— Он будет читать формулу. Ты слово в слово повторяешь за ним. Поняла?
— П-поняла, — с трудом выдавила Рази, ее бил озноб.
Но тут взбрыкнул АзатХан, выскользнул из бассейна и выкрикнул:
— Я не буду ничего делать!
Он пытался удрать, но Захри оказался быстрее. Два Нага, огромный Черный и значительно уступавший ему Золотой на какой-то миг сплелись телами, а в следующий миг Захри уже стоял на хвосте, одной рукой держа трепыхавшегося Азата за шею. А другой просто сдернул с него амулет.
— Читай. Или никогда не получишшшь это обратно. Я его просссто уничтожу.
— Нет! — завизжал Золотой, видя, что амулет в ладони у Захри заливается огнем. — Не надо, я все сделаю!
— Сделаешь, конешшшно, — сказал Захри, сбрасывая его в воду. — Но эта вещица пока побудет у меня.
А дальше начиналось самое главное. Обряд передачи.
Надо было взрезать ладонь, а у Рази от волнения никак не получалось. Она боялась боли. Тогда Захри взял ее руку в свои.
— Сссмотри на меня, ИматАани. В глаза. Вот так.
Она не успела понять, когда он по ее ладони когтем чиркнул. Короткая боль, теплой струйкой потекла кровь. Теперь надо было положить руку в выемку на том камне и произнести формулу.
— Читай! — рявкнул Захри Азату.
Как во сне для нее прошло все.
Словно издалека слышала она голос брата и повторяла слова, почти не понимая смысла… Как будто кто-то, живущий внутри, говорил за нее. А вокруг поднимались вихри силы, казалось, сейчас ее с места сорвет и унесет куда-то! Но Рази держалась из последних сил и проговорила формулу до конца.
В какой-то момент силы стало столько, что она прошла сквозь нее огромным золотым столбом. Ударила фонтаном в потолок и побежала по стенам, окрашивая все золотом. На мгновение древние стены засияли, наливаясь новой силой. Потом все словно впиталось и постепенно свечение погасло.
Рази все еще стояла оглушенная, когда муж подхватил ее на руки и понес оттуда, шепча на ухо:
— Теперь я муж главы рода Золотых Нагов.
Звучало одиозно и дико. Она нервно хихикнула, еще не осознавая ни смысла, ни важности произошедшего. Но то, что новая магия, чистая, золотая, гудела в этих древних стенах, было чертовски приятно.
Но ведь это еще далеко не все.
Теперь долги Нигмата перешли на них, а вместе с долгами и опасность.
ГЛАВА 43
Сейчас не хотелось ни о чем думать. Схлынул первый шок, и Рази чувствовала себя обновленной и переполненной под завязку. Она каких-то страхов себе не рисовала, но оказалось, что вновь полученная и умноженная древним родовым артефактом сила пьянит не хуже сладкого вина. И это ощущение эйфории…
Так хорошо было в теплых и надежных руках мужа. Она расслабилась, положила голову ему на плечо и прикрыла глаза. И тут же услышала:
— Не засыпай, надо еще выяснить, как этот амулет попал к Нигмату. И многое другое. Рази?
Рази поморщилась. Похоже, им предстоял еще один неприятный разговор с матерью. Затопившее ее приятное ощущение воздушной легкости сошло на нет, оставив досаду.
Рядом скользил Азат. Молчаливый, потерянный, Рази снова стало жаль брата. И в человеческом облике, и Золотым Нагом, АзатХан был изумительно красив. И такое несчастье. Она невольно вскинула взгляд на Захри, а тот склонился к ней и негромко обронил:
— Я разберуссс, но ничего не могу обещать.
Было что-то мистическое в том, как он понимал ее состояние без слов. Она снова положила голову на плечо мужа и затихла. Еще хоть немного побыть в покое, пока все это семейное дерьмо снова не начало всплывать.
А оно начало.
* * *
Захри предпочел бы переговорить с вдовой Нигмата один на один, Предполагал, что вещи она может сказать нелицеприятные. Но на Рази теперь родовая ответственность, она должна знать.
И да, в связи с тем, что выяснилось, у него было много вопросов. Потому что Нигмат Золотой был вхож в дом его отца. И при любом удобном случае любил подчеркнуть, каким великим другом для него был Мехидар. Положение щекотливое.
В дружбу Захри не верил, знал, что отец едва терпел Нигмата. Но что-то же заставляло Золотого постоянно отираться с ними рядом? И уже вечная грызня и соперничество между кланами, столь свойственное всем Нагам, казались Захри невинным развлечением.
Интуитивно он чувствовал тут другое зло, глубоко скрытое и куда более страшное. И прежде, чем с этим злом столкнуться, надо было как можно больше сведений собрать.
В кабинет Нигмата все они вернулись уже на двух ногах. Притихшая, словно убитая горем, вдова Нигмата сидела в кресле у стены. Ждала своей очереди. И правильно делала.
— Лаал, — спросил Захри, показывая на ее сына. — Твой муж тоже был таким?
— Нет, он был нормальным, — ответила пожилая нагиня, глядя на свои руки. — Это…
— Остальное позже, — прервал он ее.
Прежде, чем заняться ею, Захри приказал Азату принести сестре кровную клятву преданности. Потом вернул Золотому амулет и приказал повторить клятву.
— Шшштобы не было соблазнов и накладок.
Пока не известно, как действует эта железка, нужно было исключить все возможные лазейки и способы обойти клятву. Когда все состоялось, Захри сказал:
— Будешшшь возглавлять клан как раньше. Никто не узнает, но ни шшшагу без доклада. Понял?
Азат понуро кивнул. Это давало ему возможность хотя бы сохранить лицо.
С другой стороны, оба понимали, что общество Нагов никогда не примет нагиню во главе рода и клана. Исключено. Удел ИматАани приносить потомство и скрашивать жизнь супруга в спальне.
К тому же, Захри четко осознавал, что его маленькая Золотая змейка не сможет править сама. Да, у нее твердый характер и силы немерено. Но она женщина, и этим все сказано.
Взять власть себе Захри не хотел. Клан Золотых имел равный голос в общем совете, он предпочел сохранить этот голос. Мало ли, как и когда оно могло понадобиться.
Но. Теперь ему придется контролировать Азата. И раз уж ему выпало такое «счастье», взвалить на себя всю родню жены, он собирался всей этой семейке основательно хвосты начистить.
— Теперь, ессли мы все это выяснили, — сказал Захри. — Рассказывай, как именно дейссствует на тебя амулет. Что происходит, когда ты… Ну, ты меня понял. Давай.
Золотой неожиданно густо покраснел. Ему еще не приходилось раскрывать свои интимные тайны при женщинах.
— Не стессняйся, — хмыкнул Захри. — Здесь нет чужих. Рассказывай. Или мне спрашивать твою мать? А может, всех женщин, которых ты…
— Не надо.
* * *
