— А-а… — понимающе протянула и подставила руку. Нимфа ловко надела браслет мне на запястье и указала на дверь, мол, не задерживайте.
— До свидания, — вежливо кивнула и направилась на выход.
… но слишком резко распахнула дверь. Прозвучал глухой удар и тихое шипение.
— Ой! — воскликнула, прижимая руки ко рту.
На меня мрачно смотрел высокий темноволосый мужчина, державшийся за нос.
— Простите… — пискнула виновато. — Простите, — кинулась к нему, желая помочь, но меня неожиданно скрутили сразу с обеих сторон устрашающего вида мужики, заламывая мне руки за спину: так что теперь я смотрела на пострадавшего мужчину из полусогнутого положения, задирая голову. Больно вообще-то…
— Ваше Высочество, — учтиво поклонился один. — Что делать с нарушителем?
«Ваше Высочество?!., вот я попала… не могла кого другого дверью стукнуть…»
Принц смотрел безразлично, убрал от лица руку и просто прошёл мимо, небрежено обронив:
— Что обычно.
— Эй?! — вырвалось у меня непроизвольно. — Я же извинилась!., разве не стоит отпустить меня?
Принц остановился, достал из кармана чёрных брюк платок, и нарочито медленно ко мне повернулся.
Ой… лучше бы молчала. Ну и взгляд… Пугающий…
Глава вторая
— Ваши слова можно расценивать как покушение? — равнодушно поинтересовался он, глядя на меня сверху вниз.
— Что? Да это же случайность, — недоумённо возразила и дёрнулась. — Больно ведь… — прошептала обиженно, но телохранители принца и не думали ослабевать хватку. Синяки точно останутся…
Принц склонил голову, окатив меня презирающим взглядом. С таким видом наступают на таракана…
— Знаете, сьера, сколько таких «случайностей» происходит за месяц? Молодые особы готовы на всё, чтобы привлечь моё внимание или того хуже, сделать отцом своих детей.
Обескураженно приоткрыла рот и мысленно фыркнула.
«Вот это самомнение, конечно!., понимаю, что принц, но… ай ладно…»
— Ваше Высочество, — вздохнула, пытаясь выпрямиться хоть немного. Тело и руки уже затекли и требовали пощады. — До этого момента, я даже не знала, что вы принц, поэтому никак не могла подстроить случившееся.
Ну? Что смотришь? Включи логику, ради Бога…
— Правда? — флегматично отозвался принц и щёлкнул пальцами. Меня вернули в вертикальное положение, но руки отпускать не спешили. — Знаете, сколько раз я слышал подобное?
Закатила глаза и вымолвила:
— Предполагаю, что много. Но… я правда прошу мне поверить и отпустить. Обещаю, что больше никогда к вам не приближусь и не столкнусь с вами.
Почему у него такой холодный безразличный взгляд? С кем я вообще объясняюсь, со стеной?
— Ваше Высочество? — из кабинета вынырнула нимфочка и низко поклонилась. — Прощу прощения, эта девушка иномирянка, приглашённая для участия в конкурсе. Я лично ей всё объясню и провожу к посадочной платформе.
Принц снова перевёл взгляд на меня, слегка выгнув бровь.
— Говорите, не знали, что я принц, а сами участвуете в конкурсе? Надеетесь выиграть?
— Выиграть? — переспросила недоумённо. — Скорее скоротать время… — пробормотала невнятно, но меня поняли, как ни странно.
— А вы хорошо играете, — принц даже позволил себе натянуто улыбнуться. Но у акулы улыбка и то добродушнее… — Победа за участие в конкурсе — свидание со мной. Скажите, не знали?
От изумления поперхнулась, прыснув принцу в лицо. Хорошо у него в руке уже был платок.
— Почему вы не предупредили?! — зашипела едва слышно, повернувшись к нимфе.
— Вы же читали соглашение… — тем же шипящим шёпотом отозвалась она.
— Меня не интересовал приз… Я не рассчитывала на победу, — жалобно протянула, на мгновение позабыв о надменном высочестве.
— Ладно, — внезапно спокойно произнёс он. — Сочтём это недоразумением, но помните, сьера, о вашем обещании. Впредь не попадайтесь мне на пути, — махнул рукой, давая команду своим цепным псам, и направился прочь, забирая свою угнетающую ауру.
-Умеете вы… — облегчённо выдохнула нимфа. — Идёмте, сьера Вознесенская.
— Можно просто Рита, — неловко улыбнулась, растирая руки. — А это… это правда, принц?
— Принц Поднебесной, — кивнула нимфа и направилась в другую сторону по длинному с зеркальными стенами коридору. Я поспешила за ней. Она вроде и роста невысокого, и миниатюрная такая, а ходит быстро: чувствуется в нимфе стальной стержень. — Один из уважаемых людей Аэлара, его кибер-компания известна по всему миру.
-А Поднебесная это…
— Верхушка Аэлара, — произнесла нимфа и приложила ладонь к подсвеченной синем светом хромированной панели. — Лифт доставит вас прямиком к посадочной платформе, на этот раз не заблудитесь.
— Спасибо, — благодарно улыбнулась и зашла в закрытую кабину, похожую на металлический гроб.
— Берегите себя, Рита, — нимфа ответила скупой улыбкой и дверь автоматически закрылась.
Нервно выдохнула, сжимая ладони в кулаки и на секунду прикрыла глаза, но на удивление, так ничего и не ощутила, а когда двери открылись… в лицо ударил промозглый ветер.
Вот тебе и Поднебесная… я же легко оделась, вышла из фитнес-центра в спортивном костюме, кроссовках, да так и пошла… Эх… только браслет от шкафчика на запястье всё ещё болтался.
Прикрываясь рукой, вышла из лифта и почти сразу заметила парящий в воздухе загадочный аэро-кар. Стоило мне приблизиться, дверь автоматически отъехала в сторону и поднялась вверх, приглашая в уютное кресло. В глубине салона светилась панель приборов, но не было водителя. Наверное, так и должно быть…
Осторожно забралась в кресло, дверь опустилась, но я не успела даже осмотреться, талию обхватил ремень, а машина сорвалась с места, заставив меня изумлённо вскрикнуть.
— Пункт назначения… Отель Либери… время в пути… десять минут… одиннадцать секунд. Приятной поездки…
— Спасибо, — выдохнула испуганно, хватаясь за сердце.
Наверное, я всё ещё сплю, не может такое в действительности происходить. Жуть…
Когда сердце перестало выбивать барабанную дробь, припала к окну и расстроилась, что оно полностью тонированное.
— Ничего не видно, — выдохнула с сожалением и откинулась на спинку кресла, как вдруг стекло стало прозрачным прямо на глазах. — Чудеса… — выдохнула, улыбнувшись, и прижалась к окну, несмотря на удерживающий ремень.
— Высоко… — мой голос дрожал от восхищения.
Стройные здания окутывал мягкий туман, машина нырнула под изогнутыми рельсами, по которым видимо ходит поезд, на какой-нибудь магнитной подушке, я уверена, и начала спуск.
