— Сегодня прибывают представители Торговой Гильдии. И я упоминал, что понадобятся, помимо прочего, расходники для артефакторов и алхимиков.
Ставр Изменчивый радостно закивал, тут же начав рыться в бумагах. Видимо, собирался меня чем-то для себя важным озадачить. Инкуб же, сместившись так, что поневоле обратил на себя моё внимание. произнёс:
— Прошу прощения, князь Хельги, но затраченные ингредиенты…
— Понимаю. Сколько они стоили?
— Восемьсот за порцию, — и с хитрецой добавил. — Есть возможность снизить затраты на последующие. Небольшое снижение дозировки, замена особо дорогостоящих катализаторов, использующихся для перестройки костей и мышц. Коэффициент затраты-эффективность будет более разумным.
— На своих экономить — себе дороже. Это за произведённые шесть зелий. Дальше будем использовать аналогичные, варка с запасом на двое суток.
— Как пожелаете, князь, — поклонился инкуб, принимая увесистый мешочек с монетами.
Накладно, однако, выходит. Но тут уж ничего не поделать — обещание дано, к тому же на действительно нужных и важных помощников экономить вредно для репутации и самоуважения. Тот же факт, что Стелла ещё и красивая девушка, с которой у меня вполне определённые отношения, он лишь добавляет готовности нести действительно серьёзные затраты.
— Первый приём «лекарства», — улыбнулся я, передавая воительнице все шесть приготовленных зелий. — Пей давай. Наверняка на вкус не ахти, но когда лекарства были приятными.
Тяжко вздохнувшая Стелла, убрав пять флакончиков с жидкостью насыщенно оранжевого цвета в поясную сумку, обречённо смотрела на последний, находящийся в неё в руке. Наконец откупорила и разом, словно дешёвый деревенский самогон, опрокинула его себе в рот. И искренне удивилась.
— Оно не противное! Просто… никакое.
— Нейтрализатор, леди Стелла, — улыбнулся продолжающий рыться в своих записях Ставр. — Без него некоторые зелья действительно отвратительны. И лучше добавить его, чем рисковать, что выпивший с таким трудом созданный состав подо… пациент тут же «вернёт» его обратно, уже в негодном для вторичного употребления виде.
О, никак на друида-алхимика воспоминания нахлынули! Понимаю, наверняка есть о чём вспомнить, что интересное рассказать. Только не сейчас, а несколько позже, когда этот любитель своеобразных экспериментов окончательно тут приживётся. Как ни крути, а демоны, пожалуй, терпимее всех иных рас мира «Лендлордов» относятся с экспериментам на грани и даже за гранью. Сами они тоже те ещё затейники! Ведь ритуалы демонификации самого разного вида разрабатывались, скажем так, на подопытных, далеко не все из которых пережили сей процесс.
— А вообще чем меня лаборатория порадует, каким ассортиментом зелий из числа широко используемых?
— Зелья восстановления маны и жизни, малые и стандартные — вместо вновь закопавщегося в записях и инструментарии Старва ответил инкуб. Малое зелье маны обойдётся в двести монет и одну седьмую мер ртути и серы. Стандартное — в триста и одну пятую. Зелья восполнения жизни, малое и обычное — двести пятьдесят монет и четвертая часть кристалла и триста пятьдесят и третья часть соответственно.
— Неплохо. В самом скором времени получите большой заказ, на все четыре разновидности.
— Насколько большой?
— Весьма большой, мастер Ниофус. Я рассчитываю оснастить каждого воина минимум одним зельем восполнения жизни, ну а способным колдовать ещё и по паре склянок восполнения маны.
— Хм…
— Суровая необходимость. Это позволить заметно снизить потери в сражениях. Была возможность убедиться, но не имелось достаточного количества зелий.
Инкубу то что, он был только рад тому валу заказов, который долен был обрушиться на лабораторию. Материально заинтересованная личность, чего уж там. Для меня же оснащение всех своих вояк «аптечками» обещало влететь в копеечку., особенно сейчас, при некоторых, хм, ограничениях финансов. Впрочем, это заставляло лишь как следует призадуматься по поводу дополнительных источников поступления дохода. Только и всего.
Ещё немного поговорив с инкубом и его помощниками, мы со Стеллой покинули алхимлабораторию. На первый раз достаточно, а вот вторично я появлюсь тут хотьискоро, но с более научными целями. Надо будет вытрясти из Ставра Изменчивого информацию по поводу его исследований и тому, какие из них он может поставить на пользу мне и моему домену. Наверняка таковые есть, надо лишь суметь найти для них наиболее верное применение.
— Хельги… — дотронулась до моей руки воительница, едва мы покинула лабораторию. — А ведь зелье, которое я выпила, оно уже ощущается.
— Интересно. Как именно?
— Ну это сложно сказать, — призадумалась девушка, явно пытаясь прислушаться к ощущениям и передать их словами. — Внутри меня словно бы огонёк разгорается. Он появился ещё когда я в Инферно оказалась. Но тогда он еле-еле чувствовался, тлел что ли. Зато теперь я его чувствую не время от времени, а постоянно. И он больше не беспокоит, а наоборот, согревает.
— Посмотрим. как бы будешь ощущать этот «огонёк» после приёма второй дозы зелья. Если он будет разгораться сильнее. то можно предположить, что он показывает степень твоей готовности к преобразованию.
— Я…
— Не переживай, — обнимаю Стеллу, которая, на сей раз даже не поозиравшись вокруг, прижимается ко мне. — Процесс безопасен, к тому же это самое зелье дополнительно страхует от любых проблем. Это у первых «пробудивших искру» были некоторые сложности, а сейчас процесс демонификации давно изучен и опасности не представляет. Если, конечно, не пускать дело на самотёк. Ну так мы и не пускаем.
Улыбнулась, вздохнула и… выскользнула из моих объятий, вновь становясь не обеспокоенной девушкой, а воительницей, тёмным темпларом и Носителем Скверны. Хотя последняя особенность, она наверняка исчезнет, сменившись на нечто совершенно другое. Что именно? Вилами по воде писано, тут заранее не предсказать. Я ведь до сих пор не могу с уверенностью утверждать в какую разновидность демонессы она преобразуется. Архигерцог Рабастан говорил, что вроде в дьяволицу. Но именно что «вроде», элемент случайности всегда присутствует, чего тут скрывать.
До прибытия гильдейцев ещё оставалось немного времени, а поэтому я выцепил по магсвязи Рувика и Лауруса, приказав им немедленно явиться пред мои очи. Странное сочетание? Не без того, но именно оно сейчас и требовалось.
Первым, по причине наличия крыльев, прилетел Рувик. Мда… Бесятина с книжкой в руке, пусть и порнографической — это нечто. Разрыв шаблона гарантирован любому, кто хоть немного знаком с этим племенем. Хм… Однако! В качестве закладки крылатое чучело использовало… кружевные трусики, причём явно спёртые. Я даже догадываюсь у кого, потому как подобную роскошь любят носить исключительно крылатые дамы с рожками и хвостиком, а именно суккубы.
— Рувик, да ты у нас мазохист.
— Э-э…
— Тот, кто любит, когда ему ме-едленно так отрывают сначала уши. а потом яйца. Догадайся, что сделает с тобой та суккубочка, у которой ты нижнее бельё спёр.
