Стоя в тенистом полумраке, девушка прижималась спиной к каменной кладке стены, с недоумением разглядывая молодую леди с кружевным зонтом в руках
«Старый артефакт голема для поручений? — Легкое недоумение появилось на лице наблюдавшей. — Судя по его виду и одежде, таких девушек-големов раньше использовали для передачи писем, в качестве компаньонок для похода по магазинам или для присмотра за спящим младенцем. Она может выполнить только четко выраженные и не очень сложные поручения. — Незнакомка прищурилась, разглядывая летний наряд фигуры из артефакта. — Таких големов уже лет сто не делают. Я о них только в книгах читала».
Переведя взгляд на задумчивое лицо о чем-то размышляющего дроу, она предположила, что, видимо, этот тип с профессором знаком, скорее всего, маскировка ее владельцу нужна была от самого вампира.
С любопытством шпионка в плаще наблюдала, как сухощавый дроу что-то говорит на ухо неподвижно стоящей фигуре блондинки в светлом летнем платье с кружевным зонтиком в руках.
«Жаль, что нельзя подслушать, — посетовала она про себя. — Но что бы этот странный персонаж ни задумал, мне придется испортить ему планы. Нельзя привлекать к себе внимание, и будет просто отлично, если в случае неудачи все следы приведут к этому типу и его магической штуковине».
Девушка довольно улыбнулась, поправив на руке старинный браслет-артефакт. Доставшаяся ей от предков реликвия была и ценностью, и проклятьем одновременно. Сейчас она помогала таинственной даме выполнить поручение, а все остальное время являлась надежными кандалами, связывающими ее с вредным нанимателем.
Девушка внимательно рассматривала открывшего глаза и кивающего дроу голема, пытаясь не упустить все мелочи облика, которые могли ей пригодиться.
Выслушав задание, голем присел в старомодном реверансе и плавно двинулся через дворик в сторону площади, а дроу, удобно устроившись на лавочке, беспечно прикрыл глаза, ожидая возвращения артефакта. Он знал, что, исполнив поручение, голем исчезнет, появившись статуэткой на месте его последней активации. Расслабившийся на лавочке мужчина не заметил, как за изящно двигающейся фигурой голема скользнул синеватой тенью крадущийся силуэт.
Незнакомка осторожно следовала за блондинкой с зонтиком, выжидая момент. Заметив впереди две стоящие рядом телеги, в которых горой были навалены туго набитые мешки, она сократила расстояние до голема. И в тот самый миг, когда фальшивая вампирша поравнялась с одной из телег, таинственная особа резко схватила ее за руку и стремительно толкнула за повозку. Крепко держа замершего голема и чуть выглянув из-за укрытия, чтобы удостовериться, что никто ничего не заметил, девушка повернулась к своей добыче. Бледная рука с браслетом из кровавых капель рубинов, охватывающих ее запястье, коснулась лба голема. Браслет засветился, пульсирующее золотистое свечение, отбрасывая яркие искры, медленно окутывало замершую фигуру блондинки. Ее силуэт поплыл, растворяясь синими магическими потоками, которые тут же обволакивались золотисто-алой дымкой фамильного артефакта незнакомки. Смешанная магия, обвив руку хозяйки браслета, постепенно растворилась в его камнях.
«Пожалуй, дроу ждет сюрприз. — Девушка с улыбкой погладила артефакт. — Жаль, что его голем сломался, но пусть он думает, что тот все же выполнил поручение».
По телу незнакомки и ее плащу заискрились ало-золотые искры, превращаясь в синюю пленку артефакторской дымки, меняющей ее внешность. Из-за телег на оживленную площадь шагнула уже светловолосая вампирша с голубой лентой в волосах и, смешавшись с толпой, выбрала место для наблюдения.
Как раз в это же время на крыльце магазина с кристаллами показался профессор и, ненадолго замерев на крылечке, огляделся по сторонам. Блондинка с зонтиком, пытающаяся незаметно затеряться за группой весело галдящих девушек, выбирающих украшения, приметила, что оживившийся вампир торопливо направляется к скучающему дроу, сидящему с лотком на окраине площади.
«Надо успеть туда первой! Может, удастся как-то подсунуть брошь у прилавка, когда он отвлечется на необычный товар».
И, шустро устремившись в ту же сторону, фальшивая вампирша старалась как можно сильнее срезать путь.
И она даже успела добраться туда чуть раньше вампира. Но уже у прилавка поняла, что план был неудачный. Дроу смотрел на нее внимательным взглядом и с подозрением следил, чтобы она ни к чему не прикасалась. Да и сам профессор вовсе не подошел, а остановился неподалеку, ожидая, когда она отойдет от лотка. Некромант задумчиво рассматривал все вокруг, краем глаза за ней наблюдая и этим слегка нервируя.
— Я хочу купить вот это, — нашлась она, тыча пальцем в коробку с какими-то мелкими штуковинами и пытаясь казаться обычной глуповатой девицей. — Вот товар, и цены выставлены.
— Вам продавать не положено, — сурово отрубил нахмурившийся продавец.
Сделав расстроенный вид, она пожала плечиками, отчего тонкий кружевной шарф, сколотый массивной брошкой на груди, чуть сполз с плеча. Резко повернувшись, девушка искоса взглянула на стоящего вампира. Раздражение от неудачи блеснуло красными бликами в карих глазах удаляющейся незнакомки.
Время шло, она переходила от прилавка к прилавку, рассматривала яркие шатры на площади, при этом не упуская из виду застрявшего у лотка управления профессора. На площади то тут, то там стали зажигаться огни освещения, разгоняя подступающие сумерки летнего вечера. Танцующая под музыку молодежь чуть не затянула ее в водоворот пляски. Девушка успела увернуться за наваленные на рогоже капустные кочаны и с облегчением вздохнула, заметив, что вампир наконец отошел от дроу-продавца и внимательно рассматривает листовку афиши, которые на площади вручали артисты всем попавшимся под руку.
Правильно истолковав взгляд вампира, брошенный в сторону одного из шатров, девушка решила перехватить его там.
«Ну наконец-то! На представление многие соберутся поглазеть, — размышляла она, двигаясь к шатру, — особенно приезжие селяне. Думаю, там мне удастся улучить момент и все провернуть».
Удачно встав в толпе рядом с глазеющей на выскочивших жонглеров деревенской молодежью, она исподтишка следила за остановившимся у очередного прилавка и неторопливо перебирающим мешочки со специями вампиром. Змеелюд-торговец подсовывал ему все новый и новый товар. Кронов кивал, обводя взглядом лотки, зевак и жонглеров. Наблюдающая за ним особа едва успела отвести глаза, делая вид, что интересуется представлением.
Тут ловко крутящий сальто и одновременно кидающий тарелки жонглер подхватил с ближайшего развала пару яблок. Парень, видимо, хотел удивить народ своей ловкостью, но визгливая торговка этого не оценила. Подхватившись из-за прилавка, она с криками кинулась к нему, требуя плату за товар.
