Ах да, чуть было не забыл! На западном направлении тоже надо густую сеть патрулей поддерживать, а может и задуматься о постройке небольшой крепости, которая будет своего рода форпостом, задерживающим возможные попытки вторгнуться. Две таковых уже было, потому нельзя исключать и третьей. Тот же Орден святой Рависары Гонительницы явно не простит полного разгрома посланного войска с инквизитором Ровеной во главе. И это они ещё не знают, что она в плену. И пусть не знают, это не та информация, о которой стоит громко кричать. По крайней мере сейчас кричать не стоит.
Меж тем стоило обратить внимание на то, что храмы Бездны во всех поселениях были построены. Да, даже в Расколотом Вихре, где пока обычного населения было, скажем так, маловато. Зато туда можно было временно командировать тружеников из других мест, что и осуществлялось.
Зачем первым делом требовалось построить именно храм? Своего рода магнит, притягивающий переселенцев, показатель относительной устойчивости поселения. Ведь для перехода деревни в село нужно было достичь рубежа в сотню активных жителей. И лишь тогда стоило думать о переходе села в городок. Дело всё в том. что лишь в городке реально возводить полноценный форт, а при деревне не возведёшь даже малого. Никуда мне от развития прилегающих территорий не деться!
Что следовало строить теперь? Как ни странно, таверны, в которых как местные, так и солдаты оставленных мной гарнизонов могут и должны проводить свободое время себе в развлечение и мне в прибыток. Пятьсот монет и пять мер дерева на каждую, плюс время, требующееся для того, чтобы местные возвели пристойную для культурного и не слишком отдыха постройку. Деньги пока есть, дерево… хорошо, что гильдейцы немалое количество древесины в своём обозе притащили. Как раз немалая часть на мои нужды и уйдёт. Думаю, что взбодрённый деньгами энтузиазм окажется на достаточном уровне для того, чтобы не тянуть с конечным результатом. Для себя же стараются!
Численность населения… Тут стоило учитывать более семи десятков пленников, которые добровольно подняли лапки кверху. Их уже уведомили о том. что они будут расселены в моих деревнях, причём на первых порах под пристальное наблюдение как старожилов, так и гарнизонных вояк. Для них это являлось лучшим из возможного и куда большим, недели то, на что они рассчитывали, привыкнув к тому, что в Империи Света костры разжигались по малейшему поводу, а уж про пытки за ради дознания и просто порядку для и говорить не приходилось. По сути Империя света реализовывалась творцами мира «Лендлордов» как средневековая Европа с магическим колоритом. А где средневековье, там и сорвавшаяся с цепи инквизиция со всеми её «милыми» особенностями.
В целом же картина вполне радовала. Потихоньку стекающиеся мигранты — они же изгои с земель Империи Света — довели численность Малых Дубков почти до сотни, а Расколотой кости до шести десятков. Несколько человек забрели даже в Малиники с Речной Слободкой и Каменный Вихрь. Мелочь, а тоже полезно. Что же касаемо пленников, то их я планировал разбросать следующим образом: по десятку в каждое из периферийных селений, помимо Каменного Вихря. Туда — всех оставшихся по причине того, что бежать особо и некуда. Через мой домен… сложновато будет, а во владения степняков Золотого Каганата. Ха и ещё раз ха-ха! Даже у самого тупого землепашца хватит ума сообразить, что там иной участи. Помимо рабской. Ему не видать. Хотя нет, в голодное время могут и в качестве «длинной свиньи» использовать. Негры, они такие затейники.
Пока я обдумывал дальнейшие свои действия, сидя в кресле, придвинутом к раскрытому окну, проснулась Ламита. Видя, что я весь в глубоких раздумьях, мешать мне она не стала. И Стеллу будить тоже не решилась. Более того, поправила сбившее было тонкое одеяло, отчего воительница немного повозилась и устроилась ещё более удобно для себя. Улыбка на умиротворённом лице тому явное подтверждение.
— Вот и пусть спит, ей это нужно, — согласился я. — А у нас важные дела. Сейчас я проведаю Очи Властелина, а ты тем временем начинай готовить отряд для «прогулки» по подземельям.
— А кого готовить? — тяжко вздохнула суккуба. — Ставр должен прибыть часа через три, ты сам говорил. В гарнизоне ты оставил десяток арбалетчиков, трёх суккуб и пять мстителей Импы ещё, но они в подземелье просто бесполезны. Можно, конечно, взять часть тех, кто с нами прибыл. Выспаться должны были успеть. Но и оставить кого-то надо.
— Отряд Кринта бери полностью, пятёрку мстителей, столько же принявших Бездну и ту троицу суккуб. Сама тоже идёшь, а вот Стелла останется на хозяйстве.
— Дуться будет.
— Причина весомая имеется. Демонификация может скоро вступить в завершающую фазу.
— Так быстро?
— В свете полученных мной новых знаний в этой области могу быть почти уверенным. Падение Завесы — это ж своего рода выплеск довольно специфической энергии. Она уже начинает распадаться, а как только процесс примет необратимый характер… Возможные весьма необычные эффекты плюс катализация идущих процессов.
— Вот оно даже как! — сделала умное лицо Ламита. хотя я вовсе не был уверен, что она поняла всё сказанное. — Тогда пусть тут сидит, рядом с Источником Силы.
— Это ей и скажешь. Как подруга подруге.
Демонесса конечно поняла, что я спихнул на неё не самый приятный разговор, но… кому то же надо. У меня же и так хлопот более чем достаточно. Прямо сейчас путь лежал к довольно внушающей постройке Очей Властелина. Требовалось, не откладывая это дело на потом, познакомиться с главным в этом весьма полезном заведении, а заодно и научиться одному крайне интересному и полезному умению. Ох и много этих самых интересных и полезных! Всё хочется получить, но вот время, которое на это потребуется… Целая жизнь — вот он тот период, о котором не следует забывать. Совершенству же, как известно умным людям и не только, предела не существует. Вот и будем двигаться по дороге без конца, каждый шаг которой есть важное достижение сам по себе.
Чем хороши возможности, предоставляемые при получении Очей Властелина — так это по сути те же шпионы и диверсанты, но не имеющие ни малейшего отношения к Гильдиям. Демоны-аморфы способны принимать обличье любого разумного существа и пребывать в нём довольно длительное время. В основном опираются на магию Разума, особенно на подраздел Иллюзий, что собственно и даёт им такие возможности. Остальное, скажем так, вторично.
Зайдя внутрь здания, я был приятно удивлён. Как будто оказался в обители эстета со склонностью к сбору антиквариата и оформлению интерьеров в ало-чёрных тонах. А демоны, включая того, который взялся проводить меня к Мастеру Очей, были настолько незаметными, что я даже не взялся бы судить, сколько именно их я видел. Они были… одинаковыми. Точнее сказать, аморфы развлекались тем, что то и дело меняли лица, фигуры, вазомоторику при движении. Показывали, так сказать, свои профессиональные навыки, точнее лишь одну из сторон мастерства. Признаюсь честно, им удалось меня впечатлить.
В кабинете, куда меня проводили, находился лишь один демон, лицо которого закрывала стальная маска с грубо изображённым на ней лицом без какого-либо выражения. Необычно. Сначала предложив сесть мне, а потом и сам устроившись, демон произнёс:
