Это он пошутил, да?
- Ещё и родители у меня тут проживают, - ответила в тон я. - Да и с братишкой не теряю надежды познакомиться.
- Я сегодня заберу Эстроса у тётушки, - мама кивнула, - будем вас ждать.
- Всё, собираемся, - скомандовал отец и протянул мне связку ключей, - возьми на всякий случай.
А ведь они, по сути, второй день со мной знакомы!
- А хочешь, ты со мной в повозке поедешь, а лошадь военным Кайден вернёт? - предложила мама.
Но я не успела отказаться.
- Может быть, Яна завтра с тобой поедет, а сегодня её надо познакомить с людьми, которым она должна представить отчёт, - возразил отец.
Мама подняла бровь:
- Может быть, завтра никуда и ехать будет не надо, и Яна останется дома, или мы отправимся по магазинам. Закажем платья, накупим всяких приятностей. Или академию посетим. Там, конечно, сейчас мало кто остался, все на каникулы разъехались, но, думаю, мы сможем найти хорошую компанию. Да и скоро вступительные экзамены, ты ещё не думала о поступлении, дочка?
Оба выжидательно посмотрели на меня.
- Наверное, сначала надо решить уже назревшие вопросы, а потом уже планировать, -улыбнулась я.
Было немного неловко от того, что у родителей столько ожиданий на мой счёт, а я вряд ли смогу их оправдать. Платья, знакомства, академия - это всё прекрасно, конечно.
Но у меня была мечта. Даже не так. Я просто твёрдо намерена была посвятить свою жизнь тому, чтобы таких трагедий, как в Южной или как в последней войне с Рамезией, было как можно меньше. И чтобы дети росли с любящими родными, а не сбивались в нищенские стайки, где их ловили и рассовывали по приютам.
Это ведь мне повезло, а вот мои девчата-однокурсницы многое рассказывали, особенно в последний год, когда наконец-то поверилось, что всё позади, что теперь уже точно никто не выпрет из пансиона, что голодные годы и опасные люди уже не страшны.
После шести лет вместе мы стали дружнее и доверяли друг другу. Да и внутренне мы чувствовали себя сильнее, способными справиться и посмотреть на прошедшее с другой точки зрения. Вот тогда из девчонок и посыпались рассказы о том, кто как сюда попал, кого на чём поймали и чем приходилось выживать.
Жуткие страшилки на ночь.
Высказывались все, кроме меня и Томки. Меня девчонки даже жалели, подозревая, что в скрытых годах таятся ужасы. А Томка вообще не желала идти на контакт и что-либо рассказывать о своём прошлом. Но, возможно, это говорило лишь о том, что её душевная рана всё ещё болела. Да и эти Томкины обиды, вечное стремление быть во всём первой, всегда отстаивать свою точку зрения до кулаков, ябедничество «в верхи». Это меня тревожило и не давало оставить её в покое. Жаль, что она всегда меня воспринимала как соперницу, а я всё никак не могла найти к ней подход.
А сколько ещё таких девчат и ребят не могут справиться с последствиями взрослых войн?
И если Трай д’Илмас, командор Тайной службы безопасности, скажет, что я нужна в самом дальнем гарнизоне или же в центре многолюдного города - значит, это так, и я буду делать то, что необходимо для безопасности людей.
Глава 16
Элия
Вчера она еле-еле справилась с платьем и умыванием на ночь, так сильно устала. Долго и упорно не закрывала загородку - ждала, чтобы отловить своего самоназначенного наставника и задать все вопросы, которые жгли язык. Но так и уснула в нелепом сером балахоне, примостившись на голых досках лавки.
Элия из-под ресниц рассматривала мужчину, сидящего на коврике с книгой.
- Ты, видимо, мало знаешь о шаманах, Элия, - негромко сказал он, не поворачиваясь к ней.
- Совсем ничего, - вызывающе ответила девушка.
Смысла лежать и подглядывать больше не было. Человек уже знал её имя, вероятно, она неслучайно оказалась здесь. «Если не в гареме, то уже хорошо», - напомнила она себе.
Девушка села, недовольно поморщившись от того, что заныли мышцы. Оказывается, даже спать в кибитке на коврике было мягче.
- Умывайся, и после завтрака я отвечу на твои вопросы, если они появились, - предложил мужчина, не отрываясь от книги.
- А есть другая одежда, кроме балахонов? Мне давали традиционный авархский наряд, можно его вернуть? - всё же некоторые вопросы хотелось решить сразу.
- Нет, - коротко сказал шаман, махом вгоняя Элию в злость. Она чуть не зарычала.
Что «нет»? Другой одежды? Нельзя вернуть? Что?
Почему бы сразу не сказать нормально?
- Пока ты считаешься моей ученицей, положено носить определённую одежду, - он ответил на незаданный вопрос.
Элия юркнула в умывальную комнату. Неужели прочитал мысли? И она так сможет? Полезное умение, однако. Вот только лишиться платьев было жаль, пусть даже и местных.
Шаман легко вскочил на ноги, отложив книгу, едва она только вернулась в комнату. Прошёл к выходу и остановился, явно поджидая, когда она подойдёт. В таком же молчании они прошли к другому зданию, в котором Элия опознала столовую для слуг.
- Вы всегда здесь кушаете? - не утерпела она.
Шаман молча прошёл в помещение, уселся за стол, к нему тут же подскочила молоденькая служанка:
- Чего изволите, мудрейший?
- Как обычно. Две порции.
Девчонка кинула в сторону Элии любопытный взгляд и юркнула на кухню, почти сразу появившись с подносом, на котором стояли две тарелки каши, ещё одна - с сухариками и кружки с водой. Элия почувствовала себя обманутой, не обнаружив в каше ни молока, ни масла. Даже в пути пленниц кормили куда сытнее и вкуснее.
Она постаралась справиться с едой быстрее. Во-первых, незачем было растягивать это сомнительное удовольствие, во-вторых, ей обещали ответы после еды. Наставника, который ел неторопливо, пришлось ждать, что совсем испортило ей настроение.
Элия сбежала с крыльца, как только он открыл дверь наружу из душной столовой, и нетерпеливо покусывала губу, ожидая, пока мужчина спустится. А он, как назло, не спешил, посмотрел в небо, перевёл взгляд на цветники, за кустарники и только потом спустился к поджидающей девушке.
- Ты привыкнешь, - снова ответил шаман на её невысказанное возмущение, - или не привыкнешь.
- Откуда вы знаете, о чём я думаю?
- Шаманы слушают мир, - поправил наставник. - Это наше основное занятие. Твои мысли не секрет, каждый начинающий думает так же. На самом деле вовсе не обязательно носить именно такую одежду, есть растительную пищу, спать на голых досках. Но слишком много случаев, когда шаман переставал входить в резонанс с миром, как только переключался на удовлетворение повышенных запросов тела. Каждый решает для себя, но для учеников эти условия обязательны.
Из всего сказанного Элия поняла только то, что придётся пока потерпеть.
