Я видела, что все эти шаги затуманивают вероятность, размывают её. С годами появились тонкие намёки на то, что возможен иной вариант событий, хотя всё-таки гибель оставалась основой видений.
Тогда я решилась на крайние меры и сочинила нематериальный артефакт из двух сил. Только на его обдумывание и расчёты ушло около двух лет. Очень боялась ошибиться, ведь планировала воздействовать на линии судьбы своих детей. Наверное, если бы был рядом маг времени, например ректор Полийской академии, и можно было с ним посоветоваться, я бы чувствовала себя увереннее.
Если представлять упрощённо, то я постаралась представить, что судьба человека тоже живая, что она хочет исполниться, выбрать для себя наилучшее и наиболее долгое воплощение. Вбила себе в голову то, что даже самые сильные ясновидящие могут не знать всех возможностей судьбы, но она сама-то знает о них! Даже самых невероятных!
Потом нужна была точка отсчёта. Я собрала символы нашего местонахождения: скал, моря. Добавила образы детей, нас с Кайденом. Бесконечные возможности и наилучший выбор. Очень долго обдумывались и собирались эти идеи. Я ловила тему удачно прожитой жизни и вплетала в основу, собирала дыхание моря, ветер с просторов, ощущение чистого неба и чистой совести, верных решений и уверенности в завтрашнем дне. Вряд ли это возможно описать так, чтобы было понятно. Но ясновидение даёт возможность видеть не только события, а саму суть вещей и явлений.
И когда я собрала уже больше половины задуманного, моё творение вдруг зажило своей жизнью, потянулось дальше, за пределы нашей деревушки. В какой-то момент мне показалось, что оно охватило и вобрало больше, чем вся Полийская империя или даже весь мир. Я уже не могла видеть так далеко, откуда же оно тянет свои образы.
Моё ясновидение угасло, словно я всё отдала. Созданный странный артефакт я подпитывала магией жизни и яростно верила, что это единственное, что может спасти нас. А потом всё закончилось. Сплетённые вероятности вспыхнули магией жизни, и изменения побежали по судьбам людей. Я больше не видела день гибели Риавара. Только откуда-то знала, что хоть смерть и отменена, но этот период будет очень сложным.
- Так и было, но благополучно закончилось, - кивнул брат, пояснив на вопросительный взгляд отца, - в первом моём плавании экипаж подхватил инфекцию, вызывающую галлюцинации. Один матрос сошёл с ума, нападал с ножом и ранил товарищей, а потом выбросился в море. Я же, как и большинство остальных, перенёс в слабой форме. Тяжелобольных мы связали и в первом же порту сдали лекарям. Только вот слёг и капитан, поэтому мне пришлось наниматься на другое судно. А в тех условиях и при моей очевидной неопытности контракт оказался просто кабальным.
Мама вздохнула:
- Когда ты пришёл и сказал про набор юнг, я очень обрадовалась, хотя и переживала твой уход очень тяжело. Но всё изменялось на глазах, каким-то чудесным образом я знала, что мы все выживем. Может быть, это выжженные остатки ясновидения. А потом меня нашёл Кайден, а Варьяна пропала.
- И нашлась живой и здоровой, - поддержала я маму.
- Вот так история! - выдохнул дед. - И хотел бы ругаться, да слов не хватает!
- Спасибо, дорогая, - сказала бабушка, - я рада, что узнала. И очень горжусь тобой, - она вытащила платочек и приложила к уголкам глаз.
Отец просто протянул руку и взял мамину ладонь, она подняла взгляд на него.
- Мне очень жаль, что не нашлось варианта, где мы справляемся с этим вместе. Идёмте-ка домой, - предложил отец, - а то Эст уже спит на стуле.
Видимо, друзья-бароны не предусмотрели такой ситуации, и братишке пришлось промолчать.
Сегодня с утра мама и Эстрос вышли, чтобы проводить нас. Риавар и папа поедут со мной до Дворцовой площади, чтобы помочь управиться с Рессом и багажом.
Да, получалось вот так: Ресс уезжал со мной, а его находка оставалась в Бартоне к полному восторгу Эстроса. Братишка очень просил, и мама решительно возражала против того, чтобы таскать детёныша по долам и весям. Но я долго колебалась, не решаясь разлучать ульсов.
Ресс, будто чувствуя мои сомнения, принялся ходить за мной по пятам и Мелкую за шкирку таскать, так что в один день мама не выдержала и спросила:
- Может, тогда и старшего оставишь?
Я посмотрела в умные глаза золотистого мохнатика и разрешила:
- Хорошо. Ты мой друг, Ресс, а не подчинённый. Оставайся.
Ульс вздохнул, потопал к маме, положил ей под ноги Мелкую и вернулся ко мне.
- Спасибо, - серьёзно сказала я, обнимая его.
- Не волнуйся, - добавила мама, - мы будем о ней заботиться. Ох, мне совсем не нравится эта твоя поездка в Южную. Ты всем сказала, что надо делать, если проклятие настигнет тебя в пути?
- Мам, мы уже обсудили тысячу раз, - напомнила я. - Невозможно каждый день бояться. Командора я предупредила, моё непосредственное начальство тоже в курсе, все всё знают.
- А ты скажи ещё про ульса, может, Трай передумает тебя брать? - с надеждой предложила она.
- Потому что такая хлопотная? - улыбнулась я маминому беспокойству. - Я уверена, что ты тревожишься напрасно. Мы с Рессом - что может случиться?
Мама покачала головой и торжественно обратилась к ульсу: - Мой хороший, следи за хозяйкой и никого чужого к ней не подпускай, особенно если она будет долго спать! Понимаешь?
Ресс склонил умную голову набок и ответил своим многозначительным «угумг».
Д‘Илмас, узнав о сопровождении ульса, посмеялся, но разрешил, добавив новость, что и Дэйса берут в свиту младшего принца.
Виват, Южная! Мы возвращаемся!
Глава 55
Хельриг
На ипподром, ставший центром событий наступающего дня Улаан-мака, шли втроём. Мальчишка-стрелок откровенно радовался тому, что сегодня избавится от ответственности за свою ошибку. Мастер Зёруу старательно делал вид, что спокоен, даже продолжил по пути рассказывать историю городской застройки.
В это раннее утро на улицах было многолюдно и шумно. Авархи спешили приобрести билеты на места получше. Предприимчивые мальцы перепродавали добытое с ночи билетное богатство. На подходах к ипподрому продавцы с ручными тележками громко расхваливали свои товары:
- С зеленью лепёшки, мягкие, как бока у кошки!
- Покупай кумыс быстрей, смотреть будет веселей!
- Мясо барсука, нежное, как облака!
- Орехи в соке - порадуйте щёки!
Рифмы были откровенно примитивными, да и совершенно не подходили товару. Однако ни торговцев, ни покупателей это не смущало. Вокруг каждой тележки толпился народ, закупая себе подкрепление.
Мастер остановился, протянул монету стрелку и кивнул в сторону одной из тележек. Скоро все трое уже держали конверты из тонких лепёшек, заполненные рубленым мясом с зеленью.