- Там очень перспективно! Да и вакансия точно по моей специальности! Даже мама тёти Варьяны туда ездила читать курс лекций! И ты сама уже который год катаешься на летние встречи со своими подругами Майрой и Катисой. А они ведь полийки! И ничего?
- Ты, конечно, помнишь, что меня от самой границы охраняют двое нукеров, которых выделяет лично хан Ухаантай. А подруги мои как раз таки вторые жёны у своих мужей, -строго напомнила Элия.
- Зато они всегда на виду, не то что эти старые клуши, первые жёны. Всем известно, что это лери Майра открыла сеть музыкальных школ для девочек. А у лери Катисы, между прочим, в этом году вышла третья книга стихов. Ты не знала?
- Дочка, ты сама себе противоречишь, - вздохнул Ирхан, - то гаремы для тебя прошлый век, то ты вдруг говоришь, что неважно - какая жена по счёту, главное - какой она человек.
- Ой, пап, - на секунду смутилась Майра, - просто хотела сказать, что сейчас не старое время. Все эти ужасы с лярчой и гаремами давно уже старческие страшилки. В юртах там уже только самые ретрограды живут, а по производству керамики Орайвал-Айар считается непревзойдённым. В 799 году, когда старый улаан-хан умер от насморка и провинцией стал править Ухаантай, очень многое изменилось. Теперь у них женщина называется архина, красиво ведь? И работать им позволяется. И учиться. И мудрейший Суан иногда в Заах-хотын приезжает!
- Всё в кучу свалила! - изумлённо всплеснула руками Элия. - С архиной это придумка твоей тёзки, всё ей не нравилось, что авархские женщины без названия ходят. Но Великая Мать с ними, этими архинами. Ты мне лучше скажи, почему ты не захотела остаться в Бартоне? Мы с отцом уже готовились тебе там жильё покупать.
- Ты ведь так с Эстросом сдружилась и с девочками? - поддержал жену Ирхан.
- Да, конечно, - замялась Майра. - Только, помнишь, мам, ты меня в пятнадцать лет взяла на встречу с мудрейшим?
- Кажется, он не произвёл тогда на тебя никакого впечатления? - напомнила Элия.
- Он-то нет. Просто чудной лысик в балахоне. А вот Великая Степь - да. Вы можете мне не верить, но я больше никогда и нигде себя так не чувствовала, - тоскливо пробормотала дочь.
- Так - это как? - с тревогой спросил Ирхан, отмечая, что пальцы жены вцепились в столешницу и побелели от напряжения.
- Свободно. Спокойно. Со мной будто говорили и звали приходить ещё, - грустно сказала Майра.
- Вот как, - Ирхан понимающе покивал, перетягивая на себя внимание, - давайте-ка, на сегодня разговор об этом закончим. Ты подумай ещё, дочка, время у тебя есть, торопиться некуда. А завтра-послезавтра поговорим подробнее. И поищи младшего, будь добра, наверное, опять на речку удрал со своим Жианом.
- О! А Жиан ещё здесь? - оживилась девушка, - сейчас поищу.
Ирхан, не дожидаясь её ухода, придвинул свой стул и притянул жену к себе в объятия.
- Ну, начинай, - шепнул ей тихонько.
- Я всё-всё понимаю, - решительно сказала Элия и замолчала. Покусала губы и уточнила,
- всё-превсё понимаю, да.
А потом внезапно всхлипнула.
- Ну вот, - прогудел муж, голос которого с годами становился всё роднее и красивее. - Она ведь права, родная. Авархи сильно изменились буквально за поколение. Молодым те ужасы, которые ты помнишь, и вовсе кажутся небывальщиной. В Заах-хотыне, почитай почти вся Южная побывать успела. Современный город, приветливые люди. А помнишь авархскую эпидемию? Тогда добровольцы до Алтан-мака доезжали и дальше, пока развозили противопростудные сборы. Некоторые так и остались, переженились, теперь сюда в гости ездят. Каждый день на пароме все билеты проданы, подумывают дополнительный рейс запускать. Езди хоть каждый выходной, хочешь - на неделю в караван-сарае там останавливайся - все условия созданы. А уедет Майра на Восточное побережье - и будем видеть дочку раз в год.
- Но зачем? Зачем она Ей? - она подняла взгляд на лицо любимого человека, который всегда-всегда находил правильные ответы там, где она пасовала со всем своим шаманством и житейской смекалкой.
- Наверное, и Великой Матери иногда хочется просто с женщиной поболтать, а не вещать всякие важности авархским мужикам, - предположил муж.
- Ладно, убедил ты меня, - жена отвернулась, выдавая нежелание расставаться с дочкой.
У Ирхана и самого сердце не на месте было. Хотелось схватить своевольницу Майру, застращать, никуда не пущать! Наложить родительское вето и строгий запрет. Ага. И убежит девчонка, да как бы не в самую кучу неприятностей. Нет уж, пусть лучше перед глазами. И под божественной защитой.
- Знаешь, родная, - он дождался, пока жена снова глянет на него своими большущими глазами, - пусть наша дочка дружит с Великой Матерью. Я не против.
- Согласна, - одним уголком губ улыбнулась Элия, - пусть уж лучше дружит. Но всё-таки я сама съезжу и всё проверю!
Майра сидела на берегу Билаюра и смотрела на ту сторону.
В голове роилось громадьё планов. Родители как хотят, а она завтра непременно поедет на собеседование. Это именно то, чего она хотела, ради чего так долго училась и ждала. Она чувствовала прямо отсюда, как другой берег манит её тем неизведанным, к которому так хотелось прикоснуться.
P.S.: Наблюдения и моменты, которые в сюжет не вошли
Варьяна
- А больше всех Хельрига полюбила бабушка Алесия. Совершенно не желая ничего слушать о магии, она суеверно и упрямо была убеждена в том, что Хель перетянул на себя мою долю проклятия Дэйров, и была очень ему благодарна.
Элия: - Волосы отрастали, а я всё ожидала, когда же Тени перестанут показываться мне. Длина косы достигла лопаток, и пришлось признать, что открытые способности никуда уже не денутся. Навредничала ли Назира, а может, и сама не знала - уже неважно. Даже если это была изысканная месть моей же рукой, именно голый череп помог мне, наконец, перестать безоглядно верить в лёгкие пути...
Ирхан:
- Элия, стой! - он перехватил жену, и она не успела пнуть камень. - Что ты видела?
- Вы сюда заходили. Ты. Дэйс. Варьяна. Лемар. Глава Тайной службы. А кто-то обещал делиться!
- Эли, даже маги не знают всех ловушек старой крепости.
- А мы с тобой узнаем! А не хочешь - я узнаю без тебя. Ха-ха.
- Уверена, значит?
- Спрашиваешь!
- Смотри, отвечаешь!
- Знаю-знаю - молчать, никому не отвечать, ни о чём не говорить, как увижу - всё забыть! Пошли уже быстрее! Что там у вас такое? Ого!
Ри и Дэйс (после совещания, направляются к дому семейства Вольди):
- Ри, слушай, а как же Варьяна? Этот Центр для неё ведь как второй смысл жизни сразу после семьи.
- Да она давно уже с очередной идеей носится, а оставить это начинание не хватало духа. Одно время мне так и казалось, что как лери Ваюта всю жизнь исследует проклятие Дэйров, так и Варя будет изучать лярчу. Но сейчас так обрадовалась, уже готовит проект для очей Великого Д’Илмаса.
