Зато метаморфизм — это совсем иной расклад. Он тоже давал возможность изменений, но уже не чисто внешних, а ещё и внутренних. Сперва требовался контакт с существом того или иного вида, после чего метаморф, считывая возможности чужого организма, получал присущие данному виду возможности и способность применять их, временно перевоплощаясь в то самое существо. Точность перевоплощения абсолютна, буквально на клеточном уровне. Но это всё в идеале, ведь подводных камней было предостаточно.
Начать стоило с того, что, в отличие от полиморфизма, метаморфозы требовали не процента от резерва маны для поддержания облика, а траты собственно маны. То есть каждую секунду убывало определённое число условных единиц сей чрезвычайно ценной незримой субстанции. И как только мана заканчивалась, организм метаморфа возвращался в своё естественное состояние.
Казалось бы всё нормально. Однако… Чем сильнее изменения, чем больше маны в период времени требовалось для поддержания метаморфозы. Более того, с ходу принять облик кого-то большого, сильного и опасного при всём на то желании не получится. Умение требовалось развивать, причём долго и упорно, одного запаса маны тут было недостаточно. Вместе с тем, добравшись до высокой степени метаморфизма, появлялась возможность при очередном поднятии уровня получить навык полиморфизма. Ведь метаморф, не способный принять точный облик конкретного гуманоида — это чистому смех, как говорят в одном портовом городе.
В общем, крайне полезное строение эти самые Очи Властелина. По большому счёту при наличии Очей можно вести полноценную разведку за пределами собственного домена. Собственно, именно для таких целей и использовали этих демонов. И они у меня в самом скором времени появятся.
Скоро, но по любому уже после того как сюда прибудут гости из Гильдии Торговцев. А они у нас где? Угу, часа полтора им ещё пиликать с нынешним темпом. Как только окажутся более менее близко, тогда небольшую встречающую делегацию выслать придётся. Пусть встретят, сопроводят, покажут место, выделенное под представительство, а там уже будем решать, когда оно будет строиться и каким образом. Здесь надо и внимание оказать, и в то же время дать понять, что Гильдии в моих владениях и тенью власти и влияния обладать не будут. Торговцы, получающие от сего процесса выгоду, но и только. Этим типусам не то что доверять, их на арбалетный выстрел к любым мало-мальски важным делам подпускать не следует.
Ламиты уже давно не было в комнате. Я слышал сквозь сон, как она ранним утром выскользнула из моих загребущих лап и ушла куда-то по делам. Наверняка импов строить… забавное наверняка зрелище. Уверен, что они будут смотреть на бюст, попку, фигурку суккубы в целом, но заставить их слушать… не самое простое занятие. Одеваюсь, покидаю собственно комнату и двигаюсь в направлении выхода из замка. Сам замок, к слову сказать, становился всё больше, выше. глубже. Уверен, что через неделю-другую он достигнет приемлемых для князя Инферно габаритов. Ну а вносить усовершенствования можно до бесконечности, ведь есть лишь стремление к идеалу, но никак не достижение оного.
О, наконец то и стража в замке появилась. Парные посты из гвардейцев Инферно и еретиков, изредка мстителей. Правильно Стелла распорядилась, выполняя приказ относительно боевого слаживания двух частей моего войска. Пусть привыкают к нахождению рядом людей и демонов до такого уровня, что это намертво впечатается в подсознание. Процесс уже идёт, надо лишь не забывать его отслеживать и при необходимости вносить небольшие коррективы и сглаживать даже небольшие шероховатости. Тут сложности лишь на первых стадиях, потом система начинает сама себя поддерживать. А как завершающая точка — процессы ускоренной демонификации, до понимания которых мне очень хочется добраться. Не одержимости, этого довольно убогого эрзаца, а именно нормальной такой демонификации. Путь, по которому мне надо двигаться чтобы добраться до подобного результата. намечен лишь едва заметным пунктиром, но он уже есть. Следовательно…
Эх как тут всё серьёзно то! Стоило мне выйти из ворот замка, как находящаяся там стража из пары «рогатых» и такого же количества мстителей рявкнула что-то грозное и приветственное. Внушает, чего уж там! Кивнув воинам, показывая, что услышал и оценил, я направился к завершившейся не так давно Нисходящей Пирамиде. Идти было не слишком далеко, к тому же путь лежал как раз через то место, на котором Стелла выстроила небольшой отряд, которому предстояло… встречать представителей Гильдии Торговцев. Хм, своевременно и с инициативой! Не успел отдать приказ, а его уже исполняют.
Воительница заметила моё приближение довольно быстро. Заметив, аккуратно так свернула выдачу наставлений, приказав муштруемому отряду начать подготовку к выходу навстречу гильдейцам. Сама же, не слишком успешно пряча улыбку, зашагала в мою сторону.
— С добрым утром, Стелла, хоть уже и поздним. Рад тебя видеть столь бодрой и довольной жизнью.
— Я тоже рада, князь.
— Могла бы… Ах да, люди вокруг, твои подчинённые. Понимаю, — улыбнулся я. — Ты молодец, подготовила отряд для встречи раньше, чем я сказать об этом успел. Ламита посоветовала или сама?
— Ламита только рассказала, что представители Гильдии скоро будут рядом. А дальше я сама. Я правильно всё сделала?
— Более чем. Только пусть их кто-то вроде Янека или Гарминта встречает, ведь посылать одну из самого близкого круга — слишком велика честь. К тому же у нас с тобой иные дела найдутся.
Покраснела. Э, нет, не такие дела, красавица. Чисто профессиональные на сей раз. Именно это, пусть и другими словами, я и поспешил донести до воительницы.
— Отдых и торжества будут несколько позже. Поводов для них предостаточно, а вот время… Нужно провести через Нисходящую Пирамиду людскую часть войска. Затем тебя показать Ставру, чтобы он окончательно разобрался с теми алхимическими зельями, которые надо будет пить для улучшения сама знаешь какого процесса. Не ускорения, ибо спешить тут не стоит, а именно улучшения.
— До сих пор не могу поверить. Я и вдруг «пробудившая искру», постепенное превращение. Нет, среди нас ходили слухи, что это может случиться почти с любым из древнего рода, но чтобы с тобой… Необычно.
— Вся наша жизнь порой оказывается необычной. С другой стороны, это даст тебе новые силы, дополнительные возможности для достижения цели.
— Уж об этом я не забуду! — процедила воительница, вспомнив погибшую семью и тех врагов, которые разрушили дорогой для неё мир. — Они дорого заплатят за это. Все, до единого. Готова глотать хоть эликсиры, хоть молотые кости тролля, хоть какую угодно гадость.
— Успокойся, — дотронулся я до руки чрезмерно эмоционирующей девушки. — Сейчас мы с тобой сначала до Нисходящей Пирамиды прогуляемся. Зрелище воинов, получающих новые силы и возможности, оно… успокаивает.
Призадумалась. Только не на ту тему, о которой я подумал. Оказывается, даже сейчас Стелла держала в голове не только свои дела, но и касающиеся её, так сказать, рабочих обязанностей.
— Хельги, тут вот какое дело… Еретиков и адептов обязательно надо провести через идущие вниз ступени Пирамиды, но вот мстители, с ними сложнее. Ты ведь помнишь, какой не то дар, не то проклятье они получат?
