Пока я соображала, что ответить, дама обессиленно опустилась на колени, а выручать меня принялся Ярослав:
— Скажи что-нибудь особенное, и её отпустит…
Я и попыталась! Вот только нужные слова из сознания не вылезли! Это понятно. Бывает, что забудешь какое-то слово и хоть об стенку убейся, а ничего не вспомнишь! А потом, когда это и не нужно, оно само всплывёт. Вот и сейчас мне улыбнулась Машка в костюме Гарри Поттера… И палочкой волшебной в воздухе эдак — раз!
И подумалось мне, что тупые методы — они и есть самые действенные! Наклонилась я к страдающей глупостью даме и со значением ляпнула:
— Шалость удалась!
А сама себе думаю, что если не сработает, то и аваду кедавру применить не грех! Но всё и без этого срослось: кисть руки дамы, клацнув перстнями по зубам, выпала изо рта, а заодно её покинуло и сознание.
— Потрясающе! — прошептал Ярослав.
Взмахом руки лекарь подозвал двух слуг и пациентку унесли. Глядя ей вслед, лекарь вздохнул:
— Сомневаюсь, что маркизу Кляйстер этот случай сделает умнее. — И почти беззвучно добавил: — Дура дурой и останется…
— Маркиза?! — возмутился император и грозно посмотрел на регента: — Я приказал убрать её!
— Мой император! — нахмурился Великий князь. — Я подумал, что… Что…
— Пусть останется, — неожиданно для себя самой предложила я. — Для отработки других заклинаний.
Ярослав рассмеялся, лекарь тут же откланялся, а регент сделал вид, что его позвала Великая княжна.
— С тобой так весело, Катя! — тихо сказал Ярослав. — Теперь ещё одно необходимое действие…
Он быстро поднялся к трону, надел корону и громко заявил:
— Герцогиня Стрелецкая! Я буду безмерно счастлив объявить бал и торжественный ужин в вашу честь! Вижу, — и почему-то посмотрел на регента, — что множество кавалеров были бы рады танцевать с вами! Ведь рядом с прекрасной женщиной должен быть достойный мужчина!
У меня были большие сомнения, что после затыкания маркизы кавалеры выстроятся в очередь для танцев. Да и самой танцевать не особенно хотелось…
— Ваше величество! Кроме вас, в этом зале я не вижу достойных мужчин! Вы позволите мне занять место рядом с вашим троном?!
С удовлетворением я увидела, что император такого поворота не ожидал. А вот Анастасия, как и положено женщине, сообразила быстрее: она состроила уморительную мордочку и трижды хлопнула в ладоши. Правда, тут же уложила руки на колени и замерла.
— Конечно, герцогиня Стрелецкая! — вздохнул император. — Это ваше право. Бал!
Грянула музыка, я поднялась по ступеням и встала слева от трона. В зале кружились пары, а я почему-то подмечала все их ошибки… Похоже, мой муж-призрак был большой дока в танцах!
Через некоторое время Ярослав повернул голову и сказал:
— Катя! Тебя Аська зовёт!
Я обошла трон и склонилась к Великой княжне. А регенту пришлось сойти с места и спуститься на ступеньку ниже.
— Почему ты не танцуешь, Катя?! Посмотри, как красиво! Вдруг тебе кто-то понравится?! Мы же понимаем…
Да-а… Маленькие дети, понимающие, что женщине нужен мужчина… Какой кошмар!
— Может быть, позже… — сказала я, выпрямилась и встретилась взглядом с регентом.
— А вас, Великий князь, я попросила бы советоваться со мной, прежде чем пытаться сделать мне приятное!
— Да, герцогиня… — Он кивнул, видимо, чтобы спрятать глаза. — Но я уже позволил…
А вот его оправдания меня совсем не интересовали! Я повернулась и ушла на своё место.
За окнами уже были сумерки, когда Ярослав сказал мне:
— Мы скоро уйдём. А здесь будет ужин и опять танцы. Ты останешься?
— Нет, — ответила я. — Мне ещё сказку рассказывать.
— Да! — обрадовался Ярослав. — Тогда мы можем немного погулять в саду перед ужином! Да?
Я кивнула, и император встал с трона. Музыка тут же прервалась, а танцевавшие и остальные придворные поклонились своему повелителю.
— Желаю всем приятного вечера! — громко сказал Ярослав, предложил руку Анастасии, и мы трое покинули зал.
Если судить по хмурому лицу регента — он решал какую-то сложную и не очень приятную задачу…
В коридоре за парадными дверями дети схватили меня за руки, и мы мгновенно оказались в саду.
— Ты видел, Яська?! Ты видел?! — восторженно кричала Анастасия. — Она даже сильнее, чем мы думали! Без всякой активации!
— Видел! — подтвердил Ярослав. Он сделал шаг назад, поклонился и высокопарно заявил: — Прекрасные дамы! Я расчищу вам путь для прогулки от врагов!
Понятно, что с этой целью император применил свой легендарный прутик.
А Анастасия через несколько шагов несмело спросила:
— Тебе же понравился бал, Катя? Ты поедешь в Париж?..
Глава 15
Утром мой посыльный, ещё до завтрака, сообщил, что император и Великая княжна ждут меня не ранее обеда. А на вопрос, где они сейчас, ответил:
— В тронном зале ведут приём прибывающих на бал гостей!
— Летний бал? — уточнила я. Когда посыльный кивнул, я удивилась: — Но до бала несколько дней!
— Его императорское величество добр, и во дворце великолепная кухня…
— Понятно. Меня не беспокоить.
Я переоделась в халат и позавтракала у камина. По-домашнему. А заодно порассуждала на тему, как Яська и Аська меня пожалели — торчать, словно суслик и с улыбкой смотреть на незнакомые рожи… Нет уж! Слава императору и Великой княжне за доброту их и заботу! Хотя кто знает? За зверюшками на фермах тоже ухаживают, заботятся о них, а потом с кого шкуру сдерут, кого на мясо пустят! А бывает, что все эти удовольствия одновременно приходят…
Но есть надежда, что это не про меня! Хочется так думать. Да и зачем мне какая-то активация? Вот я с утра просто взлетела и посмотрела, как там дела у Светки. Без всякого напряжения взлетела! Светка от неожиданности мне такие зубищи показала! Огромные, острые! Потом узнала и успокоилась. Яиц, кстати, в гнезде уже нет. Столбики пушистенькие торчат и во всём маму копируют, так что зубов там было!.. Спросила Светку, хорошее ли здоровье у потомства, и все разом закивали. Поинтересовалась, не хотят ли они есть, — всеобщее отрицание. Счастливое семейство!
И вот ещё вопрос для ленивого рассуждения! Почему это меня нужно активировать?! Есть же множество других терминов в этой тематике: усиление, инициирование, возбуждение… Так! Надо срочно Машке звонить и узнать, сколько она водки выпила, чтоб это самое возбуждение подавить! Но с другой стороны — пьяная в дым гувернантка на работе… И герцогиня на активации… Картинка!
Кстати, Машке я так и не дозвонилась. Может, счастье обретает с кем-то?
