Но когда началось представление, то забыла обо всем. Актеры играли великолепно, яркие декорации, интрига. С упоением следила, как разворачивались драматические события на сцене.
Первое действие началось с бала. Граф встречал гостей в своем дворце. Аристократы веселились и отдыхали. Хозяин попросил друзей быть терпимыми к ожидаемому гостю, несмотря на то, что он бастард. Хозяин рассказал, как молодой человек спас ему жизнь. И вот появился Рауль, его представили присутствующим, гости не смогли сдержаться и не очень любезно обсуждали облик юноши. Но праздник продолжался. Началось веселье, произносились тосты, и один из них, за возлюбленную каждого мага. Но граф отказался поддерживать тост, так как его сердце занято. Однажды хозяин бала спас красавицу от приставаний наглых студентов Академии Магии. С того момента сердце графа заняла незнакомка. Пир прервал посланник, он принес письмо для Рауля, где сестра короля приказывала приехать в указанное место.
Второе действие перенесло зрителей в замок Его Величества, Маргарита, сестра короля ожидала Рауля. Она решила наказать одного аристократа за выступления, которые осуждали строгость власти к незаконнорожденным и выдать замуж его дочь за бастарда, королевских кровей. Рауль прибыл в назначенное место и узнал, что должен жениться на девушке, Катрин, которую никогда не видел. Юноша согласился, только глупец отказался бы от такого шанса. Приводят названную невесту и в ней Рауль узнал незнакомку, которую они спасли с графом. Девушка в шоке, потому что влюблена в другого защитника. Молодой человек начал категорически отказываться от свадьбы. Отец Катрин увидел в этом оскорбление для своей семьи. Мужчины приготовились к драке, которую остановила сестра короля. Маргарита непреклонна. Свадьбе быть. Рауль в гневе покинул королевские покои, разозленный отец пообещал всем отомстить, а Катрин потеряла сознание.
Антракт и я не сразу пришла в себя. Мое сердце все еще на сцене. И даже не знала за кого переживала больше. За Рауля, которого сестра короля решила использовать в своих интригах, или за несчастную Катрин, влюбленную в другого.
— Добрый вечер! — Раздался мужской голос за спиной, который и оторвал меня от волнующих мыслей. Обернулась. Нет. Меньше всего сейчас хотелось встретиться с этим магом. Холодный взгляд темных глаз чтеца скользнули по моему лицу, а я чтобы скрыть неприязнь к мужчине, приветственно улыбнулась симпатичной незнакомке, что держала под руку сына герцога Розена. Пшеничного цвета волосы были собраны в высокую прическу, локоны красиво лежали на оголенных плечах, прикрытые шелковой шалью бирюзового цвета. Темно — синее платье с пышной юбкой очень шло молодой женщине. Голубые глаза создательницы ласково изучали меня.
— Позвольте представить вам мою супругу, леди Хотман, — вежливо произнес Роберт, — Маркиза Сюзанна Харли.
Начался обмен любезностями, впечатлениями о сюжете оперы, затем мужчины вышли и тетушка, еле скрывая нетерпение, выдала.
— Прости мою бестактность Сюзанна, но мы знакомы давно. Герцогиня Розен рассказала о вашей радости.
Маркиза смущенно зарделась, затем быстро взглянула на меня и тихо сказал.
— Только прошу вас графиня не говорите пока никому.
— Ну, что вы дорогая Сюзанна. Я, так рада за вас, — тетушка нежно улыбнулась супруге Роберта, — Знаю, сколько ты пережила милая и ты заслужила, как никто свое счастье.
— Да, — не стала спорить создательница, — Я знаю мое дитя будет великим убедителем.
Мне стало невообразимо жаль добрую Сюзанну и… вспомнила детский дом, герцогиню Розен и так похожего на нее рыжеволосого мальчика. Ясно теперь почему Роберт, так торопился о принятии закона о бастардах. Но если случится чудо и палата лордов не пойдет навстречу маркизу Харли, неужели маг совершит преступление?
А страшный закон, не преступление? Прошептал внутренний голос. В растерянности и какой-то безысходности взгляд скользил по зрительному залу, балконам. Очарование оперы пропало, снова окутала апатия. Раздались мужские голоса. Вернулись маги.
— Приятно было познакомиться с будущей родственницей, — на прощание произнесла Сюзанна, а я чтобы скрыть замешательство, опустила глаза. Пусть лучше маркиза подумает, что смутила меня. Тетушка и Анри весело переговаривались, совершенно не обращая внимания, на мое угрюмое настроение. А я хмурилась все сильнее и, если честно начала закипать. Не выдержала.
— Тетушка, — голос выдал мое состояние и эти два хитреца, убедительно изобразили общее удивление на лицах и графиня, так мягко сказала.
— Эмили, что-то ты раскраснелась. Идем тебе надо немного … хм остыть, — и не позволив мне произнести и слова, взяла за руку и вывела в коридор. Яркий свет внезапно ударил в глаза и я зажмурилась.
— Тетушка, — попыталась вырваться, но искательница сильно держала за руку и настойчиво куда-то вела. Не могла же я упрямиться или закатить скандал, мне же не пять лет, я взрослая двадцатилетняя девица.
Через несколько минут мы оказались в туалетной комнате, наполненной аристократками. Мередит подошла к умывальнику, намочила платок и аккуратно приложила к моему лбу.
— Остынь, — усмехнулась она, — Пора уже свыкнутся с мыслью, что маркиз твой будущий супруг и понятно это всем, только ты упрямо продолжаешь отвергать очевидное.
— Я пока не ответила согласием, — прошипела и замолчала, так как рядом стоящие дамы, с любопытством посматривали в нашу сторону. Пришлось закрыть рот на замок и продолжать мысленно возмущаться, но тетушка сделала вид, что в ее голове совершенно нет моего голоса и продолжила разглядывать себя в зеркало, поправила прическу, провела помадой по губам.
Раздался звонок, приглашающий всех в зрительный зал. Затем второй и третий. Туалетная комната опустела, графиня тоже приготовилась выйти, совершенно не слушая меня, пришлось сказать громко и вслух.
— Тетушка, мне нравится Итан!
— Что! — Удивленно воскликнула и обернулась Мередит.
— Мне нравиться Итан и я знаю, что нравлюсь ему. Поэтому никакого Анри. Убедитель моим мужем не будет!
— Но как же парная магия? — ошарашенно всматривалась тетушка, пытаясь понять, шутила я или говорила серьезно.
— Никак, почешется и перестанет, — потерла запястье, которое снова начало зудеть, — Переживу, мама же пережила.
Тетушка с вытаращенными глазами смотрела на меня
— Идем, — теперь я схватила ее за руку и потащила к нашим местам, слегка замешкалась, потерявшись, но тут тетушка раздраженно вырвала свою руку и направилась к нашей двери. Я поспешила за графиней, сзади раздался, словно звон колокольчиков, женский смех и прежде чем скрыться в полумраке, обернулась. По коридору спешила красивая пару. Он в черном костюме и белой рубашке. Она в сногсшибательном, переливающемся платье, цвета морской волны. Лорд Итан Райли и мадам Жизель Бертран.
Что-то ухнуло в груди и как в тумане, опустилась на свое место. Тут же рука оказалась в горячих ладонях маркиза.
