Однако запах был меньшим из того, что его сейчас беспокоило.
Слишком многое казалось странным и просто в голове не укладывалось. Ведь он сильный маг и не дурак, чтобы понять, кто-то из дворца это все координировал. Но кто? Захри до сих пор так и не вычислил предателя. И даже примерно не мог предполагать. Поэтому было очень важно…
Он наконец понял, почему выбрано это место и что именно должно было произойти со стражей. Когда наткнулся на верного, одного из присягавших ему Нагов. Тот спал. А в воздухе витал легкий запах отравляющего газа, похожий по запаху на дивный аромат сточных вод. Газ был не смертельный, но стражник проспит теперь часов десять — двенадцать.
Осмотрев место вокруг спящего Нага, он двинулся дальше. Где-то там в тоннелях, недалеко от входа, должен был болтаться Азат. Если, конечно, это не ловушка. Но к нападению Захри был готов.
* * *
Ждать.
Рази стояла там, в этом каменном мешке совсем одна. И ей казалось, что пространство вокруг нее сужается, а стены начинают сдавливать. А внутренний голос твердил, что нельзя здесь оставаться. Но она гнала от себя эти мысли. Захри велел ждать, значит, она будет ждать. И на всякий случай быть готовой, если кто-то…
Ждать было страшно. Шорохи мерещились. А время тянулось так неимоверно долго, ей казалось, она находится здесь уже больше часа. И страшно ей уже было не за себя, а за Захри. Почему он не идет? Вдруг там была засада?
Ах-ха-хааааа…
Она зажала рот ладонью, чтобы не закричать в голос.
Боже, какая же она идиотка! Эта записка. Ведь тот, кто ее писал, знал, что она попадет в руки Захри. Его выманили. Она помогла его выманить…
Ей дурно стало. Стоять там без движения и ждать, пока его, может быть, убивают, было невыносимо. Снаружи послышался какой-то шум, как будто упало что-то тяжелое. Потом все стихло. Но это стало последней каплей, Рази не выдержала.
Осторожно выглянула и выбралась наружу.
ГЛАВА 38
Никого там не было. Ни в тоннелях, ни в окрестностях малого входа. И главное, не было магических следов вторжения. Только небольшое возмущение фона, как будто слегка взлохматили, и он никак не успокоится.
Из всех мест, где мог скрываться «гость», неосмотренными остались только отводные каналы, по которым уходили из дворца сточные воды. Подбираясь к устью одного из них, Захри снова с отвращением подумал, что Азату для встречи с сестрой следовало бы выбрать место почище. Впрочем, где чистота, и где этот клан? Рази «урод в семье» у них.
Прежде, чем соваться туда, Захри замер и еще раз внимательно огляделся. Мало ли.
И тут буквально взревела интуиция.
Рази!!!
Он сам не помнил, как влетел в тот канал. И даже хода открывать на стал, он просто его выломал.
* * *
Эта часть дворца была Рази незнакома. Задворки, узкие коридоры, какие-то технические пространства. Она тихонько кралась вперед, обмирая каждый раз, когда послышится шорох, и кляла себя, что она тут возится, а там, может быть, убивают Захри.
О том, что он велел сидеть и не высовываться, она тоже думала. И здравый смысл тоже подсказывал ей, что надо дождаться мужа. Но страх за него перевешивал все.
Один коридор закончился, за ним была какая-то непонятная камера, просто пустое пространство, вроде бы ни для чего не приспособленное. Еще один тамбур, за ним открытый проем.
Проем вел в широкий коридор, пологим уклоном уходивший вниз. Видно было, что ниже в этот коридор выходят еще такие же технические проемы. Там было сыро и пахло стоками. Рази поняла, что где-то в той стороне должен быть выход.
Стоило пройти несколько шагов, как снова раздался звук, как будто упало большое тело. И тут же все стихло. А она замерла на месте, волосы встали дыбом. Тихий шорох…
Из расположенного внизу по правую руку от нее проема показался Азат. Сначала только высунулся. Рази стоило большого труда не рвануть назад, а остаться на месте. И пока она стояла и смотрела, тот уже смелее протиснул в проем свое трансформированное тело.
— Сестричка? — бегло улыбнулся и оглянулся назад. — Рад, что ты одна.
Удивительно красивый Золотой Наг. Золотая чешуя, золотые волосы, золотые глаза. Казалось, АзатХан был создан для того, чтобы им любоваться. Но бегающие глаза и быстрые неуверенные движения портили эту красоту. К тому же, Рази слишком хорошо знала своего брата. Потому начала без предисловий:
— Что ты хотел, Азат? У меня нет времени. Быстро говори и…
— А… — он противно рассмеялся. — Я столько сил потратил, чтобы твой Черный муженек был подальше отсюда. А ты не хочешь даже поздороваться нормально? Как же так, Рази? Совсем не рада видеть брата?
— Азат, — начала она, потихоньку отступая к стене. — Ты меня вызвал, я пришла. Давай побыстрее закончим с этим, и ты уйдешь.
Он вдруг подался вперед и зло бросил:
— Это неправильно, сестра. Тебе все, а мне ничего!
— Что? — поразилась она. — Ты всегда был единственным для отца, а обо мне он и думать не хотел… Ты — ГЛАВА рода, наследник всего!
— Я наследник долгофффф, — зло прошипел он. — А вот у тебя есть все!
И вдруг резко сменил тон и, извиваясь, словно танцовщица, скользнул ближе.
— Ты оказалась куда хитрее, чем мы думали, сестричка, — проговорил, разводя руки. — Раз Захри не убил тебя, а сделал ИматАани, значит, ты сумела к нему подольститься.
— Ты… ты хоть понимаешь… Вы! Бросили меня умирать! Ты бросил!
— Не надо драматизировать, ведь все получилось.
У нее просто не было слов. Так больно стало, что просто горло свело.
— Говори, зачем пришел, и уходи, — сурово бросила она.
— Зачем ты так, милая? — Азат скользнул еще ближе. — Нехорошо забывать семью, надо делиться.
Так вкрадчиво, мягко, но Рази уже заподозрила, что брат пришел не с добром.
— Стой, где стоишь. И говори, чего тебе нужно.
Он засмеялся. Нехорошо так засмеялся, золотые глаза блеснули.
— Не хочешь делиться? Ничего, скоро у тебя просто не будет другого выхода.
И резко бросил в нее заклинанием.
Вот зачем он пришел… Это даже не было горько, она всегда знала, что для семьи — расходный материал, ничто. Словно в замедленной съемке смотрела Рази, как летит в нее, раскрываясь, плетение сети, Захри показывал ей такое.
И тут же сами собой всплыли в памяти его слова:
«Бей без предупреждения прямо в лоб».
И уж она ударила. Со всей силы, как могла!
Волной силы Азата снесло вместе с его плетением вниз по наклонному коридору. Но он не упал. Потому что пол под ним вздыбился и брызнул каменными осколками во все стороны! Рази с испугу выбросила вперед водные плети, чтобы удержать все это, и зажмурилась.
