— Мне Арагорн дал кое-что на этот случай, — отозвался я, извлекая из планшетки карту и компас. — Он научил меня определять в какой стороне подходящий кандидат. Да и для передвижения по лесу, снабдил неплохим заклинанием. Только я не уверен, что вам понравится.
Я разложил карту на камне и сориентировал по компасу.
— Мы, примерно, вот тут, — ткнул в точку на карте я. — Вон, в ту сторону — Кемь. В ту — Беломорск, а в ту — Сегежа. Соответственно, мы можем сказать, что Муезерский, Костомукша и Калевала находятся в той стороне.
— Подожди! — ошарашено сказал Пауль. — Мы где-то посредине этого пространства? Майн Гот! Да тут же ни одного селения!
— Ты уловил, — кивнул я. — Только леса и болота. Что-то, а вернее, то чувство, которым меня наградил Арагорн, мне подсказывает, что наиболее подходящий нам кандидат проживает в Кеми. Значит, туда и направимся.
— Ой-ей-ей, — покачал головой, разглядывая обозначения на карте, Тарас. — Это же, сколько мы туда будем идти? Учти, у меня через две недели заканчивается отпуск. Я, между прочим, собирался отдохнуть. Длительные марш-броски через буреломы в планы моего отдыха, как-то не вписывались. Да и время на них, по моим прикидкам, потребуется больше, чем две недели.
— Пессимист, — вынес приговор Олег. — Тебе же русским языком было сказано, что Арагорн снабдил Макса средством передвижения, но только, оно на любителя.
— Да? — поднял бровь Тарас. — Я почему-то считал, что язык не русский. Но это детали. И каким же средством нас осчастливит Макс?
Я улыбнулся и произнес заклинание призыва.
— Надо подождать, — пояснил я собравшимся.
— Чего? — удивился Пауль.
— Пока средства передвижения доберутся до нас.
— А…, — начал было Олег, но замолк, услышав шорохи, которые приближались к нам.
— Ну, примерно, вот так, — указал я на здоровенную лосиную морду, появившуюся из кустарника и подозрительно разглядывающую нас. — Нормально?
— Это кто? — замирающим голосом поинтересовался Пауль.
— Это лось, — пояснил Олег, роясь в своем вещевом мешке. — У нас его еще называют Сохатым. Тебе же сказали, что транспорт на любителя! …Лося, Лося! На-на-на!
Олег направился к лосю, протягивая на ладони сухарь из сдобы. У нас такие продаются в магазинах. Лось недоверчиво фыркнул, глядя на приближающегося к нему Олега. Пришлось мне сделать ободряющий посыл. Лось успокоился. Он принюхался к сухарю. Осторожно сдернул его губами с ладони Олега и захрумкал сухарем. Одобрительно что-то промычал. Тут же из кустарника вынырнуло еще шесть, украшенных ветвистыми рогами, голов.
— Ух, ты! У меня на всех не хватит! — заявил Олег, восторженно рассматривая ряд транспортных средств.
— Ничего! — весело сказал Вадим. — Я думаю, что Макс сможет исправить это положение. А, Макс?
— Мне как-то не приходилось еще ездить на лосях, — осторожно обратился ко мне Тарас. — Я и на конях-то, как-то не ездил.
— Если хочешь, то можешь оставаться здесь, — безжалостно отозвался я, вспоминая безумную скачку на таком же транспорте по зимнему брянскому лесу. — Между прочим, очень удобно! Есть за что держаться.
Я указал на рога.
— Там где пехота не пройдет, где бронепоезд не промчится, угрюмый танк не проползет, там эльф на лосе просочится! — заорал Вадим на какой-то варварский мотив.
— Сели! Поехали! — скомандовал я, указывая на ряд лосей, ожидающих своих седоков.
Глава 30
Не знаю, почему издавна лосей не использовали в качестве ездовых животных по лесу. Это что-то! Иноходь лосей очень мягка. Тело почти не трясет. Только ноги мелькают. Если пригнуться, то риск получить веткой по физиономии — минимален. Скорость тоже производит весьма большое впечатление. Конечно, когда мы приблизимся к Кеми совсем близко, то придется оставить этих красавцев. Тут уж никуда не денешься. Обратно мы по старинке, телепортом.
Лоси тоже живые существа, и им требуется отдых. Вот после нескольких часов езды, мы и решили его устроить. Достаточно сухая, поросшая свежей молодой травкой, поляна подходила для этого как нельзя лучше. После обязательной процедуры изгнания кровососов, пришлось нам попрактиковаться в заклинаниях сотворения пищи. Мы, видите ли, так собирались. Все взяли, кроме пищи телесной.
Олег сделал несколько шагом, постанывая, рухнул на траву и заявил, что дальше его сегодня не заставит двигаться никакая сила. Я заметил, что его походка стала иной. Но все остальные чувствуют себя нормально. Разве что, есть легкая усталость. Ну, а как же иначе, после такого долгого вояжа?
— Эх, человече! — сочувствующе положил ладонь на плечо Олега Вадик. — Это тебе не в кресле сидеть! Привыкай!
— Я человек творческий, — вздохнул Олег. — Мое дело не мечом махать, или там, заклинания читать. Мое дело все это описать, дабы потомки знали, что там на самом деле было.
Из записей Вещего Олега:
…И пришел Максимиэль на Место Силы эльфов Серебряных, посмотрел он на это место запущенное и сказал:
— Да будет здесь поселение эльфов Серебряных!
И появилась статуя прекрасная, после слов сказанных. И был то воин эльфийский, на страже границ стоящий и от нечисти наш мир оберегающий.
— Да будет так, — подтвердили предводители народов эльфов.
Потом чудесные звери лесные повлекли нас через лес в поисках того, кому суждено было предводителем Серебряных эльфов стать…
— В твоих записях сам черт ногу сломит, — отмахнулся Вадик. — Я, вон, пытался почитать, и что в итоге?
— Что? — заинтересовался Влад.
— Заснул мгновенно! — оскалился Вадик. — Так что, если бессонница — рекомендую.
— Нет, вы на него только посмотрите! — вскинулся Олег. — Я тебя что, заставлял читать? Ты сам в еще неподготовленные записи сунулся! Я потом все систематизирую, и на основании их, писать буду. А это только наметки, чтобы не забыть! Я….
Олег замер с полуоткрытым ртом, уставившись в какую-то точку на краю поляны. Глаза его округлились.
Я некоторое время полюбовался на это зрелище, а потом проследил взглядом то, что так поразило моего друга. Боюсь, что я очень похоже, скопировал выражение лица Олега. Ну, тут было отчего!
На краю поляны, среди травы, торчали шляпки мухоморов. И это в конце мая! Но даже не это удивительно. Шляпки кружились в странном, завораживающим своим движением, хороводе. Они описывали круги, восьмерки, сходились и расходились в разные стороны.
— Ты видишь то же, что и я? — неуверенно спросил Олег.
Я подтянул отпавшую нижнюю челюсть и, сглотнув, сказал:
— Ага!
Быстрый взгляд на других. В руке нахмурившегося Вадима, поблескивал голубым металлом его меч. Влад уже оказался на ногах. В его руках были готовые к броску метательные ножи. Петр успел извлечь из колчана стрелу и наложить ее на тетиву, готовый стрелять. Пауль вооружился большим, похожим на мачете, ножом. Только Тарас, так же заворожено, как и Олег, смотрел на действо на краю поляны.
