Однако и это не спасало от неприятных встреч.
Кларисса вылетела из-за поворота, вся мокрая от долгого бега. Ее короткая спортивная форма прилипла к телу, обрисовывая все изгибы, а хвост светлых волос тяжело ударял по плечам.
Завидев меня, она по инерции пробежала еще пару ярдов, только потом остановилась и приоткрыла рот от удивления. Наверняка она догадалась, откуда я иду, потому как и сама не раз слезала с балкона Гаррисона, а сейчас оказалась не у дел. Да, неловкая ситуация.
Но паниковать, как и прыгать в кусты, было поздно, поэтому я расправила плечи и попыталась повторить знаменитую походку Жанин, благодаря которой на нее оборачивались все парни и некоторые преподаватели. Правда, декан Лоусон тогда посоветовала ей пролечить подвывих бедренных суставов, но это от зависти, не иначе.
Кларисса сжала челюсти, как будто тоже хотела посоветовать нечто подобное, однако в последний момент передумала и процедила:
- Не радуйся, у него никто надолго не задерживается. Скоро Уилл отвернется от тебя!
- Жду не дождусь! Можешь посодействовать, буду только благодарна!
Красивое, как у перводетей, личико Клариссы исказилось, а по шее пошли алые пятна.
- Никогда и ни за что я не вернусь к Гаррисону! Даже в недельном зомби больше жизни и эмоций, чем в этом бревне. Найду себе более перспективный объект. Твоего названногу папочку, к примеру.
Смешок вырвался сам собой, честное слово! Недельный зомби ей не подходит, а семисотлетний архилич - самое то! Но Клариссу от этого смешка перекосило еще сильнее, того и гляди бросится на меня.
- Мисс Картер! - я пригрозила ей пальцем и чуть приподнялась на носках, чтобы наши глаза оказались на одной линии. И, могу поспорить, моим телом в этот момент управлял кто-то другой. - Самый перспективный объект для вас на ближайшие полгода - учеба и лекции. Давно смотрели в свой табель? По сравнению с прошлым годом, показатели в разы упали. А знаете, почему? Синдром всех отличников: вы считаете, что за предыдущие годы уже наработали себе достаточно хорошую репутацию, и можете больше не напрягаться ради учебы, преподаватели все равно по инерции будут ставить вам высокие оценки. Но это не так! Последние полгода учебы - самые ответственные. Поэтому соберитесь, перестаньте думать о парнях и закончите уже академию так, чтобы ваш портрет появился на стенде с именами лучших учеников!
От этого Кларисса опустила голову и сплела пальцы между собой, точно получила взбучку от кого-то из преподавателей, а не своей однокурсницы. Вот что значит выбрать правильный тон и момент! Но как только Кларисса придет в себя, то разнесет по всей академии, что Тейт окончательно свихнулась.
- Так бы сказал мой названный папочка, Персиваль Фрибуш, - попыталась я сгладить ситуацию. - И, между нами, он просто обожает умных женщин. Постоянно твердит: дайте мне самую распоследнюю уродину, с горбом, прыщами, “бубликами” на боках и с ног до головы покрытую бородавками, но если она по памяти назовет хотя бы сотню основных знаков на языке перводетей - я все сделаю, чтобы ее добиться!
- Ты это серьезно? - неверия в ее голосе хватало, но слышалась и надежда. А я пыталась себя успокоить, что знания еще никому не повредили. Макграт со своим восхвалением пышек сильнее подставил девушек из группы поддержки. Вот не подбросят своего капитана на верх пирамиды - что им скажет тренер?
- Зачем мне врать? Папочка долгие годы провел в одиночестве, - в личном саркофаге с прозрачными стенками, чтобы студенты могли любоваться обликом прославленного ректора. Но он там точно был один, здесь я не соврала, - буду только рада, если он найдет себе кого-нибудь!
И не декана Лоусон, она-то мне ничего плохого не сделала, в отличие от Кариссы. Здесь одна мысль о том, как она сидит склонившись над учебниками и вытягивает гласные, частично компенсирует все те разы, когда она цепляла меня.
38
Первым в расписании сегодня стоял язык перводетей, на котором я предпочитала забиться в самый дальний угол аудитории, прикрыться учебником и молиться темной праматери, чтобы магистр Сторм не вспомнила о существовании Харпер Тейт. Спрашивала она всегда строго и напрочь отрицала то, что некоторым от рождения не дано правильное произношение, а магу восьмого уровня оно и не нужно.
Поэтому я заняла привычное место, Ани же осталась на среднем ряду, как бы невзначай приоткрыла корзинку и позволила запаху свежей выпечки поползти по аудитории. Футболисты моментально окружили ее, точно стайка голодных голубей. И шума от них было не меньше, но никто не пытался задеть или оскорбить Ани, что радовало.
Пока наблюдала за ними, пропустила момент, когда Гаррисон уселся рядом и разложил свои учебники и тетради.
- Немного жаль, что ты не умеешь готовить, - с фальшивым вздохом он вытащил из рюкзака пару бутербродов, один из которых протянул мне.
- Зато я могу восторженно нахваливать приготовленное тобой и с аппетитом его есть. Очень вкусно, кстати! Ты настоящий талант!
Да, ровно нарезал хлеб и мясо, переложил их сыром и листьями салата, еще и соусом полил - целое достижение для капитана футбольной команды! А если вспомнить, что я последний раз ела вчера у дядюшки Питера - то бутерброд и вовсе казался кулинарным изыском.
Убедившись, что одна из подружек Клариссы наблюдает за нами, я потянулась и чмокнула Гаррисона в щеку.
- Не-а, Тейт, это не засчитано. Мне нужен нормальный поцелуй, если, конечно, хочешь услышать еще несколько занимательных фактов о Филче. Но все равно спасибо, ты первая оценила мою готовку. Надеюсь, это был искренний комплимент, а не попытка похвалой заслужить себе местечко в моем сердце и комнате.
- Они мне разонравились. Не хочется, знаешь ли, быть семьдесят седьмой, ну или сколько там у тебя побывало девушек. Но достоинств бутерброда это не умаляет, спасибо.
Я хотела погладить ладонь Гаррисона, но он ловко перехватил руку, накрыл своей и переплел пальцы с моими, а после улыбнулся так, что меня в жар бросило, хотя до этого считала подобное выдумкой автора книг про “Любовные страсти”. Девчонки из группы поддержки следили за нами уже вчетвером, и со всех сторон тормошили уткнувшуюся в учебник Клариссу.
За мгновение до того, как она обернулась, Гаррисон второй рукой притянул меня за затылок и поцеловал. Его губы оказались сухими и горячими, зато прикасались мягко, без нажима. Я же настолько растерялась от неожиданности, что не отреагировала вовремя, а отбиваться от Гаррисона у всех на виду не хотелось: помню, ставила я несколько десятков алзолов на то, что буду с ним встречаться, теперь же появился повод выигрыш забрать.
