- Лиззи будет просто счастлива сходить с тобой куда-нибудь, - влез Макргад. - Мы сейчас по-быстрому завершим одно дельце, после она вся твоя.
И пока я не успела возразить, он подошел к резной деревянной двери, которая вела в мужскую гостиную, открыл ее и крикнул:
- Эй, парни! Кто из вас влез в саркофаг к Макграту и впихнул ему в руки открытку? Срочно смажьте руки мазью из живительного мха и ни к чему не прикасайтесь ближайшие три часа. И кто рядом был - тоже самое. В саркофаге мощная некротическая энергия, наверняка и других зацепила.
В ответ раздался нестройный хор вопросов и возмущений, но я не могла толком ничего разобрать, зато Уилл еле сдерживался от того, чтобы не расхохотаться в голос.
- Сидя, - ответил кому-то Макграт, - или терпеть. Хотя это и вредно.
10
Дальше ректор захлопнул дверь, не обращая ни на кого внимания, и вернулся к нам.
- Ты бы тоже обмазался мазью, на всякий случай! - обратился он к Уиллу.
- У меня стойкий иммунитет к влиянию некротической энергии, и сидя я не умею, так что…
Дальше они хлопнули по рукам, вместе посмеялись над чем-то и потащили меня вперед, к той части коридора, где располагалась кладовая и комната для практических занятий магией. Они были на каждом этаже, по одной в женском и мужском крыле. В таких изолированных помещениях можно использовать магию и попрактиковаться в сотворении заклинаний, правда, только определенного уровня, чтобы не повредить другим студентам и самому себе.
- Мы с Лиззи обсудим былое с глазу на глаз? - спрашивал Макград для вежливости, потому как уже оторвал меня от Гаррисона и затолкал в комнату для практических занятий. После же на минуту вернулся и вытащил у него из кармана очки, которые сразу пристроил себе на нос. Вот теперь вылитый профессор, так и хочется поправить форму и тайком заглянуть в шпаргалки.
Убирались в комнате для практических занятий редко, так что интерьер не радовал: сломанные шкафы и тумбы, один стол для бильярда, на котором стояла колба с красной молнией, по стенам развешаны неудачные портреты исторических фигур, в том числе - ректора Макграда, где он изображен молодым и очень ехидным. Правдиво изображен, надо сказать, волосы вот не зеленые, и нос не свезен набок, но улыбка и прищур - точно как у настоящего.
Макграду же портрет чем-то не понравился: сжег его заклинанием, как только увидел, а еще спугнул парочку, решившую отметить Любоведень в самом неромантичном месте академии:
- Доклад на завтра уже готов? Я вас запомнил и спрошу первыми! - рявкнул он настолько правильным преподавательским голосом, что дернулась даже я, хотя точно подготовила все доклады.
Парень с девушкой в коричневых джемперах факультета производства магического сырья дружно спрыгнули с подоконника и понеслись к выходу. Макград же проводил их взглядом, а когда дверь закрылась, сам сел на подоконник и беззаботно поболтал ногами.
- Помню, как целовался с одной девочкой на этом же месте, а после… Впрочем, зачем я рассказываю то, что наверняка покажет Гаррисон!
- Если он только попробует что-то показать, то…
В кафе магия пускай частично, но действует, так что у Уилла есть все шансы познакомиться со всеми гранями моей не самой светлой личности, стоит только ему попробовать что-то там показать. Все же сходить в кафе с самым популярным парнем академии - одно, а целоваться - совсем другое.
- Назира говорила точно также! А после “то” родилась Софи, милая крошка… Ладно! - оживился Макград. - Теперь твоя жестокая месть свершилась, пора отпустить меня!
- Так вы же сразу… ну… - с корректностью у меня всегда были сложности. Вот Ани бы легко подобрала нужное слово, а я только стояла и переминалась с ноги на ногу. - Перейдете в состояние, альтернативное жизни.
- Я и так в нем. Нет, мы просто разорвем нашу связь, я займусь поисками последователей Филча, ты спокойно пойдешь на свидание с Гаррисоном, выпросишь у него автограф на свой плакат или на чулки. Раньше я обожал подписывать чулки студенток, для того и основал академию… Шучу! - поправился он прежде, чем я успела окончательно разочароваться в герое прошлого. Хотя, думается, если бы он так любил студенток, то детей у него было бы побольше. - Только в этот раз не напортачь с произношением. Оно у тебя ужасающее!
- А если я не хочу… - в самом деле, столько сил потратила на то, чтобы его украсть и оживить, а теперь взять и отпустить? Ну нет! Мне тоже пригодится свой собственный лич-ректор!
Но раньше, чем я успела договорить, Макград спрыгнул с подоконника, схватил меня за горло и приподнял над землей. Его глаза при этом засветились мертвенно-зеленым светом, очки переместились выше на лоб и превратились в корону из клыков, а тело высохло, точно у настоящего лича.
- Кому ты перечишь, смертная? Или не слышала, что твой парень болтал про древнее зло?
- Убьешь меня - погибнешь и сам, - просипела я, благо держал он осторожно, не пережимая трахею и крупные сосуды. - Даже самая высокоранговая нежить держится в мире за счет энергии призвавшего ее мага.
Макград зловеще расхохотался, затем взлетел над полом, увлекая меня за собой. А вокруг все заволокло зеленоватым туманом, из которого то и дело возникали бледные призрачные черепа людей и неведомых монстров.
- Отпусти! - снова потребовал он, но я только помотала головой.
Если уж призвала древнее зло, то нужно быть готовой умереть, но не дать ему вырваться в мир. Еще Макград писал об этом. Сам написал, сам пусть и страдает от последствий.
- Что ж, - уже спокойно проговорил он, опуская нас на пол, - и сам разорву. А ты иди на свидание, после обязательно подтяни свои познания по части иллюзий. Древнее зло, да-а-а…
Далее Макград повел плечами, возвращая себе прежний облик, и по-отечески хлопнул меня по лопаткам. Все черепа и прочее исчезли, не оставив после себя и следа. Обычная иллюзия? И он никакое не древнее зло? Или нет… Но связь между нами до сих пор была очень крепкой, значит, не так уж сильно я напортачила при составлении схемы.
- Да что такое с этим плечом? - Макград дернул шеей и приподнял левую руку. - Будто чего-то не хватает, ты там ничего не напутала, когда собирала мой скелет?
- По анатомии у меня высший балл! - с возмущением ответила я. - Это же точный предмет, простой и понятный, в отличие от магических схем.
- Ну не скажи, бывают разные отклонения.
Третьей ключицы точно не бывает, а больше в плечо эту кость приставить некуда, поэтому я предпочла промолчать с видом обиженной невинности. Если и напутала, то что? Теперь ему эту кость разве что амулетом носить.
11
Впрочем, отсутствие одной тоненькой и маленькой косточки не мешало Макграду двигаться быстро и бесшумно, точно дикий кот. Гаррисон пока так не мог, но у него были плечи шире, и ноги красивее, длинные такие, с крепкими икрами…
