— Приятно это слышать, Тиурент. А пока давайте ещё кое-что обсудим.
Что я обсуждал с главой Залов Заклинателей? Дальнейшие направления работы, их действия в случае нападения на замок. Да, в походах персонал Залов не использовать, но вот в обороне они помочь могут… и помогут, понимая ситуацию.
Стоило отметить, что имелась и ещё одна возможность улучшения заклятий, используемая куда чаще, потому как была более простой… зато требующей немаленьких таких материальных затрат. Для её использования надо было заглянуть в Заклинательный Покой и осуществить выбор из числа стандартных улучшений того или иного заклятья.
Ограниченного выбора, к слову сказать! Всего каждому заклинанию можно было таким путём дать пять «апгрейдов», по одному на каждый уровень залов Заклинателей. Предоставлялось несколько ветвей улучшения: длительность действия, мощь, область распространения, снижение затрат маны, времени отката и т. п. Дескать, развлекайтесь, господа, но помните, что всё таким образом усовершенствовать не выйдет. Только пять улучшений по этой дороге, всего лишь пять. И за деньги немалые, а именно по пять тысяч монет за одно улучшение.
Означало ли это, что улучшений на заклятье может быть ТОЛЬКО пять? Нет, просто дальнейшее развитие классическим образом, путём загрузки работой мессира Тиурента и его подчинённых. Со всеми черепашьими темпами, возможными неудачами и расходами ингредиентов для действительно серьёзных исследований. А расходники могли быть редкими и весьма дорогими.
Ладно, тут все дела были закончены. Усовершенствования заклятий — это хорошо, но не с моими нынешними финансами. Сейчас надо было отправляться навестить форт Магов. И брать для этого визита следовало тех бойцов, которые могли пригодиться при штурме этого самого форта. Кого именно? Зверя хаоса, ифритов с мучителями, адептов, рогатых с сокрушителями, суккуб опять же, пусть и не всех. Да, парочку надо в замке оставить как и часть адептов. Основная крепость обязана иметь магическую поддержку, без неё швах. Импов три десятка за ради воровства чужой маны. Плюс отряд Стеллы, тоже не самый слабый. Тут же останутся часть адептов, мстители с еретиками и те самые суккубы как и мощная магическая поддержка, и просто понимающие дамы. Кто именно? Бастида и Керрит, как мне уже неплохо знакомые и многим обязанные. Ну а я выдвигаюсь в не столь далёкий пусть. Думаю, нескольких часов хватит, успеем добраться ещё до вечера, если тормозить не станем и форс-мажора не случится.
Глава 2
Глава 2
Добрались, а к тому же и бойцы не сильно утомились. Каким образом? Демоны вообще народ такой, не сильно утомляемый, ну а для адептов лошади имелись, чтобы не отставали. Вот и получилось, что встреча со Стеллой и её отрядом произошла даже раньше, нежели она сама рассчитывала.
— Ну и как там народ внутри форта поживает? — спросил я у воительницы после того, как поприветствовал её. По-дружески поприветствовал, понимая, что девушка… стесняется покамест выставлять имеющуюся связь на публику. Она ж не Ламита, которой все пофиг. — Не сбежали часом?
— Они там и сильно не опасаются. Но готовы ко всему, это я заметила.
— Хорошо. Теперь давай по составу. Кого мы можем ожидать на стенах и за стенами?
Тут Стелла призадумалась. Понимаю, точного ответа она дать в принципе не могла, тут можно было строить лишь приблизительные прогнозы.
— Самого опасного противника, механических драконов, не видно. Големы есть, немало, но не самые лучшие. Маги, конечно. И элементалей они могут контролировать, огненных и земляных.
— Вода и воздух?
— Не знаю, смотря какие маги, — пожала плечами Стелла. — Если мастер с учениками, то вряд ли они будут склонны к другим стихиям. Если разные, то всего можно ожидать. И гремлинов я видела. Они мелкие, по отдельности не опасные, но их должно быть много.
— Джинны?
— Есть джинны, — покривилась воительница. — Глаза б мои их не видели!
Итак имеем гремлинов, големов, джиннов и собственно нескольких магов с возможностью контроля элементалей. Земляных и огненных точно, насчёт же остальных никакой уверенности.
А ещё собственно форт. Неплохое укрепление, такое без потерь точно не возьмёшь. И защитники, что печально, готовы к отражению атаки, то есть на рывок не взять. Обидно, до чёртиков досадно! Ладно, сперва попробуем поговорить. Не как Стелла, которая была лишь моим голосом, а с позиции владельца этого домена, полноправного, то есть контролирующего Источник Силы. Маги, находящиеся в форте, не могли это не почувствовать. Вот от этой точки и будем плясать в предстоящем разговоре в надежде на то, что удастся договориться по-хорошему.
Только я собрался подобрать подходящих сопровождающих для переговоров с засевшими за стенами форта, как взгляд поневоле остановился на… гвардейце Инферно. То есть на том, кого тут не было и быть не могло. В этот рейд я их в принципе не брал. Это означало лишь одно…
— Поздравляю тебя, Ньярлат, ты успешно стал хозяином плоти. Только вот облик немного плывёт.
— Знаю, князь, — улыбнулся «гвардеец», хотя улыбка вышла донельзя искусственной и корявой. — Мне нужно будет некоторое время поучиться принимать другой облик. Но я буду стараться!
Вот кто бы спорил, но точно не я. Этот точно будет из кожи вон лезть, лишь бы поскорее освоиться с новыми способностями. Многие звери хаоса не любят свою естественную форму, стремясь как можно скорее перейти на следующую ступень развития, позволяющую им выглядеть так, как они сами хотят. Но этот его переход позволяет несколько скорректировать планы. Хм, действительно. Вместе с тем многое будет зависеть от того, как именно сложится завязка сражения. Того сражения, которого хотелось бы избежать, по большому то счёту. Лишнее оно, не нужное ни одной из сторон, обещающее лишь потери и бессмысленное кровопролитие. Вот и буду пытаться договориться, используя не клинок и магию, а слово.
— Ламита, Янек, пойдёте со мной, — приказал я суккубе и мстителю. — Попробуем для начала поговорить.
— Знамя, князь…
— Вот ты его и понесёшь, раз вспомнил.
Янек понятливо кивнул и двинулся к одной из вьючных лошадей, где оно, как я понял, и находилось. Не поспоришь, знамя может быть более чем уместно в нынешних условиях. Как-никак хозяин домена пожаловал говорить с теми, кто, по большому то счёту, находятся на принадлежащих ему землях, не имея на то особых прав. А «право силы» несколько не прокатывает, потому как сила теперь не на их стороне.
Двинулись. Я и двое сопровождающих. Всего двое, но исключительно по психологическим причинам. Во-первых, показать, что я не опасаюсь ни неожиданного удара, ни за свою шкуру. Во-вторых, демонстрация того, что мне служат не только демоны, но и тёмные темплары, хотя последнее хозяевам форта и до того было известно. Но продемонстрировать вновь сей нюанс я был обязан. Дипломатия, ети её!
Иду к форту. По левую руку очаровательная суккуба, впрочем, защищённая магией, да и взлететь готовая, так что опасаться как-то не особо стоит. По правую — мститель, несущий в одной руке знамя с серебряной чашей с вырывающимися из неё языками пламени, а в другой большой щит. И сам может укрыться, и ещё одного прикрыть. А вот навстречу нам никто выходить не собирается, ворота закрыты. Зато на стене появляется несколько людей… и не только людей. Маги и джинны. Если точнее, то два мага и троица джиннов. Не люблю. Что джинны, что ифриты — редкостная пакость, как по моему мнению. Пофиг, я сюда не на джиннов смотреть пришёл, а разговаривать с теми, кто ими командует. С Магами.
