С раздражением приказала дару вернуться. Черт! Черт! Черт! Придется дожидаться тетушку, чтобы все узнать. «Если еще она, конечно, расскажет». Но графиня, если захочет, может и скрыть мысли от чтеца. Примет ту же пилюлю. Пилюля! Как я забыла спросить лорда Райли о таблетке? И девушка? Нашел ее Итан? Возможно отсутствие искателей, как раз связано с Джоанной?
Мысли все крутились в голове, не давая заснуть. Тяжесть на сердце становилась сильнее, огорошили же меня новостью. Горько вздохнула и повернулась на правый бок, а слезы молча полились из глаз. Сдерживаться больше не смогла и зарыдала в подушку. Пока мы были на балу у герцога Розена, пришло послание от родителей. Призраки не советовали им ехать.
«… они, как по команде, отворачиваются от меня, прячут лица или просто уходят…» Писала мама. «… говорят о возмездии и больше не единого слова. А когда я решила собирать вещи, то бросились меня останавливать, говоря, что сейчас не лучшее время. Доченька, очень тебя прошу, возвращайся домой. Призраки никогда не лгут. В Лондоне опасно оставаться. А Джоанна, дорогая моя доченька, пропала… и если сыщики не могут ее разыскать, видимо нечего искать…»
Хотелось крикнуть. «Мама, но тело же не нашли! Значит жива! Жива!»
Забылась, лишь когда на небе загорелся рассвет.
Глава 8
Проснулась с ужасной головной болью и сухостью во рту. Последствие нескольких бокалов шампанского. Усмехнулась. Ведь знала, что будет плохо, но из-за переживаний выпила больше, чем нужно. Поднялась. «Господи!» Приложила руку ко лбу. Как же болит. Такое ощущение, что несколько молотков стучат по голове.
Взглянула на тумбочку. «Спасибо Мари». Предупредительная служанка поставила стакан с противно-похмельным снадобьем. Горько — сладкое. Слегка передернуло от неприятного вкуса. Раздался тихий шум возле двери и голос Мари.
— Леди Эмили! Простите, если разбудила вас.
— Нет, я проснулась сама. Сколько сейчас времени? — поинтересовалась, кутаясь в теплый халат. Слегка морозило, подошла к открытому окну. Еще светло, но солнце уже готовилось ко сну.
— Около шести вечера. Леди? Там… цветы…
— Цветы? — удивленно взглянула на горничную.
— Их, все несут и несут. В гостиной… в общем места нет, — выпалила Мари. Мне конечно дарили букеты, но столько! Даже стало любопытно посмотреть.
— Так, пусть несут сюда, — приказала я. Служанка поклонилась, открыла дверь и крикнула.
— Леди Хотман разрешила остальные цветы поставить в спальне.
Слуги один за другим появлялись в дверях с большими корзинами разнообразных цветов. Розы, георгины, лилии, астры, тюльпаны, орхидеи. Комната наполнилась восхитительными запахами. В изумлении наблюдала, как слуги все заносили и заносили букеты. И когда решила их остановить. Горничная воскликнула.
— Последний… наконец-то.
— Мари, принеси карточку, — взволнованно проговорила я. Кто решил скупить все в цветочных магазинах? Моя интуиция шептала имя француза и не ошиблась. Красивым, ровным почерком было написано.
Леди Хотман!
Пусть эти цветы подарят вам улыбку!
От всего сердца!
Маркиз Анри де Фуа.
Как мило и я довольная обошла каждый букет, дотронулась до лепестков и листочков. На душе стало радостно и тепло от внимания мага. Ночные неприятности почти забылись и я выбежала из спальни, чтобы спуститься в гостиную. Пораженная замерла. Кругом одни цветы. На полу, на столе, возле дивана. Ах, какой аромат! Я неожиданно для себя разволновалась и опустилась в одно из кресел. Забыла про тошноту и головную боль. Пораженная оглядывала комнату и вспоминала Анри. Как он приветствовал меня и вел в танце. Как не давал скучать и веселил весь вечер. Как… прижал и его… губы… на шее.
— Леди Хотман, ужинать будете? — задумалась и не услышала, как вошла служанка.
— Мари, а тетушка дома?
— Да.
— А где она? Давно пришла? С ней все в порядке? — забеспокоилась я.
— Все хорошо. Графиня появилась около десяти утра и сейчас отдыхает.
— Я поднимусь к ней, — мне необходимо было самой удостовериться, что с тетушкой все хорошо.
— Леди Хотман, а ужин?
— Подай в мою комнату, — махнула рукой и поспешила к Мередит. Осторожно открыла дверь. В спальне полумрак и тихое сопение раздавалось со стороны кровати. Стараясь не шуметь вошла внутрь. Тетушка крепко спала, даже не пошевелилась, когда дотронулась ее лба и поправила одеяло на груди. Вздохнула. Она уже немолодая бегать по ночам с пистолетом. Жаль, что поговорить с ней сегодня не удаться, но вот завтра не отстану. Только решила покинуть спальню, как заметила на прикроватной тумбочке белеющий конверт. В другой раз даже не обратила бы на него внимание, но не сейчас, когда графиня мне что-то не договаривала. Быстро глянув на тетушку, потянулась за письмом.
Мама? Удивленно читала первые строчки. И если в обращении ко мне матушка просила вернуться, то тетушку умоляла, немедленно организовать мою поездку в родной город. «… мне так страшно Мередит! Даже мой ангел-хранитель, наша прабабушка Софи, не захотела разговаривать со мной. Каждый раз твердит только одно слово «Возмездие». И что это значит?…мне так плохо сестрица. С каждым днем я все больше смиряюсь, что никогда уже не увижу Джоанну, мою дорогую девочку…» На глазах навернулись слезы, боль матери, ощущалась в каждой строчке и буковке. «… умоляю, как можно быстрее отправь Эмили домой. Уговори, прикажи, но только сделай все, чтобы она возвратилась. Я не переживу, если потеряю и ее…» Ах, мамочка! Разве я могла вернуться без Джоанны? И пусть лорд Райли и тетушка убеждали, что той девушкой вовсе была не сестрица. Не верилось. Шестое чувство утверждало обратное.
Хотела положить письмо матери на место, как привлекли внимание строчки, торопливо написанные в конце. «Мередит, когда закончила письмо, ко мне обратилась прабабушка. Она говорит, что Эмили должна остаться. Впервые я несогласна с призраком. Софи твердит о предназначении, но мне все равно. Я хочу, чтобы моя дочь вернулась. Немедленно. Завтра же собери ее и отправь домой…»
Осторожно положила письмо, тетушка тихо посапывала, а я вздохнув покинула комнату. В спальне меня ждал легкий ужин и ароматные цветы. Быстренько перекусив, приняла ванну и забралась в кровать. Несмотря на, то что проспала почти целый день. Глаза начали закрываться и я провалилась в глубокий сон.
А утром разбудил громкий голос тетушки.
— Ах! И здесь цветы. Эмили! Просыпайся соня! Пора завтракать и собираться домой. Сейчас прикажу Мари складывать твои вещи.
Сложила руки на груди и дерзко заявила.
— Какие вещи? Я домой не собираюсь.
Графиня усмехнулась и ответила мне в тон.
— А тебя никто и спрашивать не будет. Мать велела отправлять тебя домой. Им необходима твоя помощь в больнице, — не краснея лгала искательница.
