Внезапная догадка. Происходит. С ней.
Он снова пересмотрел записку, только теперь уже беспристрастно и на другом уровне восприятия. На магическом уровне прослеживалось заклятие подчинения. Ментальное воздействие. Умно! А он идиот.
Еще какой! Его змеиная сущность клубком от ярости и заливалась дикой досадой. Захри все еще сжимал записку в пальцах, и вдруг внезапно успокоился. Подошел к жене и обнял ее.
— Успокойссся, все будет хорошо. Мы пойдем туда вместе.
Она всхлипнула, прижимаясь к его груди и немного расслабилась. А у него сердце заболело за нее. Вытряхнуть душу из ее гнилого братца и старой змеи Лаал! Но сейчас Захри сдержался.
Все не так просто, как могло бы показаться на первый взгляд. И то, что дрянные бумажонки продолжают попадать сюда, несмотря на то, что он и место сменил, и защиту усилил, как мог, означало только одно. Его обычные методы не срабатывают.
Надо сменить тактику.
Если это ментальное воздействие, его надо снять. И прежде всего, ему нужно отвлечь ее, снять нервозности. Захри снова обнял Рази, прижал к себе, а потом поднял на руки и понес на белую шкуру. Усадил, взял лицо в ладони.
— Здесь ты в безопасности. Помнишшшь?
Слабая улыбка мелькнула на ее лице, живее стал взгляд. Оттаяла немного его Золотая змейка. А Захри смог наконец выдохнуть, потому что обреченность из ее глаз исчезла.
— Вот и хрошшшо. Сиди, я сейчас все принесссу, — и усмехнулся. — Есссли нам предстоит этой ночью лазить в отводных каналах, надо как следует подкрепитьссся.
Рази смотрела него секунду, потом зажала рот рукой и хихикнула тоже. В светлых зеленоватых глазах загорелись искорки.
«Так-то, девочка моя», — подумал он, поняв вдруг простую истину.
Тот, с кем он столкнулся, древний враг. Безжалостный, беспощадный и невидимый. Ему не нужны причины, чтобы ненавидеть, ему не нужен повод. Он просто делает это, потому что может. И бьет он в самое уязвимое место. ИматАани — сердце любого Нага, его единственный шанс продолжить жизнь, иметь потомство. Уничтожь ИматАани, да еще вместе с потомством, не будет Нага, прервется род.
Как ни болезненно это было для его самолюбия, но, чтобы противостоять этому врагу, недостаточно его силы и умений. Справиться они могут только вместе. Удивительно, но принять это оказалось легко. Вся его заносчивость и гордость отступили в сторону, сменились приоритеты.
Он принес еду, и разложил прямо там, на шкуре. Рази успокоилась, смеялась, глаза блестели. Потом, когда поели, Захри уложил ее рядом с собой, обнял и сказал:
— До ночи время еще есть. Поспи.
А сам расслабиться не мог, прикидывал, как все провернуть. Потому что обмануть предстояло опытного противника. К тому же, невидимого.
«Стражи не будет».
Это означало, что стражу либо перебьют, либо случится что-то непредвиденное и отвлечет стражу. И тот и другой вариант были одинаково неприятны. Но отдавать сейчас какие-то приказы, менять распорядок — означало выдать противнику свою осведомленность, а этого Захри не хотел. Приходилось терпеть и выжидать.
Был и другой, напрягавший его момент.
«Незаметно выйдешь наружу, там тебя встретит брат. Он расскажет все»
Если там действительно будет этот гаденыш Азат, было бы интересно послушать ВСЕ, что эта тварь бесхвостая расскажет.
Постепенно план у него созрел, да и время подошло. По освещению, лившемуся из светового проема, Захри понял, что настала ночь, и осторожно разбудил жену.
— Вставай, Рази. Пора.
Она в первый момент испуганно захлопала глазами, потом кивнула. Села.
— Я сейчас.
Серьезная, брови сосредоточенно сдвинуты. Захри вдруг понял то, что знал, но чему не придавал значения. Его маленькая Золотая змейка боевой маг, пусть и не слишком хорошо обученный. Сейчас важно было все. Любое, даже самое малое преимущество могло сыграть в их пользу.
А чувства уже были обострены до предела. Он трансформировался, поднимая жену на руки, и шагнул к стене, открывать ход.
— Мы пойдем прямо туда? — спросила она напряженно.
— Нет, не прямо, сссначала пронаблюдаем, — ответил Захри, взрезая когтем ладонь.
— Хорошо… — замялась.
— Шшшто? — Захри даже замер на месте.
— Азат, — она шевельнула плечами и поморщилась.
— Не бойссся, я не убью его сразу. Послушаешь, что твой братец скажет, а я буду рядом, — сказал и приложил ладонь к стене.
Через секунду кровь впиталась. Темный зев хода открылся, они скользнули туда вдвоем.
* * *
Их сразу же окружила темнота. Рази безотчетно впилась коготками в его шею, а его повело. Даже не сразу сообразил, что делает.
— Рази… — прохрипел, подаваясь к ней.
Но вовремя опомнился, в портальном ходе этого делать не следовало. Шумно выдохнул и прижал ее к себе теснее. Сейчас мозги нужны были ясные, как никогда.
Из короткого тоннеля, открытого им в толще стен дворца, Захри вышел не сразу. Прежде выбрался в крохотное пространство, каморку, где хранился мелкий инвентарь. Там было так тесно, что ему, чтобы там поместиться пришлось сменить трансформацию. Опустил Рази на пол, по-прежнему прижимая ее к себе и чувствуя, как колотится от волнения ее сердце. Поцеловал, а потом едва слышно проговорил на ушко:
— Стой здесь. Я сейчас проверю, что там снаружи, и вернусь.
— Но…! — начала она.
Он тут же прикрыл ей рот пальцами:
— Тихо. Ни зсссвука. Слушшшаться беспрекословно.
И уже шагнул было наружу, но вернулся.
— Есссли случайно кто-то забредет сюда, бей без предупреждения прямо в лоб.
— А вдруг это кто-то из наших? — одними губами проговорила она, округляя глаза, и без того огромные от волнения.
— Ничего, — качнул головой Захри. — Потом разберем. А заодно и выясссним, кто ползает в таких местах в неурочное время.
— Но как я его…? — она развела руками и вжала голову в плечи.
Захри не смог удержаться, ее растерянный вид привел его в умиление.
— Примерно так, как ты на оссстрове плиту поджигала.
Быстро запечатал своими губами ее готовый разразиться возмущением рот, потом шепнул:
— Жди здесь, я ссскоро.
И вышел.
Оставляя Рази одну, Захри сильно переживал. Но, каморка, где он велел ей ждать, была достаточно далеко от малого входа, рядом с которым как раз и находился сток отводных тоннелей. К тому же место такое, куда точно никогда без дела, да еще в такое время не забредал.
Захри сменил трансформацию, становясь огромным черно-бронзовым Нагом, и скользнул в сторону выхода. Стоило продвинуться вперед, запах сточных вод стал забиваться в ноздри. Его зло взяло, Азат как будто не мог выбрать место почище!
