Подошел официант, и они сделали заказ. Леля взяла только кофе и салат, отговорившись отсутствием аппетита. Илья вспомнил, что девушка и вчера ела без особого желания.
– О чем ты хотел поговорить? – спросила Леля.
Он помялся.
– Предупреждаю, ты можешь решить, что у меня не все дома.
– Я к тебе давно привыкла и отлично это знаю. Не переживай.
Они улыбнулись друг другу.
– Леля, то, что я скажу, на самом деле полная дичь. – Илья вдохнул поглубже. – Я думаю, что куклы, которые Миша купил где-то, на самом деле не совсем обычные. Они магические и очень опасные. А еще думаю, твое плохое самочувствие может быть связано с Ариадной.
Девушка смотрела на него непроницаемым взглядом, словно не понимая, о чем это он, и Илья решил, что Леля сейчас встанет и уйдет. Но вместо этого она проговорила:
– Знаешь, я начинаю тоже так думать. Так что ты тут не единственный сумасшедший.
Глава десятая
Пару секунд Илья смотрел на Лелю, переваривая сказанное ею, потом проговорил:
– Все будет хорошо. Мы справимся, решим, что нам делать. Да?
Леля чуть прикрыла веки: да. И тут же спросила:
– Ты веришь, что кукла вылечила твою мать?
– Не знаю, что она сделала, – медленно проговорил Илья. – И она ли тому причиной, не знаю тоже. Мама ходит, говорит, больше не испытывает проблем со здоровьем, так что, во всей видимости, можно считать, что она сейчас здорова. Это невероятно, доктора не понимают, как такое возможно. Я тоже не понимаю. К тому же мама не просто исцелилась, она изменилась. И в какой-то момент… – Он потер лицо ладонями. – Ты помнишь женщину, которую мы встретили возле салона, где работала Томочка?
– У нее имя какое-то редкое… Марта, что ли?
– Да, Марта Иосифовна. Она однажды сказала, что увлекается куклами – такое вот хобби, и я решил посоветоваться с ней. Сам не знаю, что хотел услышать. – Илья говорил медленно, словно через силу. – У меня был ее номер, но сотовый оказался отключен. Квартиру свою она, как выяснилось, продала. Тогда я пошел в салон, подумал, может, там знают, где ее найти. Адрес мне дали. Марта Иосифовна переехала в Юдино, есть такой поселок под Быстрорецком. И, знаешь, еще мне сказали, что Томочка в последние дни перед смертью плохо себя чувствовала. Она не говорила тебе?
Леля задумалась, припоминая, потом качнула головой:
– Нет, ничего такого. Но мы чаще не перезванивались, а переписывались.
– Может, это совпадение, и оно ничего не значит, – сказал Илья, хотя оба понимали, что он так не считает.
– Ты поговорил с Мартой Иосифовной? – спросила Леля.
Илья посмотрел на подошедшего официанта, который уверенными, точными движениями принялся сгружать с подноса на стол чашки и тарелки.
– Нет, не удалось.
Стараясь не углубляться в подробности, Илья рассказал ей о поездке в Юдино. Когда он дошел до слов о том, как умерла несчастная женщина, Леля вдруг побледнела еще больше и подалась вперед:
– Замерзла на веранде, сидя в кресле-качалке?
– Да, а что такое?
– Не знаю, имеет ли это значение…
– Мне кажется, в этой истории значение имеет любая мелочь.
– Накануне отъезда в Москву я увидела кошмар. Снилось, будто очутилась в незнакомом доме – кирпичном, белом. Там была веранда, а на ней – кресло с высокой спинкой, в нем сидела женщина. Была зима, я чувствовала холод. – Леля поежилась. Илья слушал внимательно, затаив дыхание. – Но потом оказалось, что это вовсе никакая не женщина, а Миша, и его голова… Боже мой, она отвалилась и упала! А я очутилась в доме, там были ты, Томочка, тетя Ира. Вы сидели вокруг стола, и ваши головы тоже стали падать с плеч, как цветочные бутоны, если садовник срезает их ножницами.
Леля схватила со стола стакан воды, который ей принесли вместе с кофе, и сделала глоток.
– Я говорила Мише, что иной раз вижу что-то такое… Например, когда к тебе присосалась эта тварь, Мортус Улторем, я видела, что у тебя пропала аура. Экстрасенсом я себя не воображаю, не подумай, что приписываю…
– Леля, – мягко перебил Илья, – не беспокойся, ничего плохого о тебе я в жизни не подумаю.
– Провидческих снов у меня отродясь не бывало, но это… Согласись, детали сходятся: дом, веранда, кресло, женщина. – Девушка прерывисто вздохнула. – Страшно даже подумать! Томочка! А что если…
Илья понимал, о чем она думает: если они – следующие?
– Не будем пороть горячку. Рано делать выводы, – стараясь говорить как можно тверже и убедительнее, сказал он.
– Ты прав. – Леля взяла вилку и поковыряла салат. – Что было потом?
Илья рассказал ей, как нашел в кукольном саквояже письмо, пересказал содержание. Леля слушала внимательно, и он видел, что с каждым словом девушке становится страшнее. В ее расширившихся зрачках отражался и его собственный страх. Илье казалось, что они оба, как заблудившиеся в лабиринте, блуждают впотьмах, не зная пути наружу.
– Ты думаешь, Габриэла и Ариадна – две из трех кукол, привезенных Мартой из Нового Орлеана, – подвела итог Леля, когда Илья завершил свою печальную и жуткую повесть.
– Почти уверен.
– Твоей матери кукла вреда не причинила, она ее исцелила. При этом Томочка, наоборот, заболела. Быть может, это совпадение, но…
– Но у тебя дома тоже есть кукла, и ты тоже нездорова. А Миша чувствует себя хорошо. Ты думаешь, виной тому Ариадна. Почему, Леля? Твоя очередь.
Девушка сцепила пальцы в замок, поставив локти на стол.
– Это похоже на то, о чем пишет Марта. Мне в голову словно бы пытается пробраться… посторонний. Допустим, я обдумываю что-то, решаю сделать то-то и то-то, делаю, а через некоторое время не могу понять, как это вообще могло прийти мне на ум! Вроде бы мелочи, но я ощущаю некоторые свои мысли, как инородные, будто кто-то вскрыл мне череп и засунул их туда. И сплю я плохо, и есть не хочу. Может, дело вовсе не в кукле, потому что и раньше бывало, что нет аппетита или бессонница, но все в целом… – Она немного помолчала. – Никогда раньше я не чувствовала себя так, словно вот-вот сойду с ума, а теперь у меня как будто раздвоение личности, и я сама не знаю, на что способна.
Взглянув на часы, Илья увидел, что обеденный перерыв давно кончился.
– Примем как факт, что куклы умеют воздействовать на людей, – сказал он. – Неясно, чего они добиваются, как с этим бороться. – Он умолк, потому что это был главный вопрос. Очень важный. – Как они попали к Мише, кто и зачем дал их ему? С Мартой они знакомы не были, да и она в своем письме не упоминает ни о ком, похожем на Мишу. Он сказал, что купил кукол, но когда я спросил, где…
– Я помню. Не захотел сказать, кто этот загадочный продавец.
