылку с водой.
Вместо ответа командор тихо выругался и сел рядом.
— Я с таким сталкивался однажды в Шахистане. Когда меня блокировали три сильных заклинателя, они призвали талей разума и воздвигли вокруг ментальное поле.
— Это когда вы обесчестили дочь шаха, но отказались на ней жениться? — проявил осведомленность Диего.
— Если бы! — Вейн хмыкнул. — До меня ее обесчестили минимум человек пять. Очень опытная дама была. Красивая, наглая и хитрая… Но я уже дал слово своему королю, что женюсь на Одиноком Великане. Его величество Иорхон настаивал на моей кандидатуре, а мы тогда были на грани войны, все думали, что этот брак укрепит мир между странами. Мы ошиблись.
— Не думаю. — Адмирал взболтал в бутылке остатки бренди, распространяя вокруг себя резкий запах крепкого спиртного. — Я лично знаком с Фридрихом Иорхоном и уверен, что если бы все шло по его плану, он не стал бы вмешиваться в ваши внутренние дела. Вы что-то сделали не так, командор, — ехидно закончил он. — И мы оба знаем, что именно вы сделали не так.
Вейн откинулся на спину, заложив руки за голову.
— Ей было пятнадцать, и она панически меня боялась.
— Зато сейчас ей восемнадцать, и она не боится ничего. Разительная перемена, не находите?
Вейн много чего находил. Намного больше, чем мог себе представить адмирал Диего Дрейк по кличке Рок, сын казненного генерала Дрейка, глава опального рода, аристократ, потерявший все за одну ночь. Когда герцог говорил Еве, что хочет узнать правду, он не лгал.
Он видел перед собой другого человека. И если взгляд можно было спрятать, то привычные жесты, наклон головы, позы, движения выдавали супругу. Нельзя изменить привычки за столь короткое время. Да прежняя Ева никогда бы не сидела, поджав под себя ноги, и не вышла бы из спальни, не надев корсет. А уж ее раскрепощенность… Нет, что-то произошло, пока его не было, и Вейн хотел с этим разобраться. Ну и просто хотел. Да, хотел свою жену, хотя никогда бы в этом не признался.
И пусть она казалась смелой и решительной, но он несколько раз ловил ее взгляд, полный печали и смущения. Возможно, ее заставляют делать что-то против воли? Трипта давно косится на Великана, а Ева так верует в Сестру и так беззащитна перед триптоном…
— Думаете, за Евой кто-то стоит, и все изменения в ее характере — часть плана? — озвучил Вейн свои сомнения.
— Король Фридрих — игрок, — подумав несколько минут, ответил Диего. — Он всегда просчитывает ходы наперед. И если он хотел в мужья племяннице именно вас, значит, на вас он делал ставку. Вы должны были совершить что-то выгодное для короля. А коль не совершили, то вас вывели из игры.
— И это что-то связано с моей женой… но почему вы думаете, что кукловод — Фридрих? Разве не мертвый барон Катар платил вам и договаривался с предателями в Великане?
Адмирал встал и потянулся, потом зашвырнул бутылку в море и только после этого ответил:
— Барон — прикрытие. Я получаю приказы от короля Фридриха.
— Вы служите королю, который лишил вас всего?
Адмирал криво усмехнулся.
— Удивительно, да? Но вы ошибаетесь, я никому не служу, просто выполняю поручение. За особую награду…
— Позвольте догадаться? — Вейн встал рядом и посмотрел на гладкую синеву. — Вам вернут титул и земли.
Диего не стал опровергать это утверждение, лишь пожал могучими плечами.
— Я отправил брату голубя с сообщением, что мы застряли в штиле на ближайшие полгода. Он передаст весточку Фридриху, а какие действия предпримет король Иорхона, мне неизвестно, но я точно знаю, что он очень заинтересован в шате Еве. И даже подозреваю почему… — добавил адмирал едва слышно.
— Что король хочет от Евы? Ну!
Вейн сжал кулаки. Его жена в опасности, а тот, кто клялся защищать и оберегать, находится от нее так далеко!
— Его величество Фридрих верит, что можно вернуть древнюю магию, нужно только создать идеальные условия для ее пробуждения. Больше ничего не знаю. Увы, нас поймали и выгнали из-под стола в зале совещаний, — добавил он быстро. — Нам было по семь лет, и мы любили играть в прятки.
— Голубь долетит? — нахмурился Вейн, вспоминая все, что знал о короле Фридрихе и его таинственной библиотеке.
— Между нами и материком несколько островов, так что он уже долетел.
— Хочешь сказать, — начал медленно Вейн, чувствуя, как закипает, — что недалеко от нас есть остров?
Адмирал криво улыбнулся.
— Шлюпку дам, провиант и тент от солнца, на большее не рассчитывайте.
— Этого будет достаточно.
Но отплыть он смог только через два дня. Провизия была уложена в непромокаемые короба, на дно шлюпки брошены якорь и одеяло, несколько бурдюков с водой и корзина с местными фруктами легли под лавку. Вейн поправил ножны с ритуальным кинжалом и чехол с картой.
— Держите, командор. — Диего протянул косынку и компас. — Теперь вы похожи на одного из нас. — Он криво усмехнулся. — Уверены?
— Уверен, — коротко кивнул Вейн, и двое матросов оттолкнули шлюпку от берега. — А вы не желаете вернуться?
— Ну что вы, — лениво улыбнулся адмирал. — Мне сейчас лучше быть как можно дальше от гнева его величества Фредерика. Передайте Лю привет и остерегайтесь южного ветра, командор.
Вейн взялся за весла, и вскоре корабль адмирала стал казаться точкой на горизонте. Герцог был в хорошей физической форме, но все равно через несколько часов понял, что еще один взмах веслами, и завтра он не поднимет рук. Он попробовал призвать таля воды, но сила ушла впустую, рассыпалась о водную гладь, не найдя отклика.
Вейн сверился с картой и опять взялся за весла. Его неприятно удивила мощь заклинателя, который смог поставить такой большой оградительный купол. Скорее всего, здесь работала команда. Вейн знал силу и почерк каждого сильного заклинателя этого мира, однако ни один из них не был способен на такое. Но если неизвестным заклинателям удалось подчинить себе нескольких сильных талей, то…
— То все еще хуже, чем я думал. — Вейн посмотрел на компас и развернул шлюпку немного влево. — Это по силам трипте, а Ева была дружна с нашим триптоном. Я, болван, еще и поощрял эту дружбу. А если там не дружба, а что-то большее? — Неприятно кольнуло ревностью, но герцог с нею справился. — Если трипта стоит за спиной Евы, то зачем они прислали ее ко мне? В чем смысл? Аннулировать брак стало намного сложнее, если только они не рассчитывали сделать шату вдовой… Вдовой с ребенком, в чьих жилах будет течь кровь двух первых родов. Они могли дать Еве зелье, чтобы она понесла с первого раза. Хм…
