— Смею напомнить, что у нас еще три объекта не осмотрены и итоги не подведены, — тряся блокнотом, заявила она. — Думаю, что следующей свою работу представит Малиген.
Все собравшиеся двинулись вглубь парка по направлению к лабиринту из живой изгороди, а демонесса, подкравшись к тележке с карасем, вскользь шепнула, делая вид, что просто прошла мимо:
— Вот там и поплаваешь, рыбка.
Поликарпыч вздрогнул и уронил свою новую игрушку на дно аквариума, думая: «Может, удрать, пока не поздно? Сказать, что голова болит?»
— Карпушенька, это так интересно! — Рядом, восторженно всплескивая руками, оказалась бабушка Джеральдина и, пока они шли, принялась строить предположения, что там может быть.
По неширокой, мощенной камнем аллее идти было совсем недалеко. Миновав ажурную беседку, они вышли на площадку перед входом в низенький лабиринт.
Там, рядом с каменной мантикорой, была словно разлита огромная полупрозрачная серебристая лужа. Иногда сее дна поднимались и лопались с громким «чпок» ядовито-оранжевые пузыри.
— Это не похоже на бассейн, — возмутился Карп. — Это какая-то лужа!
— Неправда! — фыркнула Малиген, гневно сверкнув глазами. — Вода есть, объем есть, — достав из пространственного кармана свою мешалку-весло, она продемонстрировала глубину, — и бортики тоже имеются. — Демонесса стукнула веслом о край, и тот зазвенел с металлическим звуком. — Так что бассейн, и еще какой! Ты вроде поплавать хотел? — Девушка сделала вид, что собирается вытащить карася из аквариума.
— Генрих! Спаси меня! — Вопль из луженой глотки Поликарпыча разнесся по всему парку.
Вампир подошел к странному водоему, принюхался, а потом на глазах испуганно-изумленного Карпа присел и сунул туда палец. Растерев на нем жидкость из лужи, засмеялся, демонстрируя всем присутствующим результат.
— Чешуйчатый ты параноик, — укорил он рыбеха. — Это полироль для чешуи, очень, кстати, качественный и безопасный.
Карась обиженно насупился, когда все вокруг захихикали.
— А я откуда должен знать? Она вон, а я, я… — Поликарпыч посмотрел на прищурившуюся демонессу. — Ну ладно! Значит, она тоже справилась, но полироль лучше в банке, а не в бассейне, — буркнул он. — Лучше пошли смотреть, какую красоту Зельда сделала.
Троллиха польщенно зарделась. Она уже думала, что ее скромное творение на фоне Алисиного шедевра никого не впечатлит.
Но круглый небольшой бассейн, украшенный кувшинками, настолько органично смотрелся на площадке, где пересекались дорожки, что даже садовник, хвостиком ходящий за хозяином, признал, что с таким бассейном в парке гораздо красивее.
— А еще там личинки комаров и мошкара над водой вьется, — облизнулся Карп с видом домовладельца, объехав водоем по кругу. — Шикарное место для отдыха!
— Как я понимаю, осталось только посмотреть работу Ринольдины? — осведомился Кронов-старший. — Надеюсь, мисс Дельгамо, вы нас удивите.
И она удивила. В тенистой влажной низинке у застывшей конструкции металлического «кузнечика» в переплетении веток была выкопана здоровенная яма, главным украшением которой служили пласты вывороченной земли и камней.
— Вот, ваша милость, — садовник заломил руки, — тут и так не особо что росло, а теперь одна грязь и болото.
— Какая-то темная вода и страшная такая, — поежился карась. — Я туда лезть не буду. — Он отъехал от края подальше.
— Мисс Дельгамо, вы же природник, насколько я помню. — Старший некромант осмотрел канаву и металлического монстра. — Не могли бы вы как-то облагородить это место, чтобы успокоить моего работника? — Викториан Арейнович кивнул на старичка, заламывающего в отчаянии руки.
Ринольдина пожала плечами, поморщилась и, порыскав по карманам, вытащила несколько пакетиков. Вручив их Пинцету и озвучив задание, понаблюдала, как зверек рассыпает семена на земляные комья и в воду, ловко вскарабкавшись по конструкции на неподвижного «кузнечика».
Потом, присев, она впечатала руки в рыхлую почву и, замерев, закрыла глаза. На несколько минут, казалось, вокруг все затихло, а потом неожиданно из-под земли мощными потоками полыхнуло зелено-коричневым сиянием и на легком ветерке всюду заколыхались пробивающиеся ростки. Грязная канава превратилась в милый прудик с флинисами необычной окраски в серебристую крапинку, неопрятные земляные кучи скрылись под меховым покрывалом зеленого мха, а конструкцию настолько обвили лианы, свисая гроздьями мелких голубеньких цветочков, что разглядеть под ними металл было уже невозможно.
— Мисс, я так благодарен, — кинулся к Ринольдине садовник, пытаясь поцеловать измазанные землей руки девушки. — А флинисы-то, флинисы просто чудо! Их же так легко не вырастишь, да и расцветка редкостная. — Старичок кланялся в пояс, благодаря и сияя, словно нашел клад.
— И как теперь это засчитывать? — Сусанна из-под очков разглядывала преобразившуюся низинку. — Раньше на бассейн было похоже больше!
— Думаю, что это тоже можно зачесть. — Викториан Арейнович строго посмотрел на сына. — Ринольдина старалась, и получилось ОЧЕНЬ красиво! — с нажимом в голосе выделил он.
— Значит, все справились, — махнул рукой, соглашаясь, Кронов-младший, — только полироль у лабиринта лучше и правда собрать в бочки, а фонтан чем-нибудь декорировать.
— Я помогу Олиндии, — предложила троллиха, а Алиса, переглянувшись с Малиген, добавила:
— А мы соберем полироль и вернем все на место у лабиринта.
— И я помогу, — тут же выпятил грудь Эридан. — Полироль надо аккуратно упаковать и убрать на алхимический склад. — Дроу скосил взгляд на демонессу.
— Ну, раз всё решили, — Сусанна закрыла блокнот, — то на ужине объявлю дальнейшие планы!
Леокадия Здиславовна, весьма заинтересованная, поманила распорядительницу пальцем и повела ее по дорожке к дому, выспрашивая.
Поэтому она не выглядела удивленной за ужином, где Сусанна громко объявила для всех:
— Генрих Викторианович решил за прекрасную работу пригласить девушек провести несколько дней на модном курорте побережья мыса Радужных Скал!
Глава 9. Мыс Радужных Скал
Всем, кто слышит слово «побережье», вероятнее всего, представляется живописный кусочек берега у моря. Нашей разномастной компании побережье предстало в виде портальной арки, выходящей на галечную дорожку, украшенную клумбами в форме звезд и ракушек. Так желаемого моря не было видно; пока основу пейзажа составляли пансионаты для отдыхающих в обрамлении яркой зелени. Дорожка, загибаясь полукругом, вела мимо большой альпийской горки с карликовыми деревцами, крупными камнями, изображающими скалы, и огромным количеством цветного мха и ярких низкорослых многолетников. Нарядные домики старались перещеголять друг друга оформлением, экзотическими деталями и причудливыми формами, каждый был по-своему колоритен, зазывая гостей войти в свои гостеприимные двери.
