Меня забрали на баркас, накормили и даже выделили местечко с одеялом. Взрослые дядьки жалели меня, а я думала: «Они просто не знают, иначе бы не чикались, а казнили за убийство офицера».
Маме куда безопаснее быть просто травницей - они всегда в почёте! - чем матерью военной преступницы. Я обещала себе, что никогда не вернусь, не поставлю её под угрозу, пусть она больше и не любит меня.
И однажды ночью, измученная видением повторяющейся картины, я завопила вглубь себя: «Я больше не хочу ЭТО вспоминать!Закройся немедленно!»
Стало спокойно.
Долгое воспоминание завершилось, а потом картинки пошли отрывочно, галопом:
.громогласная женщина: «Кого это ты притащил? Своих кормить нечем!»
.толпа перепуганных детишек в трусиках в приюте, нас проверяет лекарь.
.комиссия из столицы, я в шерстяном платье, которое очень колется, оказалось, что я умею читать и красиво писать.
.меня выбрали учиться в столичном пансионе, я ликующе прощаюсь с унылой серостью приюта, где на воспитанников орали целыми днями и кормили разваренной в жижу кашей.
- Это были вы! - выдохнула я, глядя на генерала поверх головы матери. - Я... только что вспомнила. Простите меня.
- Конечно, - мгновенно понял он, - просто случилось недоразумение.
Я качнула головой, не в силах сразу охватить всё обрушившееся и увязать с милым словечком «недоразумение». Мама отступила на шаг, держа меня за руку, повернулась к гостям.
- Ну, мы, наверное, в другой раз завернём, - прогудел начальник, вклиниваясь в невыносимый кавардак в моей голове. - Идёмте, д’ Артин.
Я оглянулась и схватила их с Дэйсом за рукава. Это было выше меня. Остаться здесь наедине со всем этим было настолько страшно, что хотелось снова всё закрыть. Мама улыбнулась сквозь слёзы:
- Я тебя не съем, Яна. Оставайся. В конце концов, нам всё равно надо поговорить.
Дэйс положил свою тёплую ладонь поверх моих пальцев, судорожно вцепившихся в его форму. Я оглянулась. Он серьёзно смотрел на меня, слегка подняв брови. Стало немного легче от дружеской поддержки.
- Всё хорошо, - кивнула ему, - увидимся позже.
Командор подмигнул, казалось, всем сразу, они с Дэйсом направились к лошадям. Прощальный кивок д'Илмаса в нашу сторону - и всадники покинули двор.
Глава 10
Варьяна
Генерал сразу предупредил:
- Ваюта, мы голодны и устали с дороги, а ещё нам надо устроить девочку на ночлег с ульсом. Давай ты не будешь набрасываться с вопросами сразу.
- Хорошо, - легко согласилась мама, вытирая слёзы. - С личными пока не буду. Кстати, про ульса - это же степной, да?
- Да, - пришлось ответить мне, потому что генерал молчал. - Его Рессом зовут.
- Хорошее, сильное имя, - одобрила мама, - оно что-то означает?
- Я не знаю, - пришлось признаться мне.
Вот ещё одно, о чём я не успела спросить у Хельрига.
- Заходите в дом, - сказал генерал, - я пока займусь лошадьми и принесу сумки.
Мама потянула меня за руку, и мы поднялись на крыльцо.
- Это ведь он, тот человек, которого я убила? - вопрос вырвался сам собой, едва только за нами закрылись входные двери, впустив в холл.
- Да, это твой отец, Кайден д’Эйри, - сказала мама. - Идём, я покажу тебе гостевую комнату, а завтра выберешь себе постоянную. У меня тысяча вопросов, как, наверное, и у тебя.
Ещё бы! Хвала Ярту, не каждый день на меня обрушивается столько впечатлений!
Мама распахнула из коридора дверь в небольшую комнату в светло-зелёном цвете, в которой стояли кровать, шкаф, письменный стол и пара стульев. За окном, слегка прикрытым тёмно-зелёной портьерой, был виден уголок сада - ветви яблони и цветущая оранжевым костром календула.
Ресс протиснулся между нами и со вздохом развалился на коврике возле кровати.
- Здесь скромно, конечно, только самое необходимое, - извиняющимся тоном сказала мама.
- Бельё застелили вчера, полотенца лежат в ванной, в тумбочке, как и гигиенические средства. Может быть, тебе нужно что-то особенное?
- Меня всё устраивает, - отозвалась я. - Спасибо.
- Ну что ж... Ладно, располагайся, приводи себя в порядок и выходи в столовую. Она в другом направлении от холла, сразу увидишь. Может, тебе чем-то помочь? Нет? Тогда пойду.
Я хотела кивнуть, но спохватилась:
- У меня кто-то ещё есть?
- Братишка, - сразу поняла мама, - ему пять лет. Юстрос д’Эйри, но мы его зовём Юстом, он не очень-то любит своё полное имя. Пока что никакие примеры исторических личностей не помогают, бунтует, не откликается на Юстроса и не объясняет причин, - она улыбнулась.
- Только он сейчас в гостях. Ещё есть бабушка с дедушкой. Тётя, сестра Кайдена. Её семья.
- Надо же! - только и смогла сказать я.
Вчера считавшей себя сиротой, мне было не так просто принять наличие стольких родственников.
- Ты постепенно познакомишься со всеми, - улыбнулась мама, - это замечательные люди.
- И больше никого?
- Старший брат, - эти слова дались ей с трудом, - Риавар пропал, когда ты ещё маленькой была.
- Ясно.
Она кивнула и вышла, давая мне возможность побыть одной и прийти в себя.
Вот это да! Я села рядом с Рессом на коврик, он сразу переложил мне на колени свою тяжёлую умную голову, посмотрел и снова закрыл глаза, мол, отдыхаю.
Послышался стук.
- Да, войдите, - крикнула я, думая, что мама вернулась.
Генерал внёс сумки.
- Ой, простите, я забыла про них, - я сделала попытку встать.
Он махнул рукой:
- Ничего удивительного. Мы в столовой ждём, приходи.
Дверь за ним закрылась. Я поднялась и пошла выбирать из того немногого, что у меня имелось.
После прибытия в Южную Крепость я успела распаковать лишь часть одежды, разместив своё домашнее платье, бальное, верховой костюм в шкафу, где их авархи и сожгли. В несгораемом рюкзаке из одежды остались нижнее бельё да форменное пансионское платье.
Командор велел взять со склада в лабиринте полный набор разных комплектов: «Не забудьте, что вам не просто надо будет жить в Бартоне, но и отчитываться перед коллегией магов и выступить свидетелем в военном суде!» Тогда я захватила и парадную форму, вдруг придётся предстать перед императором. Конечно, в это я сильно не верила, да и не было в хранилище формы нового покроя, а вот запасов старинной парадной одежды я нашла множество. И даже женские комплекты всех размеров, отлично сохранившиеся в сухом помещении.
