— Потери могли быть и меньше, — поморщилась воительница, полностью разделявшая мою точку зрения в этом вопросе. — Ещё импы эти по глупости совались поодиночке туда, куда только группами стоило. И шаманы с хунганами сильнее оказались, чем я ожидала.
— Ночной бой, — пробасил друид. — Для него потери не приемлемы даже, а низки. Врага было почти две сотни, нас гораздо меньше. Сколько там погибло?
— Одиннадцать импов, четыре гвардейца, три цербера, пара адептов, две «тени», — начал перечислять Лаурус. — И теперь у нас нет ни одного ифрита. Это плохо!
— Зато мы победили, — это уже Ламита о себе напомнила. — В плену предводитель, два хунгана и около двух десяток простых воинов. Князь, нам нужны пыточныекамеры!
— Будут стоиться в самом скором времени.
Они и впрямь планировались. Именно это строение было поставлено в не самую далёкую очередь как раз с прицелом на возможных пленников, да и на уже имеющихся также. Ага, ведь до сих пор были живы как парочка степняков, захваченных ещё тогда, при взятии мной под контроль Источника Силы, так и сэр Персиваль. Сидели в подземелье замка, ожидая окончательного решения своей судьбы. И симпатий ко всем ним у меня как-то не водилось. Если насчёт рыцаря ещё могли быть определённые варианты, то уж степнякам и неграм надеяться было точно не на что.
Но пыточная всё же терпит. В отличие от «Нисходящей пирамиды», которая быстро и резко должна была усилить моё войско. Я хорошо помнил про то, что кроме уже разбитых степняков, в скором времени могут с высокой степенью вероятности нагрянуть гости из Империи Света. Следовательно… Именно «Нисходящая пирамида» сейчас и строилась, обнулив, помимо прочего, ещё и запасы кристаллов, вдобавок к истощившейся сере. Печально у меня с ресурсами стало, нужно срочно пополнять. Как? Для того и рынок необходим, да и прибытие представителя Торговой Гильдии также жизненно необходимо для планов развития не обычного, а ускоренного.
Хлопоты и ещё раз они же. Зато мои воины в радостном расположении духа. Суккуба довольна, остальные довольны, даже Стелла с друидом одобрительно кивают. Одобряют, так сказать, максимально эффективное использование ресурсов, в число которых входили и захваченные пленники. Но был и ещё один, кхм, ресурс. Очень даже интересный, судьбу которого следовало обсудить.
— Есть такой Бадри-аль-Баграм. Сынок и наследник хана, — начал я издалека. — Надо бы его сюда притащить.
— А надо ли?
— Надо, Стелла. А уж там посмотрим, определить ли гадёныша в пыточные камеры с последующим переселением на жертвенный камень, или же иным, более продуктивным способом использовать. Гарминт!
— Да, князь, — спустя полминуты просочился в шатёр здоровенный гвардеец Инферно, бывший со мной чуть ли не с самого начала. Только вот на совете он был лишним, потому как наряду с верностью отличался заметной тупостью.
— Командира степняков сюда.
— Сделаю, — произнеся это слово, демон снова исчез из шатра, словно его тут и не водилось.
Тем временем собравшиеся переговаривались меж собой, немного недоумевая, что такого я хочу получить с ханского наследника? Золото в качестве выкупа даже не упоминалось, мой «круг советников» уже соображал, что подобное не смогло бы заинтересовать на достаточно высоком уровне. Звучала версия о выкупе ценными артефактами или информацией, что было хорошим показателем умственного развития собравшихся, но к истине отношения не имело. Ага, я в очередной раз собирался удивить.
Доставили болезного! Без доспехов, тем более без оружия, без единого украшения, на которые степняки весьма падки. Штаны да рубаха, чтобы не подмёрз ненароком, вот и всё облачение Бадри-аль-Баграма. Ну и связанные за спиной руки как необходимый атрибут пленника.
Гарминт, вталкивая пленника в шатёр, сопроводил того тычком в спину, от которого тот чуть было не растянулся, но каким-то чудом сумел удержать вертикальное положение. И был смирный такой, покорный, смотрящий на собравшихся, словно собака на хозяина. А ведь как только почувствует себя в выигрышной позиции… У-у, что тогда может начаться! Хотя кто ж ему даст подобным образом себя почувствовать? Уж точно не тут собравшиеся.
— Заходи, гордый степной ишак, разговаривать с тобой будем, — усмехнулся я, гладя на уже второго отпрыска хана Бахмут-аль-Баграма. — И в зависимости от сказанного будем решать, заколоть тебя ритуальным кинжалом на жертвеннике или всё же вернуть папаше за достойный выкуп.
— Много-много золота дам. Каменья, шелка, девочки красивый, да! — плюхнувшись на колени и стуча лбом о ковёр, покрывающий пол шатра, залепетало ханское отродье. — Степной кобылица как ветер, их твой демон-батыр хан даст… Только не убивай, всё-всё сделаю, всё отдам. Обо всех скажу!
— И спросим, и скажешь. Но прежде прочего, из каких краёв невольники у твоего папаши есть?
— Э-э… из разных, — в глазах Бадри плескалось полное непонимание приправленное недоумением. — Красавицы нужен, да? Есть они, много есть! Смирные. Покорные.
Поданный знак, и вот уже Ламита перетягивает ханёнка хлыстом по спине. Не так чтобы с целью причинить вред, но вот доставить по максимуму болевых ощущений — это да. Демонесса знает в подобных делах толк.
— Вай! Зачем бьёшь, а всё-всё говорю, всё предлагаю!
— Для профилактики, — понимая, что столь умное слово степняку неведомо, поясняю, не в силах удержать усмешку. — Для взбодрения памяти, Бадри. Как раз по тому обычаю, который в вашем занюханном Золотом Каганате вот уже с незапамятных пор в силе.
— Там рабы, а я сын хана!
— А мне плевать. Ламита, десять плетей этому существу за непокорность и длинный язык.
— Вай… Ай! Больно! Я по-онял…
Десять ударов бичом суккубы, которая, к тому же, очень профессионально с ним обращается — это существенно. А ханский отпрыск впервые ощутил себя в шкуре раба, с которым будут делать всё, что только вздумается. О нет, я вовсе не собирался преподавать этому существу уроки, просто показалось… забавным поставить это подобие нормального человека в резко изменившиеся условия. И полезным для последующего разговора.
— Ну вот, голова от дурных мыслей прочистилась, — подметил я после того, как Бадри получил свои десять ударов бичом и теперь изо всех сил старался сдержать стоны. понимая, что иначе рискует нарваться на добавку. Знал, шельмец, подобную практику в своём засранном конями, баранами и собственно степняками Каганате. — Повторяю вопрос. Есть ли у твоего папаши пленники из числа воинов Повелителей Морей, Ковена Некромантов, а особенно из числа Хранителей Древних?
— Не знаю, господин демон, — проблеял Бадри, со страхом глядя на Ламиту, поигрывающую бичом. — У отца разные рабы, много рабов.
— А придётся узнать, потому как за твою ободранную бичом шкуру я потребую выкуп в два десятка пленников из вышеперечисленных. Что до остальных твоих дружков, так за них поменьше, но тоже не просто так их отпущу. Иначе — пытки и ритуальный кинжал, обрывающий жизнь на жертвеннике во славу Инферно.
