- М?
- Ты сказал, что можешь провести на территорию гарнизона?
- Зачем?
- Ты немного знаешь о шаманах?
- Совсем нет. Ты теперь шаманка?
Элия замялась:
- Не очень-то ещё. Мне рассказали, что у всего в мире два начала: женское и мужское. Олира и Ярт. Великая Мать и Бог-Отец. Женское, которое у авархов олицетворяет Великая Мать, - это и степь, и гораздо большее, всё традиционное, устойчивое, пассивное, предметное. А Бог-Отец, которого они предпочитают не вспоминать - это всё активное, изменяющее, действия или явления. Магия - это подарок Бога-Отца. Поэтому маги воздействуют: на стихии, предметы, человеческое тело, даже на время. В Полии им покровительствует Ярт-Проказник. А шаманы.
Она задумалась, как лучше объяснить то, что сама узнала от шамана, пока ехала в караване:
- Видишь ли, в нашем мире всё живое и всё находится в состоянии общения. Даже этот тополь. И шаманы просто слушают. Некоторые умеют говорить или спрашивать. Это всё разные уровни развития. Самые сильные шаманы слушают Великую, она же Мать-Олира у полийцев, только повернувшаяся другим лицом. Авархам это кажется очевидным, а я сначала не понимала. Шаманами становятся по-разному, например, кто-то общается с животными. А я начала контактировать. ну, скажем, с территорией. И сейчас очень хочу услышать места, где бывали мои родители. Мне уже сказали, что их нет в крепости, но я хотела попробовать. Можно?
Ирхан легко поднялся, поставил девушку на землю и взял за руку:
- Идём.
- Ты вот так просто поверил мне? А если я соврала?
- Значит, дальше нам жить с этим, - пожал плечами Ирхан.
Они прошли ещё несколько шагов, когда она призналась:
- Я один раз только тебя обманула. Когда ты пришёл перед нападением, я сказала, что сейчас позову отца. А сама только дверью посильнее хлопнула, чтобы он услышал. Отец не знал, что мама одна уехала из крепости, без меня.
- Спасибо.
- За правду? - подняла бровь Элия. - Знай на здоровье. А обязательно надо назваться невестой на посту?
- Да. Либо можно пройти днём в сопровождении стражника, если комендант даст «добро» на посещение. Но там строго в комендатуру и обратно под присмотром.
- Точно, всегда так было, - вспомнила Элия, - только тогда это меня не касалось. Ирхан?
- Угу?
- А вот допустим, только допустим, что я согласилась.
- Хорошо.
- Вот появится дочка, если она спросит - что ты ей скажешь о её отце и моих родителях?
- Эли, там, где я вырос, никто не задаётся такими вопросами. Остался ребёнок без поддержки - нет родителей и бабушки с дедом, значит, его возьмут другие родственники, соседи, друзья родителей, просто односельчане и всегда своим будут называть. Земля у нас богатая, большие семьи кормит, а душа простого человека щедрая. И никогда худого не скажут про того, кто не смог воспитывать сам по разным причинам. Ведь это всё равно, что браниться на свою долю, мол, такой-сякой сбросил груз на мою шею. Да не дай Ярт оказаться на месте того, кто не сумел растить своих детей! А что именно говорить детям и сообщать ли - это решают вместе.
- Моя бартонская родня всегда говорила много слов о том, как мы их стесняем, даже если мы с мамой останавливались лишь на день, чтобы найти подходящее жильё. Хотя мы привозили много хороших подарков, а мама очень хвалила и их детей, и наряды, и дом, извинялась и преувеличивала их доброту к нам. Мне было настолько неловко, что в последний раз я отказалась к ним ехать, а мама укоряла меня, считая это вкладом в моё будущее.
- Не покупается доброе отношение гостинцами и лестью, - покачал головой Ирхан, - лери Абрана, конечно, старалась для тебя устроить всё так, как ей казалось наилучшим. Просто не знала, как по-другому. Она очень тебя любила.
- Я знаю, но всё равно спасибо, - Элия шмыгнула носом и вдруг сказала, - я согласна.
Он остановился на виду у стражников и спросил, вынуждая её уточнять свои слова:
- На что?
- Быть твоей женой, - слабо улыбнулась девушка, - с двумя или тремя детьми. С волосами ты будешь или без. Молодой или старенький.
- Иди ко мне, родная, - Ирхан потянул её в свои объятия. - Спасибо тебе.
- А тараканов с твоей кухни я повыведу! - неожиданно гневно сказала она, прерывая поцелуй.
Он ничего не мог с собой поделать, затрясся, пытаясь сдержать смех.
А у неё сейчас улыбка не появлялась на губах:
- Идём, Ирхан. Я хочу знать.
Было уже очень темно, и редкие фонари на территории гарнизона, скорее, работали маяками.
- Здесь стало всё другим, хотя основные здания на том же месте, - Элия озадаченно оглянулась по сторонам.
«Ещё бы! Там же входы в лабиринт, да они тысячелетия простоят, что им тот костерок!» -прорезался внутренний суфлёр.
Ирхан отмахнулся от него и указал в сторону новых домов:
- Жильё для офицерского состава теперь там построили. И дома новых магов гарнизона, и коменданта. А столовую, наоборот, дальше и площадью меньше. Там теперь за один раз только два отряда поесть могут, трёхсменку сделали. Ближе к воротам ульсятник. Я не успел тебе сказать, у меня теперь боевая пара. По сути, моя, но на службе империи.
- Столько изменений, - рассеянно сказала Элия.
Для всего нового ещё будет время, сейчас же ей не терпелось сделать то, что должна. Может быть, отца оклеветали, и расследование так и не установило истину?
- Здесь был дом казначея, - узнала она место, - я, пожалуй, начну отсюда. Ты...
- Я буду рядом.
Ирхан отступил с дорожки. Девушка некоторое время стояла в центре, но потом скинула капюшон и мелкими шагами стала передвигаться к обочине. Постояла и направилась на бывшее пепелище.
Он подошёл поближе, следя, чтобы она не запнулась. Легко, между прочим. Лицо Элии было спокойным, а глаза видели что-то другое, невидимое ему. Она внезапно ухмыльнулась, но тут же снова стала серьёзной.
Следующим было место, где раньше стоял дом коменданта. Здесь она задержалась. Тени бродили по её лицу, то принося радость, то заставляя хмуриться. Долго.
Ирхан ждал. В конце концов, она словно встряхнулась, нашла его взглядом и подошла. Встала рядом, не поднимая глаз.
- Эли, я с тобой, - негромко сказал он. - Ты не обязана проживать это одна.
- Может, и обязана. Но Великой Матери виднее, как лучше для её детей. Ты всё знаешь? -спросила она.
- Кое-что, - Ирхан качнул головой. - Дэйс и Варьяна рассказали. Они здесь, в Южной, принца сопровождают. Завтра уедут. Ребята звали встретиться после бала. Хочешь?
- Да, а я видела, как Варьяна и Ри встретились, - нашла силы на улыбку Элия и добавила,
