Она и сейчас первым делом оглядела все горшки, подлила в один воды и только после этого заняла место за столом. Макграт дождался разрешения и тоже сел, а я осталась стоять у двери, пытаясь слиться с деревянными панелями.
- Вашему диплому без малого тысяча лет, - проговорила Лоусон, едва глянув в бумаги.
- Но он все еще действителен, - улыбнулся ректор. - Нужно только подтвердить квалификацию. Помните тот случай с Седриком Златовласым?
Знаменитый профессор-архимаг ради спасения своих студентов добровольно сдался в плен демонам из леденящего разлома, а спустя три сотни лет смог сбежать от них и вернулся в сапфарскую академию магии. Со скрипом, но его все же восстановили в должности. Вроде бы Седрик до сих пор там трудится, только не ведет практические занятия.
Об этой истории я прочитала в “Вестнике магических академий”, когда отбывала очередной вечер в комнате успокоения, а домашнее задание уже было сделано. Но не мог же Макграт изучить все газеты, скопившиеся за годы его отсутствия?
И заканчивал бы он побыстрее, от духоты и влажности у меня закружилась голова и в левый глаз будто штырь воткнули.
- Помню, но Седрик пропадал всего на триста лет, а до этого преподавал долгие годы. У вас же, судя по всему, нет никакого опыта. И, Кей, скажу откровенно, - Лоусон отложила его диплом и устало потерла висок, - это не самая легкая работа. В ваше время, если студент не успевал по какому-то предмету, его могли и молнией ударить, а сейчас все иначе. Только разговоры и убеждение, даже в отношении самых отъявленных хулиганов. Не далее как вчера студенты осквернил саркофаг самого ректора Макграта…
У меня похолодели пальцы, а желание сбежать стало и вовсе нестерпимым.
- … И запихнули ему в руку подарочную открытку к Любоведню. Я знаю кто это сотворил и как, но все, что могу, сделать им выговор и сообщить родителям о том, чем здесь заняты их детки. Даже убираться на кафедре магозооведения их не отправить: в прошлый раз после такого наказания оттуда исчезло двое вспыхлей, до сих пор найти не можем.
- Если двое, то скоро вспыхли посыпятся изо всех щелей, - Макграт просиял и подался вперед, чтобы оказаться лицом к лицу с Лоусон. - Я понимаю ваше недоверие, оно оправдано и делает честь вашему профессионализму, но позвольте мне показать себя. Придумайте испытания, любые, если пройду - то я получу место! Если нет - то позвольте остаться в академии хотя бы сторожем. Харпер - единственная ниточка, которая связывает меня с жизнью. Тогда, тысячу лет назад, в схватке с Филчем я плечом к плечу стоял с величайшими героями прошлого. После из-за ран погрузился в сон архимагов на целые века. Так ужасно, ведь я не видел, как выросла моя дочь, не отвел ее в магическую школу, не гонял парней…
Не спас мир от Ледяной Стервы скорее. Но Макграт рассказывал так проникновенно, что и я чуть слезу не пустила, а Лоусон и вовсе сжала пальцами переносицу.
- Окончательное решение все равно будет за ректором, - ответила она, - но я бы в качестве испытания попросила вас найти вспыхлей и вернуть их на место, провести пробное занятие со старшекурсниками и…
Отремонтировать столы и стулья в большом лекционном зале. Те уже не просят, а умоляют обратить на них внимание, но маги-боевики, как правило, не сильны в бытовых заклинаниях, положенный академии по штату столяр, он же ночной сторож, он же сантехник, он же садовник, слишком ценная и занятая персона для такой мелочи. Но в открытую о такой проблеме Лоусон не признается, гордость не позволит, а Макграт ни за что не догадается сам.
- Убедить ректора, что вы нужны академии, - закончила декан.
- Тогда стульями в большом зале я займусь сам, - нагло подмигнул Макграт, - на добровольной основе. Все равно у меня полно свободного времени. Спасибо, Аманда, вы себе представить не можете, как много сделали для меня!
Договорив, он накрыл ладонь декана своей ладонью и снова лучезарно улыбнулся. А мне стало так плохо, что стошнило бы на месте, не выскочи я в коридор. Здесь было намного прохладнее, а из приоткрытого окна дул свежий ветер. Как ненормальная, я понеслась туда и наполовину высунулась наружу, хватая ртом воздух.
Да что со мной такое? Никогда ничего подобного не происходило! А ещё снова разболелось плечо и будто бы опухло, потому как рукав блузы давил сильнее обычного. Но долго нежиться под ветерком все равно не выйдет: скоро начнется первая пара, а до аудитории неблизко.
Нехотя я отошла от окна и тут же влетела в Гаррисона.
- Ты вся зелёная, не считая синяков под глазами. Заболела, Тейт?
После он протянул руку, на которую я тут же уставилась. Чего он хочет? Получить обратно свитер? Не выйдет, он спрятан в хранилище найденных вещей, вместе со всем хламом. Может, Гаррисону нужен хрюня? Обойдется! Как и с процентом от моего выигрыша.
- Рюкзак, Тейт! - после же сам снял его с моего плеча и повесил себе. - Если решишься на отношения, не заводи себе сразу живого парня, потренируйся на чем-нибудь.
- Да есть тут один кандидат…, - я смерила Гаррисона взглядом, отметив, что и он выглядел неважно и снова напялил очки. - Вот его точно не жалко.
22
- Ты бессердечная, Тейт. Признавайся, не дают покоя лавры Ледяной Стервы?
- Угу, и ты сильно рискуешь, когда крутишься рядом.
Гаррисон закатил глаза, но не отстал от меня ни на дюйм. И, признаться, шагать по коридору без рюкзака было удобно и приятно. Особенно поймать мимоходом взгляд Клариссы, полный ненависти и обиды. Ани же сложила ладони и переплела пальцы, умиляясь такой красивой паре. Чувствую, вечером мне предстоит новый этап расспросов. И пыточных дел мастер будет подготовлен, сосредоточен и непреклонен.
Гаррисон и в аудитории прошел мимо своего любимого места в центре парней из футбольной команды и уселся рядом со мной, попросив Ани временно побыть капитаном. Подруга засмущалась, неуверенно смяла лямки рюкзака, затем, не слушая мои отговорки, медленно и торжественно пошла к смеющимся футболистам. Весь ее облик намекал, что Ани приносит великую жертву, но делает это во имя любви, как все великие герои прошлого.
Мне стало ужасно стыдно перед подругой, хотя через минуту все футболисты уже жевали тот самый капустный пирог и по очереди заглядывали в выставленную Ани корзинку для завтрака. Да, парни, там еще есть немало всего, что по старой привычке стряпает дочка пекаря, волей судьбы и властного деда оказавшаяся на факультете боевой магии.
- Поучилась бы, твоя подруга знает подход к мужчинам.
- Подсел бы к Ани и тоже бы подкрепился. Уверена, там ещё остался кусочек пирога и рулет с фруктовым джемом.
- Я чуть сложнее устроен и не ведусь на выпечку.
О да, охотно верю. Гаррисону подавай девушек классом повыше: с идеальной фигурой, личиком и из хорошей семьи. А ещё, чтобы в красотке была некоторая стервозность. Не понимаю, почему они не поладили с Клариссой, наверное, не смогли определиться, кто же будет главной звездой в паре. Куда там скромной и простой Ани с ее пирогами? Но не подколоть Уилла было выше моих сил:
