У меня как-то не хватало денег до стипендии, подрядилась обновить им иллюзии, противозачаточные заклинания и те, которые защищают от срамных болезней. Схемы-то у “девочек” готовы и наложены на специальные амулеты, а вот магической энергии напитать не хватает. К тому же знаки от долгого использования искажаются, нужно все проверить и исправить ошибки, а для этого - снять все чары. В общем, тогда у меня случился день настолько пугающих открытий, что не получилось поделиться даже с дядюшкой Питером. Но он и сам все знает. Наверное.
- Ты во всем видишь только плохое, Лиззи! - с тяжелым вздохом дядюшка плюхнул на стойку пустой бокал и тут же наполнил его соком, который держал тут специально для меня. Потому что безалкогольные напитки, кроме отрезвляющего пойла, не вписывались в концепцию заведения.
- И во всех, - поддержал его Гаррисон, который наконец-то вырвался из цепких рук подавальщиц и подошел к нам.
- Я просто реально смотрю на мир и людей, что его населяют. И это уже не раз меня спасало от неприятностей. Ты бы тоже поучился, Гаррисон.
На последней фразе я выразительно кивнула в сторону подавальщиц, которые сбились в стайку и уже делили вытащенное из карманов Уилла. Нет, вправду потеряли всяких страх и уважение к гостю, раньше они старались обчищать карманы незаметнее, и брали не больше положенных на чай десяти процентов от счета. Не только они расслабились, повара на кухне тоже: сок в этот раз оказался кисловат, но просить у дядюшки эля или разбавленного вина - было бы ошибкой. Он что-то там наобещал моему отцу, теперь следил строже, чем за собственной дочуркой.
- И стать такой же злюкой? Нет, я предпочитаю верить людям искать в них хорошее!
Гаррисон тоже повернулся к подавальщицам и помахал им рукой. Девчонки фальшиво заулыбались в ответ, потом у одной резко зашевелился передник и полыхнул пурпурным огнем. У второй то же самое случилось с рукавом платья, у третьей сгорел лиф, но уже с зелеными всполохами. Пока разносчицы визжали и руками сбивали холодное и безвредное пламя, вспыхли окончательно пришли в себя и успели разбежаться по углам трактира.
- Только этой дряни мне не хватало! - возмущенный дядюшка встал в полный рост и оперся на стойку громадной ручищей и жутковатым крюком. - Быстро ловите их, куры! Если успеют расплодиться - услуги мага вычту из жалования! - дальше он развернулся к Гаррисону и нахмурил брови: - зачем притащил ко мне эту погань?
- Тренировался накладывать чары на живых существ, а вспыхли для этого подходят лучше всего. Кто же знал, что у вас здесь гостей обчищают прямо на входе? А стоило зверушкам оказаться далеко от стабилизирующего амулета, как чары начали таять.
Мне казалось, что дядюшка Питер сейчас размажет Уилла по стене, но тот только налил ему полный бокал эля и пододвинул блюдо с закусками. Я тут же потянулась к ломтикам свежего хлеба, чуть подсушенного с одной стороны и укрытого кусочком слабосоленой рыбы и мягким сыром, и быстро закинула себе в рот.
- А он не такой придурок, как ты говорила, - сдал меня дядюшка и указал взглядом на шустрого малого, пытавшегося сбежать, не заплатив. - Чем-то на молодого Кеннета похож. Пока тот еще был честным наемником и не затер внешность постоянным ношением заклинаний невидимости и отвода глаз.
Да, здесь Питер был прав: сколько бы ни пыталась вспомнить лицо отца, у меня ничего не выходило, его черты плыли и менялись. Его и магическая полиция опознала только по характерным отметинам на ауре, а не внешности.
Но отец плохо кончил, надеюсь, Гаррисону повезет больше, а мне пора работать.
Здоровенный детина в замызганном костюме уже успел открыть дверь, как я подцепила его энергетических жгутом и подвесила вверх ногами, дальше тряхнула, как следует, чтобы из карманов посыпались монеты, собрала их заклинанием и всыпала в руки одной из подавальщиц. Мужчина попытался возмутиться, но поймал тяжелый взгляд дядюшки Питера и замолчал. А когда я опустила его на пол, также молча плюнул на пол, скривился и ушел. Догонять и заставлять его убирать за собой никто не стал: разнообразные плевки, грязь и пятна крови тоже работали на неповторимую атмосферу заведения, которой так гордился дядюшка Питер.
34
- Ладно, - я с намеком потерла руки, - пойду-ка на свое место, заданий на завтра, у-у-у!
На самом деле, конечно, не хотелось снова подставляться перед Гаррисоном, а то у дядюшки хватает и других воспоминаний.
- Иди.
Питер тут же забыл о моем присутствии и повернулся к Гаррисону.
- А ты, стало быть, тот самый капитан футбольной команды, он же кривоногий полузащитник? Лиззи постоянно рассказывает о ваших матчах.
Какой бы насыщенной ни была жизнь в Дёртихоуле, разнообразной ее не назовешь, поэтому Питер откровенно скучает и цепляется за любую возможность узнать что-то новое. У него уже скопилась солидная библиотека из книг и кристаллов с записями театральных представлений. Но это не мешает каждый день набрасываться на меня с вопросами: “Как прошел день?”, “Что нового в академии?”, “Вас уже учили замораживать человека так, чтобы он сначала превратился в громадную глыбу, а после оттаял и снова побежал?”.
Новости из жизни обычного студента тоже не отличаются разнообразием, поэтому я частенько рассказывала дядюшке о матчах нашей футбольной команды. Получалось неплохо: слушал не только он, но еще и подавальщицы, стоявший на раздаче повар и наш престарелый ночной сторож. Должность чисто формальная, смельчаков, которые бы решились ограбить заведение дядюшки не существовало в природе. Вот зацепить вышибалу в почти честной драке - другое дело.
Но Гаррисон не оценил мой вклад в рост его популярности:
- Честно скажу, Тейт - самая необыкновенная девушка на нашем факультете, настоящая красотка к тому же. Но в футболе ни Филча не смыслит!
- Продули последний матч “три-ноль”, - сдала я Уилла и все же перебралась на отдельный стол, за которым всегда сидел вышибала.
- Никакого огня сегодня, - наставительно проговорил дядюшка, - еще с прошлого раза гарь не выветрилась!
Могу поспорить, что дело здесь не только в моем небольшой элементале, а если и в нем, то неповторимая атмосфера “Блудницы” от этого точно не страдала. Здешний полумрак наполовину состоял из табачного дыма и следов от огненных заклинаний. Но если дядюшка попросил, то мне не сложно использовать другие стихии или вовсе положенную чернокнижникам темную магию.
Пока желающих не платить за ужин ценой собственного здоровья не находилось, я разложила на столе тетради и учебники и попыталась вникнуть в конспект лекции. “Преим. исп-я ядвт. досп-в явля-ся их эф-ть против б-ва пр-ков” - нет, это вроде бы понятно, но что за шифрованное послание идет дальше? Его вообще безопасно читать, это не приведет к новому прорыву скверны?
- Что, Тейт, снова пытаешься призвать древнее зло?
Гаррисон сел на соседний стул и королевским жестом положил передо мной свою тетрадь. До противности аккуратную и с легкочитаемым конспектом.
