— И куда он ведет? — Взволнованно спросила я, когда мы с Эваном следом за слугой, ступили в непроглядный мрак.
— В город. Поспешим, — поторопил Уилл. Я вздрогнула, когда за спиной раздался скрежет, стена встала на место. Нервно сглотнула и сжав пальчики ребенка, пошла следом за слугой.
— Уилл, — я едва поспевала за широкими шагами мужчины, — Мы выйдем в город, а потом куда?
— Нам надо попасть в порт, там стоит корабль, вечером он отправляется во Францию. Но сейчас туда идти опасно, поэтому мы пересидим у моего друга, — мужчина оглянулся, подмигнул и ободряюще улыбнулся Эвану.
— Эмили, — прошептал маленький убедитель, — А зачем нам надо попасть на корабль?
— Я тебе все расскажу, как только к другу Уилла придем, — ответила мальчику, а сама с тревогой взглянула на широкую спину слуги. Мужчина давно служил у тетушки и был помощником в некоторых делах. Если графиня ему, так доверяла, что показала секретный ход, то и мне можно не беспокоиться. Но на всякий случай приказала своей силе прочитать мысли Уилла. «Только бы успеть! Только бы успеть!» Единственное о чем думал слуга. Зря беспокоилась и уже более уверенно пошла за мужчиной.
Я не знала, сколько по времени, мы двигались в подземном проходе. Совершенно потерялась в жуткой тишине и полумраке. Два раза останавливались и прислушивались, но если нас и преследовали, то очень бесшумно. Когда первый испуг прошел и тревожность отступила, я вдруг заметила, что тонкие туфли, предназначенные для прогулок по ровной поверхности, совершенно не годились для подземных походов. Несколько раз я спотыкалась о земляные камни и больно ударяла пальцы на ногах. Да и дрожала теперь не от страха, а от холодного воздуха. Шелк одеяния и кружевные перчатки, были бесполезной защитой.
Сам проход, по которому мы шли, оказался довольно широким и высоким, пахло землей и сыростью, он постоянно менял направление, мог неожиданно повернуть направо или налево. Казалось, что уже целую вечность мы идем в полумраке. Я устала, замерзла и начала терять терпение. Но не только мне было туго. Эван сбавил шаг и теперь приходилось тянуть его за руку. Уилл шел впереди, иногда мужчина оглядывался, говорил, «Нельзя останавливаться! Осталось совсем немного!» и продолжал идти дальше.
Внезапно тусклый свет пропал и я остановилась. Мальчик прижался ко мне. Обычно слуга дожидался нас на повороте, освещая нам путь.
— Уилл, — тихо позвала человека, послышался скрежет металла и вместо того, чтобы сделать шаг вперед, попятилась назад, — Уилл! — уже громче крикнула и в моем голосе явно различалась истерика. Страшные картины начали представляться мне, как тетушкин слуга мертвый лежит на полу и сейчас из-за поворота появится рука с освещающим шаром, а потом и лицо герцога Розена.
Рука действительно появилась и я чуть не закричала, только от страха перехватило воздух, в глазах потемнело от недостатка кислорода. А вместо убедителя показалась темная шевелюра Уилла и я без сил упала на холодную землю.
— Леди Эмили, — забеспокоился слуга, он подскочил ко мне, помог подняться, — Мы пришли. Идемте.
За поворотом оказался тупик и железная лестница, ведущая наверх. Вход закрывался каменной плитой, которую Уилл наполовину отодвинул. Мужчина выбрался первым, затем я помогла взобраться Эвану и следом поднималась за мальчиком. Страшно было оставаться одной внизу и в темноте.
Мы оказались в узком переулке, кругом ни души. Теплый ветерок согревал кожу и обняв себя за плечи, я оглядывалась, стараясь понять, в каком районе Лондона оказались. Нас окружали серые дома, в конце переулка мелькали кареты, силуэты людей, в противоположной стороне виднелось голубое здание с вывеской. Уилл тоже осматривался, хмурился, потом пришло осознание и показав рукой на голубой дом, произнес.
— Нам туда.
Взглянула на свои перчатки, поморщилась, нечистые, подол юбки грязный. Ой, а я же падала. Оглянулась назад, пытаясь рассмотреть сильно ли замаралась.
— Я сейчас отряхну, Эмили, — с улыбкой маленький убедитель принялся старательно хлопать меня по заднему месту.
— Леди, нужно спешить, — нетерпеливо позвал нас мужчина и поблагодарив Эвана, взяла его за руку.
— Где это мы? — Спросила Уилла, когда вышли из переулка и блаженно зажмурилась от солнечных лучей.
— На другой стороне торговая площадь, а нам сюда. Какой хороший подземный ход придумал хозяин, почти к месту нас вывел, — радовался Уилл. На улице было немноголюдно и на троих спутников никто не обращал внимания. Мужчины шли в основном по двое и целенаправленно куда-то спешили, женщины иногда бросали быстрые взгляды в нашу сторону и чуть ли не бегом скрывались за поворотом. Детей не было вообще.
Странным показалось то, что улица с красочными зданиями и завлекающими вывесками почти пустовала в разгар дня.
— Уилл, а куда все спешат?
— Так, закон же лорды принимать будут, кто из людей против, те у здания парламента собираются.
Ясно. Сегодня судьба незаконнорожденных решалась. Взглянула на рядом идущего мальчика, он так доверчиво держал меня за руку и крутил головой, пытаясь все рассмотреть, ведь бастарды практически никогда не покидали детский дом до своего совершеннолетия.
Неожиданно Уилл остановился и я чуть не врезалась ему в спину. Взяв меня под руку, мужчина завел нас внутрь магазина. Сделали вид, что рассматривали товары, на самом деле наблюдали через большое окно за тремя сыщиками. Маги неторопливо шли и внимательно вглядывались в лица прохожих.
— Уилл, — прошептала слуге, — Зачем мы спрятались от искателей?
— У герцога длинные руки, леди.
Слуга прав, убедитель скорее всего уже заставил тетушку все рассказать и послал за нами погоню. Рука нырнула в ридикюль, пальцы отыскали заветную пилюлю. Герцогиня Розен привела к нам Эвана и вещей при нем никаких не было. На Уилла могут не обратить внимание, он всего лишь слуга, а вот меня отыскать искателям будет легко. И если окажусь во власти герцога, то никто меня не спасет от его силы. Выход один. Положила на язык волшебную таблетку. Сладкая. Даже слишком. Пилюля быстро таяла во рту и я с легкостью ее проглотила. И только потом, когда мы вышли из магазина и двинулись дальше по улице, вдруг поняла, что сделала. Да, ни один маг не сможет подействовать на меня своей силой, но и лорд Итан Райли, теперь меня не найдет.
Примерно минут через пятнадцать мы оказались возле светлого двухэтажного дома, недалеко от торговой площади. Уилл долго оглядывался, прежде чем стукнул один раз, затем быстро три раза и снова один. Эван опять прижимался ко мне, а я старалась показаться уверенной леди, но на самом деле было страшно. Я доверяла Уиллу, но не хозяину дома.
Через несколько секунд дверь открылась, слуга отступил в сторону, приглашая меня и мальчика войти первыми. Нехорошее предчувствие вдруг сдавило грудь и я слегка замешкалась.
— Не бойтесь, леди. Все будет хорошо, — Уилл усмехнулся и грубо втолкнул внутрь. Темный холл освещался лишь тусклым шаром и я не сразу заметила мужчину в углу с черной повязкой на лице, которая закрывала один глаз. С возмущением повернулась к тетушкиному слуге. Куда делась его любезность? Теперь светлый взгляд с презрением смотрел на меня. Уилл навалился на дверь, сложив на груди руки, вход к отступлению был перекрыт.
