Хотя обстановка, что царила в детском доме мне понравилась. Дети были ухоженными, сытыми, свободно общались между собой. Нет пугливости во взглядах, малыши, как попривыкли, сами потянулись к аристократкам. Но вот отношение дам, удручало. Графиня Сиддонс мысленно обсуждала с маркизой Бейлис светловолосого подростка. Я слышала ответы создательницы и этого стало достаточно, чтобы многое понять. Мальчика, через пару лет приставят в ученики к сыщику и как хорошо иметь под рукой личного искателя. Мага на побегушках.
Никогда не думала, что буду испытывать чувство неприятия к дамам, я направилась к малышам. Таким чистым взглядам и мыслям. У каждого ребенка из детского дома есть семья и пусть всего лишь человеческая мать, но сколько любви она могла бы дать своему малышу.
Грустные думы крутились в голове, а потом и вовсе захотелось бежать из детского дома, когда одна женщина зашла в гостиную и тихо позвала девушку-создательницу, заметила, как нахмурилась ее подружка и молоденькая воспитательница испуганно посмотрела вслед. А потом мимо окон гостиной прошла пара. Пожилой маг и та самая молоденькая создательница. И почему никогда не могла умерить свое любопытство? Сколько похотливых мыслей успела услышать в голове аристократа.
Срочно требовалось выйти, чтобы успокоиться. Резко поднялась с кресла, чем привлекла внимание всех, присутствующих. Извинилась и поспешила выйти в коридор. Одна из наставниц ребят подсказала, где находится туалетная комната и я чуть ли не бегом направилась в ту сторону. Слезы душили и с трудом их сдерживала. Казалось, будто меня изваляли в грязи. Мерзко. Как же мерзко.
Брызгала и брызгала холодную воду в лицо, стараясь заглушить похотливые слова мужчины в голове. «Что же делать?» Сил находится в детском доме не было. Хотелось, как можно быстрее вернуться к тетушке и все ей рассказать. Необходимо найти герцогиню Розен, та же воспитательница, что подсказала дорогу первый раз, проводила меня к Анне.
В небольшой комнате женщина сидела на диване, а рядом с ней рыжеволосый, десятилетний мальчик. Вместе они рассматривали книгу сказок и одновременно посмотрели на меня. Такие похожие. Одинаковый разрез темных глаз, форма лица и губ. Герцогиня словно хотела защитить ребенка, тут же прижала мальчика к груди. «Не от меня его нужна прятать.» Мелькнуло в голове, но сама не показала вида, что догадалась.
— Я себя неважно чувствую герцогиня и хотела бы покинуть вас.
— Как жаль. Я прикажу, чтобы вам приготовили экипаж. Не удивляйтесь, здесь есть конюшня. Только будьте осторожны, вдруг толпа на площади еще не разошлась. Ваша тетушка меня не простит, если с вами, что-то случится.
Пообещала быть осторожной и сделав реверанс, вышла из комнаты. Сил прощаться с остальными не нашла и буквально бегом бросилась к выходу. Нервно шагала из стороны в сторону, пока не подъехала карета, не удержалась, взглянула на дом. На втором этаже в окне мелькнула тень, потом резко дернулась шторка и показалась девушка-чтец. Она что-то кричала мне, но стекла заглушали ее голос. Неожиданно появилась полная женская рука и дернула воспитанницу назад, в ужасе я торопливо села внутрь кареты. Спрятала лицо в ладонях, меня лихорадило от только, что увиденной сцены. «…На незаконнорожденных не женятся, невезучие становились любовницами министров…» Вспомнились слова одной из дам. Неужели и симпатичную создательницу ждала такая судьба?
Я вдруг поняла, что должна что-то сделать. А если попросить тетушку обратится в Мастерскую Создателей? Или… или… выход должен быть… всегда есть выход. Слезы брызнули из глаз от бессильной ярости. Что могла сделать девушка-чтец? Ничего. Полностью уйдя в себя, не замечала, как пронеслась карета по мосту и кучер объехал площадь, где все еще находилась толпа. Только крики ее теперь были громче и агрессивнее, потому что министры под охраной военных вышли к людям.
Мои мысли были о девушках, чья судьба, теперь казалось мне такой страшной и жестокой. Отвлеклась, когда увидела приближающийся дом тетушки. Одна надежда на графиню. Где-то на задворках сознания мелькнуло. Могла ли Мередит знать о происходящем в детском доме? Но тут же отмела омерзительную мысль. Тетушка если бы знала, то не смогла бы молчать.
Никогда я так быстро не поднималась по крыльцу, чуть не упала, запутавшись в длинных юбках. Удивленный дворецкий едва успел открыть мне дверь и даже запнулся, отвечая на грозный вопрос. «Где графиня?»
Я не бежала в гостиную, летела. Не слышала, не видела никого вокруг. В голове только одна мысль. Спасти молоденькую создательницу из лап пожилого мага.
— Тетушка!
Удивленный взгляд искательницы и… лорда Райли. «Что вы здесь делаете?» Невольно задала сыщику вопрос. «Вы обещали мне утреннюю прогулку».
— Эмили, что случилось? С тобой все в порядке моя девочка? Ты плакала? — Графиня схватилась за сердце левой рукой, а правую протянула мне. Только вот я во все глаза смотрела на искателя. Бледный, немного исхудавший, но такой же красивый маг. «Вы поможете мне? Вернее не мне.» «А кому?»
Глава 12
После того, как лорд Райли терпеливо выслушал мой сбивчивый рассказ, уверил, что сделает все возможное для спасения создательницы и обязательно поведает, как помог девушке, сыщик покинул дом тетушки, а я без сил опустилась на диван. Графиня, обеспокоенная моим состоянием, приказала горничной принести успокоительные.
— Мари! — Тетушка позвала мою личную горничную. — Где носит эту девчонку? — Ворчливо добавила графиня, прижимая меня к себе. Служанка показалась в дверях, девушка держала серебряный поднос с фарфоровой чашкой.
— Успокоительные? — Сурово спросила искательница и поклонившись Мари, достала из кармана бутылек. Тетушка брызнула несколько капель в чашку с водой и велела мне выпить.
— Я всегда подозревала, что у тебя доброе сердце девочка, но не ожидала такой чувствительности к чужим детям, — вдохнув, тихо произнесла Мередит.
— Тетушка, — еле шевелила языком. Сил двигаться не было, не то что говорить, словно забрали всю энергию, — Вы там были хоть раз?
— Где, моя девочка? А, в детском доме? Конечно была, некоторые слуги оттуда. Джек, конюх, например. В десять лет стало ясно, что магия в его крови не появится и тогда Генрих взял мальчика к нам. Уилл, мой помощник, моя личная горничная. Они все оттуда и хочу сказать, таких верных слуг не найти во всем Лондоне.
— Но….
— Эмили, — прервала меня тетушка, — Вот ты попросила лорда Райли помочь создательнице, а не подумала, что возможно Итан только хуже сделает. Замуж девушку никто не возьмет. В Академии, наравне с прочими детьми аристократов, учиться ей не позволят. Лучшая судьба незаконнорожденной тот маг, что соизволил обратить на нее внимание. Жизнь в достатке создательнице обеспечена, только вот теперь…
Мередит многозначительно замолчала.
— Но … как же, а мысли… мужчины, — вспомнила о чем думал лорд и покраснела, — Девушка, как и я чтец, ее воспитательницы в комнате заперли.
— Конечно, — согласно кивнула тетушка, — Чтобы подружку свою не напугала. Да научат, впредь магией в чужую голову не лезть.
