— А сыщики выяснили откуда взялись эти слуги, ведь понятно, что они замешаны в ограблении и возможно в исчезновении магов, — поинтересовалась у тетушки.
— Ну, конечно. Многое рассказал помощник создателя. Конюх появился в загородном доме около месяца назад, когда неожиданно его предшественник, пьяный, неудачно свалился в глубокий овраг и свернул себе шею. Тут, как раз и нарисовался с черной повязкой на лице юноша. Конюх требовался срочно, поэтому особо никто и не проверял документы молодого человека, как оказалось, зря. А вот служанка стала жить с семьей маркиза год назад. Привел ее сам создатель, хозяйка сначала решительно воспротивилась внезапному появлению в доме белокурой красавицы, но так как у девушки были отличные рекомендательные письма и как бы ни сопротивлялась маркиза, жене неизбежно пришлось уступить мужу и принять незнакомку на работу. Но рабочее место ей определили на кухне и секретарь мага, уверял, молодая служанка была очень рада, потому что в свои двадцать семь лет успела хлебнуть горя.
Внешняя красота ведь не всегда приносит человеческое счастье, а как раз наоборот, запросто может послужить к быстрому падению вниз, откуда уже нет возврата. Несчастную девушку французские маги сделали своей сексуальной игрушкой. Сначала пользовался один, надоедала передавал другому, тот третьему, а за еду и крышу над головой в совершенно незнакомой стране пойдешь на все, — вздохнула тетушка и уже задумчиво произнесла, — Наверное.
— Почему служанке не помогла ее семья? — Возмутилась я.
— Терпение Эмили, — печально улыбнулась графиня, — Скоро узнаешь почему. В итоге бедняжку отправили в публичный дом, где красивые человеческие девушки обслуживали магов. Там и встретил ее маркиз…
— Он, что изменял жене! — Возмущенно воскликнула и даже привстала с постели, чтобы увидеть лицо искательницы. — Ну, уж я не потерплю никаких измен!
Моя горячность рассмешила Мередит и она с лукавством в глазах заметила.
— Дорогая Эмили, измены маркиза де Фуа тебе не грозят. Как только ты снимешь браслет, ваша магия соединиться и вы не сможете друг без друга и дня прожить, не то что на других смотреть.
Я тут же покраснела, спрятала глаза, положила опять голову на подушку и приготовилась слушать дальше.
— В общем, девица втерлась в доверие к магу, скорее всего, маркиз Луи де Краон влюбился и решил не только спасти бедняжку, но и оставить красотку при себе. Девушку отправили помогать кухарке, поэтому она легко смогла подсыпать снотворное всем слугам, в итоге люди крепко спали и ничего не слышали. Одни сыщики остались в доме, продолжили обыск, а другие бросились вслед за ворами, их снабдили подробным описанием внешности беглецов.
Не успела задать очередной вопрос, тетушка опередила меня, едва увидела, как я снова оторвала голову от подушки.
— Нет, преступники не оставили ни одной своей вещички, чтобы искатели их не нашли, — и графиня продолжила рассказ, — Через несколько дней выяснилось, воришки сели на один из кораблей в порту Марселя, направляющий в Англию. Секретарь создателя, также, назвал имена беглецов и если имя конюха никому ни о чем не говорило, то имя девушки было знакомо не только мне, а всем близким друзьям герцога Розена. Поэтому, когда французские сыщики обратились за помощью к английским искателям, я была поражена отчаянной смелостью девушки.
— Почему? — Вырвалось у меня. Привстала и не позволила тетушке себя уложить.
— Потому, что имя беглянки было … Меган Райт, — загадочно прошептала Мередит.
— И? — Мне то это имя ни о чем не говорило.
— Меган Райт, человеческая девушка, с которой сбежал маркиз Роберт Харли. Сын герцога Розена. А я нашла влюбленных, вернула наследника в семью, а бедняжка была выслана из страны, хотя возможно сбежала сама, ведь ее жизнь могла подвергнуться опасности.
— Почему? — Недоумевала я. Но мой вопрос графиня проигнорировала, молча поднялась с постели, подошла к темному окну и тихо произнесла.
— Иногда я думаю, как бы сложилась судьба Роберта, Меган и их сына, если бы я не нашла эту семью. Но потом вспоминаю слезы герцогини и понимаю, что сделала правильный выбор. Анна мечтала, чтобы сын нашелся и вернулся домой, а я всего лишь помогла осуществиться ее мечте.
— Тетушка…
— Слушай дальше Эмили, — резко перебила меня Мередит. В ее голосе послышалась жесткость. Она продолжила рассказ, всматриваясь в ночное небо, залитое звездами, — Теперь Меган и конюха разыскивали в Англии, но беглецы, как сквозь землю провалились. Пассажиры корабля рассказали о похожих молодых людях на борту, но едва воры спустились по трапу, как… исчезли. Их не могут найти до сих пор.
Графиня повернулась ко мне, в зеленых глазах отражалась ярость.
— Джоанне пришло приглашение от герцога Розена. Твоя сестра обрадовалась, ведь внимание министра иностранных дел, многое значит. Тем более она мечтала стать известной создательницей. Я же отлично знаю убедителя и понимала, что непросто, так маг пригласил к себе Джоанну. Единственное, почему из всех магов, он выбрал именно ее, осталась для меня загадкой. Хотя,… Джоанна была очень талантливой, возможно ее порекомендовал директор Мастерской Создателей.
— О чем вы говорите, тетушка? — Нехорошее предчувствие шевельнулось в груди. Возможно моя сестра стала жертвой каких-то интриг?
— В тот день Джоанна вернулась поздно. Все время, пока она отсутствовала, я контролировала ее перемещения. У герцога Розена племянница провела два часа, потом она отправилась в Мастерскую Создателей, затем к профессору Одли. С ней постоянно находилась личная горничная Джейн.
Напряжение в голосе тетушке нарастало и с каждым ее словом, мне становилось все тревожнее.
— Домой твоя сестра вернулась ближе к одиннадцати часам вечера. Впервые, так поздно. Джоанна велела принести ужин в спальню. На мой вопрос о чем они говорили с герцогом Розеном, отмахнулась, ссылаясь на позднее время и усталость. Настаивать я не стала, решила обо все расспросить утром. Но едва я спустилась в гостиную на следующий день, как мне доложили. Создательница в шесть утра покинула дом. Тут, же я бросилась проверять ее местонахождение. Племянница находилась в Мастерской Создателей. Так, продолжалось около недели. Попытки вывести Джоанну на разговор, резко пресекались твоей сестрой. Ни угрозы, ни просьбы, ничто не влияло на нее. А когда я запретила ей покидать комнату и заперла на ключ. Явился сам герцог Розен и тогда я поняла, убедитель втянул Джоанну в грязную игру.
И тут меня осенило. Вспомнила беседу Анри и тетушки. Они говорили, что Джоанна единственная из создателей согласилась сотворить яд для убийства бастардов.
Но, как герцог смог ее уговорить? И тут же получила ответ на свой вопрос. Он же убедитель. Мои мысли подтвердила тетушка.
— Я поняла, что создавала твоя сестра, когда три месяца назад начались разговоры о рассмотрении нового закона бастардов. Тогда имя Джоанны было у всех на устах в Лондоне. Леди Хотман первая в истории создательница, которая разработала яд, убивающий магов. Опасная слава и могу в оправдание твоей сестры сказать, она не хотела ее. Джоанна закрывалась в спальне и много плакала. Бедняжка не понимала, почему согласилась помочь сторонникам страшного закона.
