— Рита, — прохрипел я, и к своему удивлению заметил, что чувство стыда усилилось, — ни о чем не волнуйся. Я ведь пообещал при нашей первой встрече сделать тебя своей. Помнишь? Наше знакомство в клубе? Больше тебе нечего стыдиться. Теперь ты моя жена.
Девушка вспыхнула, и обдала меня невероятным потоком изумления. Не нужно быть Архонтом, чтобы понять, что ее крайне удивили мои слова. Маленький ротик приоткрылся, а зелёные глаза едва на лоб не полезли.
— Что? Неужели даже не запомнила меня? Быть того не может...
Конечно, не может. Единожды встретив Архонта даже мельком, смертный никогда не сможет забыть эту встречу.
— З-знакомство? — тихо выдавила моя молодая супруга.
Да что с ней? Неужели и правда не помнит? Как такое возможно?
ЭЛИС
— МНЕ... ЧТО СДЕЛАТЬ???????
— Элис, умоляю, тише!!! — глаза сестры, наполнились ужасом.
Она вцепилась в мою руку, будто боясь, что я сейчас же уйду. Что я, пожалуй, и должна была немедленно сделать, услышав ее просьбу.
— Я-то надумала себе всякого, пока пряталась с тобой в комнате. Чуть сердце не остановилось от тревоги, а ты... похоже, просто свихнулась??? От счастья, должно быть?
Наверное, это было впервые, когда меня так понесло. Но то, что мне предлагала Рита, было настолько абсурдно, что я даже не пыталась сдержаться:
— Оказывается, ты всего-навсего боишься первой брачной ночи!
— Лис, прошу тебя, — ее губы задрожали. — Ты ведь сама говорила, если что, я должна первым делом обратиться к тебе...
Мне стало жаль сестру, потому я опустилась рядом с ней на кровать:
— Но не с такой же просьбой! Рит, ты в своём уме? — попыталась говорить я спокойней, однако голос звенел от негодования.
Она кивнула и облизала высохшие губы:
— Ты просто не знаешь, что он за человек... Он... — она с опаской посмотрела на дверь, и заговорила тише, — если он узнает, что я не девственница, то разорвёт договор! Ладно, что меня на улицу выставит, но подумай о папе... Ты так и не поняла, откуда у него вдруг неожиданно взялись деньги, чтобы вытащить со дна нашу забегаловку???
— Все я поняла. Твой муж позаботился...
— Думаешь, если он обнаружит нарушение договора, не захочет потребовать деньги обратно? Сумма нереальная!
— Какой ещё договор? — вздохнула я, давая шанс сестре объяснить все толком.
Раз уж она, наконец, заговорила, то я просто обязана выслушать.
— Брачный контракт, — выдавила сестра. — Я о нем впервые в день свадьбы только узнала. Там чёрным по белому: если не девственница — катись колбаской! — всхлипнула сестра.
Я нервно усмехнулась, отказываясь верить в реальность происходящего:
— Девственница! Я вообще подумала, что ты залетела, когда узнала, что ты замуж выскочила! Я так-то обиделась даже. В такой спешке все организовали, что я даже на свадьбу не успела, — я надулась, наконец выговаривая сестре наболевшее.
— Лис, ну прости, — она взяла мои руки в свои. — От меня вообще ничего не зависело. Он мне и слова-то вставить не дал ни разу. И со свадьбой все сам решил. Я же говорю, он страшный человек! Ты видела, как он относится к домработницам? Он словно робот: дисциплина, как в армии. Неподчинение строго карается. Если его разгневать, то... даже боюсь себе представить, что будет. Не знаю, сколько смогу тут ещё прятаться. Я притворилась больной, но он сказал, что скоро из поездки вернётся его брат — он доктор, и этот человек доверяет только ему. Он вообще очень подозрительный и недоверчивый. Запретил мне общаться даже с домашними работниками. Они у него тут все как зомби ходят. Страшно представить, что будет, если он раскроет мой обман. Мне крышка! Помоги, а? Лис, я всю голову сломала, чтобы придумать выход. Больше вариантов нет! Если бы были, я бы ни за что тебя не попросила о подобном.
— Ты предлагаешь мне заменить тебя в твою первую брачную ночь... Ты сама себя слышишь?
— Да, пожалуйста... — ее шёпот казался истерическим.
Я глубоко вздохнула, не в силах поверить в реальность происходящего. Что с ней случилось? Где моя беззаботная сестричка? Что должно было с ней произойти, за время ее отсутствия, что она изменилась до неузнаваемости? Я зла на папу. Вместо того чтобы разобраться, где пропадала Рита, узнать что с ней было, он решил быстренько сбагрить ее замуж, чтобы она больше не смела так бунтовать. Поэтому я, не задумываясь, поехала с сестрой в новый дом, когда она попросила. Я перестала доверять отцу. Глядишь, и меня так однажды может сбагрить замуж. Нет уж...
— Лис, умоляю! — продолжала свои мольбы сестра. — Я понимаю насколько это абсурдно, но...
Я смотрела в ее глаза полные слез и до меня начало доходить... Еще весной Рита говорила, что отдаст свою невинность лишь по любви. А теперь «не девственница»? О Боже! Ее изнасиловали?! В горле встал ком. Так вот почему она до полуобморока боится своего мужа? Должно быть, у неё появилось отвращение к любого рода физическим контактам или и вовсе к мужчинам в целом! Неужели это правда? Я не могу спросить напрямую. Если бы она хотела об этом говорить, то сама бы рассказала. Но затевать этот разговор, значит причинить ей боль.
— Лииис, не молчи только, — слезно молила сестра.
— Мне пока нечего ответить. Нужно ещё время.
— Нет времени! Если я не приду к нему сегодня он обещал наказать меня розгами! — Рита взвыла в голос.
Я шокировано выдохнула, зажимая рот ладонями:
— Он действительно на это способен?
— Не собираюсь проверять это на собственной шкуре! Прошу тебя...
— Помолчи секунду! — велела я.
Сестра прикрыла рот кулаком, продолжая всхлипывать.
Что я теряю? Девственность. Но если подумать у меня нет к ней каких-то трепетных чувств и желания хранить до почетного статуса «старой девы». Пусть и не так я себе представляла свой первый раз, — уж точно не «девственница на подмену», — но с другой стороны: важней ведь... с кем... Дьявол! Об этом вообще лучше не стоит думать. Ещё не хватало, чтобы Рита что-то заподозрила!
Из минусов: я стану мошенницей. Но по сравнению со спасением сестры от розог и очевидно психологической травмы, а отца от разорения, это не так уж плохо. Подумаешь, я солгу раз. Самой себе в том числе... Сделаю вид, что это только лишь ради спасения родных. А мои собственные чувства и вовсе не причём. У меня будет новое воспоминание, которое я стану лелеять ночами... Нет!
— Да.
— Что? — опешила сестра.
— Я согласна.
— Ты серьезно??? Я думала, ты ни за что в жизни не согласишься!
— Хочешь, чтобы я передумала?
— О, нет! — Рита снова разрыдалась и бросилась ко мне на шею: — Прости, Лис! И спасибо! Прости-прости за это!
