Электронные замки щёлкнули, совсем как тогда в номере Риты. Риты… даже мысленно это имя будоражит и пробуждает скрытые желания. Скорей бы закончился этот конкурс и прошли выборы.
… в номер вошёл помощник иномирянки. Обеспокоенное выражение его лица заставило напрячься.
– Лиам? Что-то случилось? – спросил осторожно, застёгивая последнюю пуговицу пиджака.
– Ваше Высочество… – помощник взволновано выдохнул. – Я пришёл утром… как всегда. Но сьеры Риты не было в номере. Я спустился в ресторан, но и там её нет. И… с ней невозможно связаться.
– Артран, – напряжённо позвал Даррен. – Определи местоположение иномирянки Вознесенской Риты по номеру эрго-браслета.
«– Сведений по данном номеру нет» – через минуту ожидания, ответил интеллект.
Даррен недоумённо прищурился.
– Как Нет? Разве может быть такое… – ни к кому не обращаясь произнёс он и стремительно отправился на выход из номера.
– Куда вы?! – помощник поспешил следом.
– К Торн, – сухо отозвался Даррен.
Петляя по коридорам отеля, Даррен прокручивал в голове возможные развития событий, стараясь унять разбушевавшиеся и грозящие вырваться из-под контроля эмоции. Но и мысли не допускал о том, что Рита могла его бросить. Оставить и уйти…
Торн была у себя в кабинете, который оборудовали в одном из номеров отеля на время съёмок. Даррен приказал Артрану взломать замок, что для интеллекта уже привычное дело, и вошёл, не отреагировав на удивлённо-раздражённый взгляд светской стервы.
– Где Рита? – спросил с порога, ощущая, как за спиной топчется взволнованный помощник, не собираясь уходить. В груди кольнула мимолётная ревность, но Даррен отмахнулся от неё, сосредотачиваясь на главном.
– Рита? – Торн деланно задумалась, выгнув тонкую бровь. – А, сьера Вознесенская, – притворно улыбнулась и вернула внимание документам. – Сьера слёзно умоляла вернуть её домой, что я и сделала.
Даррен оцепенел. Сжал руки в кулаки и медленно выдохнул.
– Ложь, – произнёс уверенно. – Рита говорила, что уже просила вернуть её домой, но ей отказали, пригрозив денежной компенсацией.
– Ну… – Торн не выглядела сбитой с толку. – Я поняла, что эта женщина не вписывается в проект и нет смысла удерживать её насильно, – произнесла беспечно.
«Дрянь… какая же ты дрянь!..» – хотелось преодолеть расстояние, схватить Торн за грудки и швырнуть в панорамное окно, чтобы стекло вдребезги и наслаждаться видом падающего тела…
Поджал губы, чтобы не опуститься до низких угроз и произнёс. Тихо и уверенно.
– Ты способна на предательство. Касиди. Кайден. Даже родной отец, но не Рита… она единственный человек во Вселенной, который бы не бросил меня. Как бы не было ей страшно и неуютно, она бы осталась со мной до конца.
– Ты не веришь мне? – насмешливо протянула стерва, откинувшись на спинку стула.
– Артран, взломай серверную, мне нужны записи с камер в коридоре шестого этажа.
Судя по улыбке на губах гадины запись уже почистили.
– Ты выдала себя, – ровно произнёс Даррен. – Пришло время мне выступить с заявлением, – развернулся и направился прочь, но уже через несколько метров его нагнала ни на шутку испуганная Торн.
– Подожди! Что ты собрался делать?! Ты не веришь мне?! Говорю же… эта девка сама сбежала! Она не любит тебя!
Даррен резко развернулся и всё-таки схватил гадину за горло.
– Ложь. Наглая ложь… на что ты надеялась? Думала, отправишь Риту домой, сотрёшь запись, и я снова женюсь на Касиди, проиграю выборы и отдам вам свою компанию? За тряпку меня держишь?.. – пальцы сильнее сжимали шею, наверняка оставляя следы на тонкой коже.
– Ваше Высочество, – тихо вмешался Лиам. Его голос подействовал отрезвляюще.
Отпихнул от себя мразь и брезгливо вытер руку о штанину брюк.
– Ваша троица у меня в печёнках, давно нужно было с вами разделаться, – развернулся и продолжил путь.
– Подожди! Даррен, подожди! – спотыкаясь, Торн бежала следом. – Если ты хочешь вернуть иномирянку, без помощи Кайдена не обойтись. Только у его компании есть доступ к порталу. Давай договоримся, заключим сделку…
Даррен остановился и вздохнул, не поддаваясь отчаянному желанию вернуть Риту сию же секунду.
– Больше никаких сделок. Нет таких препятствий на моём пути, с которыми я бы не справился. Охрана! – позвал громко. Ричард явился незамедлительно, защищая своего принца и оттесняя назойливую Торн.
Осталось собрать весь компромат на эту троицу и уговорить отца выступить с заявлением, рассказать обо всех махинациях, которые Торн при помощи других проворачивала. Покончить и с ней, и с Касиди, и с этим шоу.
А потом… потом вернуть то, что у него силой отняли…
***
Протянула руку, выключила будильник и уронила ладонь на лоб, не желая вставать. Не то, чтобы мне совсем не хотелось идти на работу, но… апатия за последние три месяца только усилилась, а я думала пройдёт. Не прошло. Время вообще не лечит, оно стирает воспоминания и уничтожает эмоции, оно делает человека черствым…
Жаль, что только после расставания понимаешь, что любил. К чему были все те напрасные сомнения?.. надо было пользоваться моментом и наслаждаться возможностью быть вместе.
Да, у нас было немного времени, но сейчас я бы многое отдала, чтобы вновь увидеться с Дарреном, пусть и ненадолго…
Всё-таки вылезла из-под одеяла и нехотя отправилась в душ. Сорочка на мне болталась, как на вешалке. Просто ужасно…
… телефон на тумбе завибрировал входящем сообщением, а сердце, как безумное, пропустило удар. Хотя я знаю, что принц не напишет. Это невозможно…
Взяла смартфон и вздохнула. Снова мать просит встретиться. Она всё пытает меня, пытаясь выяснить где я пропадала почти две недели, а я не знаю, что сказать.
Негодяйки Торн и Касиди могли бы вернуть меня в то же время, но не стали себя утруждать. Гадины...
На работу приехала с пятиминутным опозданием, отметила пропуск и прошла к себе мимо стеклянного кабинета директора, который сделал вид, что ничего не заметил. Странно, что меня даже не уволили. И не попросили больничный. Даже из зарплаты не высчитали за «прогул». Сказали, потом отработаешь. Но что-то у меня пока туго с работой. Совсем нет никаких идей для новой игры. Все мои мысли крутятся вокруг Даррена и «Последней фантазии»…
Повесила пиджак на вешалку, бросила на стол сумку, включила компьютер и подошла к окну. Где-то там, на просторах Галактики, существует один прекрасный мир, в который я, возможно, не хотела бы возвращаться. Но… там живёт человек, к которому так рвётся сердце, разрывая душу в клочья…
На столе зазвонил рабочий телефон. Подошла и нажала кнопку селектора.
