И к моменту, когда Большой Сэм подошел и замахнулся, чтобы вырубить наглого вышибалу одним ударом по уху, Гаррисон неуловимо быстро соскользнул со стула, а весь зал таверны погрузился в непроглядную темноту, вместе с которой исчезла вся магия.
От такого даже мне стало чуть-чуть страшно: одно дело, когда ты маг восьмого уровня, другое - пятикурсница, которая знает простейшие боевые приемы и умеет быстро бегать. Еще - хорошо прятаться, и именно этим навыком очень хотелось воспользоваться, потому как из темноты постоянно доносились вхлипы, крики, удары и чья-то ругань.
Но пока что я мужественно сидела за столом, а не под ним, и просила Темную праматерь сберечь хотя бы несколько частей Гаррисона, с которыми я пойду на повинную к декану Лоусон. А лучше - жизнь этого болвана, со здоровьем не выйдет, но он же сам хотел поваляться немного в лечебнице, пока остальные сдают зачет, вот желание и исполнилось.
Кто-то вскрикнул особенно громко, отчего я бессознательно зажмурилась и еще раз воззвала к Праматери. Не то чтобы она раньше отзывалась и спешила мне на помощь, но лишним не будет.
После по векам ударило красным огнем, и я решила приоткрыть один глаз. Живой и на первый взгляд даже целый Гаррисон сидел рядом и лениво прижимал полотенце к разбитому носу. Магия уже вернулась, поэтому я быстренько подлечила его и только тогда решилась вытянуть шею и заглянуть в зал. Большой Сэм тоже сидел на прежнем месте и зажимал разбитый нос, все подгорники вяло размешивали принесенную им похлебку, а тип в темной хламиде курил свою трубку. И если бы не сломанный стул, который раньше стоял рядом с Гаррисоном, можно было бы подумать, что эти пятеро просто покричали и потопали в темноте.
- Двойная оплата? - дядюшка недобро прищурился, глядя на нас, но Уилл махнул рукой:
- Почему? Вроде бы здесь никто не пытался задеть вышибалу.
Сэм и прочие поддержали его вялым согласием, а Мэри показала оттопыренный большой палец.
- А ты неплохо дерешься, - прошептала я и снова уткнулась в конспекты. - Мог бы стать отличным мастером-воином.
- Угу, но пока что меня и посредственный маг устроит.
С третьим уровнем - более чем посредственный, никакой, было бы точнее. И зачем? Сейчас Гаррисон легко справился с пятеркой противников, использовав для этого крохи магии и свои боевые навыки, а пройди он специальное обучение - мог бы неплохо устроиться в жизни.
- О, Тейт. И ты туда же? - он с сомнением потрогал нос, но заживила я его качественно, скоро и боль уйдет, а за ней и припухлость. - Скажем так, у меня, как и у твоей соседки-пекаря, есть неадекватные родственники, готовые сломать жизнь, если та идет не по их сценарию. И по сравнению с такими - даже Кеннет Липкий кажется отличным отцом.
- Папу не трогай! - пригрозила я. - Он много чего натворил, но не был плохим человеком.
- И дочку какую оставил, - дядюшка тяжело прихромал к нашему столику, сел рядом с Гаррисоном и кивнул на меня. - А ты нормальный парень, заходи как-нибудь еще, поболтаем. Но вздумаешь обижать мою Лиззи - сделаю тебя евнухом.
- Он не шутит, - на всякий случай уточнила я, хотя Гаррисон все равно не выглядел испуганным. - И затаил обиду за картину, так что без меня сюда не суйся, а сегодня внимательно смотри по сторонам.
- Моя девочка, - с умилением подтвердил дядюшка.
36
Как это ни странно, но Гаррисон не только дожил до конца нашего свидания, но еще и подзаработал немного. Его представление не оставило завсегдатаев равнодушными, зато пришедшие после захотели проверить нового вышибалу на прочность. Не вышло ни у кого, но было весело. Так что Гаррисон в самом деле заплатил за наш ужин, еще и десертом меня угостил, а после предложил проводить обратно в академию.
Обычно, когда работала допоздна, я оставалась спать в одной из комнат наверху, и дядюшка это одобрял. Но звать с собой Гаррисона, как и оставлять его одного в комнате - крайне рискованное занятие. Видела-видела, как ему подмигивали девчонки-подавальщицы. И не понять, затаили ли обиду на вспыхлей или же проявляли симпатию, в любом случае, отдавать им Гаррисона - как-то не по-дружески. Он же со мной на дракона ходил!
Которого, кстати, так и не получилось поднять: Магистр Салли был так взбудоражен приходом нового профессора, что только рассеянно покивал над костями и сразу же вернулся к основам сотворения простейшего зомби. Но оценку мне поставил, что радовало.
Для обратной дороги Гаррисон снова поймал некрокэб, помог мне влезть внутрь, бесцеремонно притянул, пристроил мою голову у себя на плече и обнял. В тепле и под перестук подков неживой лошади меня быстро сморил сон.
В нем я почему-то оказалась в мужской душевой. Прошлепала по мраморному полу, любуясь цепляющимися за палец тапочками и волосатыми ногами выше, затем зашла в одну из кабинок и открыла воду. И пока я натирала широкие плечи, пар заполонил все вокруг, а на стекле перегородки проявилась четкая надпись: “Перси, проваливай, пока цел!”.
Я уже протянула руку, чтобы стереть ее, но раньше заметила магистра Салли, по счастью, с полотенцем на бедрах. Хотя и небольшой, нависающий над ними животик успел подпортить впечатление о преподавателе, как и кривоватые ноги.
- Не обращайте внимания, - махнул он рукой. - Студенты куда угодно пролезут. А после того, как начнете ставить им “неуды” - вообще спасения не будет.
- Знакомая история, - я-Макграт тоже замоталась в полотенце и вышла из душа. - А уж сколько раз мне подливали приворотное зелье.
- Насчет этого можете не волноваться: все его запасы уходят на Уилла Гаррисона. Представляю, как просядут продажи у ведьм и алхимиков, если у него с Тейт окажется все серьезно.
- Не просядут. Когда это женщины считали другую женщину серьезным препятствием? Гаррисона спасет только побег куда-нибудь к леденящим разломам.
Я-Макграт пригладил мокрые волосы и оперся о раковину. Под немаленьким весом та подозрительно двинулась, но вроде бы не отвалилась от стены.
- Кстати, - вот сейчас уже я собралась с силами и на время перехватила контроль над телом, - а как он здесь оказался? Данных же никаких.
- Ну…, - Салли замялся и отвел взгляд, - академии положено иметь несколько спортивных команд. Вот и берем посредственных магов, которые в школе показывали выдающиеся спортивные способности и потом все пять лет тянем их к диплому. Непросто приходится всем, но ректор пока не хочет отказываться от этой традиции. Гаррисон он… э-э-э… хороший парень, но очень слабый маг с плохим здоровьем. По-человечески мне его жалко, однако натягивать баллы на зачетах все сложнее. Есть же и общие стандарты для выпускников… Знаете, я же пытался говорить с его родителями, намекал, что не надо так издеваться над парнем, в воинской академии такого студента с руками оторвут, да и на факультете теоретической магии ему будут рады, и Лоусон пыталась, но они нас не слышат. Старший Гаррисон тогда бросил, что ему не нужен неполноценный сын, который не в состоянии получить диплом боевого мага. Такие вот дела.
