— Перенесите книгу вон на тот столик в углу, — попросила Искра с милой улыбкой, которая ей так шла. В этот момент царевна посочувствовала Ветру: во дворце отца — царя Берелива эту гору бумаги, облаченную в скрипучую кожу, перевозили на специальной тележке. Но старший воспитанник рассудил по-другому — он пододвинул к полке, на которой хранилась книга, небольшой столик, притащил стул и запалил над головой магическую лампу.
— Проходи сюда, — позвал он Искру и ловко подпихнул фолиант, который мягко съехал на столешницу. — Здесь даже светлее, чем у окна.
Искра проявила едва заметное недовольство. Облюбованное ею место позволяло обозревать всех посетителей библиотеки. Наблюдения порой занятнее чтения книг, а отсюда, из угла, в который ее загнал Ветер, любительнице древ будут видны лишь бесконечные ряды полок.
— Уф, кажется все разошлись, — произнес Ветер, когда библиотеку покинула даже сестра Радуница. — До обеда есть время, поэтому мы займемся тем, ради чего я тебя сюда так долго заманивал.
Лицо Луны сделалось малиново-пунцовым. Она даже приложила ладони к щекам, чтобы остудить их жар. В голове промелькнуло с десяток картинок, на которые она сегодня насмотрелась, делая записи.
«Любовь к королю», «Пират и его пленница», «Томление сердца» и, наконец, «Как крестьянин обменял корову на жену». Или наоборот, но не в том суть. Девичьи сердца, пусть они и принадлежат малолеткам, всегда откликаются, если рядом находится красивый и такой загадочный парень.
Но «красивый и загадочный парень», подмигнув, скрылся среди шкафов, а вернулся, неся в руках весьма большую стопку книг, самую верхнюю из которых пришлось поддерживать подбородком.
— Вот, — на столе стопка накренилась, и Ветер торопливо разделил ее на две части. Потом выбрал первые три книги и разложил их перед разочарованной царевной, сверяясь со списком, который вытащил из кармана. — Что ты видишь?
Луна вслух прочла названия.
— «Зачем Кортих-х-ханские рыцари ходили на Юдиль», — она запнулась на незнакомом слове, — «Ты и твой старый бог», «Здесь живых нет. Размышления о переходе отшельника Гаросия в иной мир».
Царевна почесала нос. Она совершенно не понимала, чего от нее хочет Ветер. И это так обидно разнилось с ее романтическими предчувствиями.
«Какая досада. Лучше бы почитал мне вслух о крестьянине, который обменял жену на корову, чем заниматься разными глупостями».
Но ответить что-то надо было, Ветер не спускал с нее внимательных глаз.
— Я бы ни одну из трех книг не стала читать.
— Я тоже. Поэтому был удивлен, когда нашел их разбросанными по полу. Кому бы взбрело в голову рыться в библиотеке ради таких знаний? А что ты скажешь теперь?
Поверх первого ряда книг лег второй.
— «Что поет ветер. Байки бывалого моряка», «Ты, я и бог. Наставления юнцам», «Ищешь веру — иди к Патрианцам», — царевна немного помолчала. — Какой-то странный выбор. Они тоже валялись на полу?
— Да. Потом были еще и еще. Не всегда три книги, иногда две, а то и шесть. Иногда находились вырванные страницы, что особенно сильно меня злило — я привык к бережному обращению с источником знаний. И только когда я начал запирать библиотеку, понял, что никакой воспитанник, а тем более монахиня или воин, не могли раскидывать книги.
Луна испуганно огляделась. Как специально за окном небо хмурилось, вот-вот должен был начаться снег, и библиотека тонула в неприятном сумраке. Лишь свеча на столе да лампы, теплыми пятнами освещающие ряды полок, не давали тьме захватить все оставшееся пространство.
— Привидение? — прошептала Луна. — Здесь водится привидение?
Ветер вздохнул и сел на соседний стул.
— Водилось. До недавнего времени. Но с тех пор, как ты побывала в библиотеке, оно больше не подает никаких признаков.
— Так те книги — его послание?! — царевне стало до жути страшно. Что-то как специально зашебуршилось у дальних полок. — «Мыши, должно быть…Хорошо, что Ветер сидит рядом, можно прижаться к нему плечом».
— Да, смотри, — он убрал верхние книги и ткнул пальцем в названия томов первого ряда, выделив начальные слова. — «Зачем Кортиханские рыцари ходили на Юдиль», «Ты и твой старый бог», «Здесь живых нет».
— «Зачем ты здесь?» — произнесла Луна вслух, потом торопливо вернула на место второй набор книг и прочла. — «Что ты ищешь?»
— Поняла?
— Оно задавало вопросы!
— Да. Потом задавал вопросы я, а оно отвечало. Но однажды вдруг перестало. И я хочу спросить у тебя, что произошло?
— Когда? — Луна с трудом сглотнула. Во рту сразу пересохло.
— В тот день, когда ты впервые встретилась со Светицей. Она увела тебя из библиотеки. Что было до вашей встречи? Какие книги падали с полок? Помнишь, ты совсем недавно упомянула о них в сторожевой башне?
Луна опустила голову к столу, постучалась о книги лбом, но ей это не помогло.
— Нет. Не помню. Кажется, одна из них была о столяре, — она подняла на собеседника виноватые глаза.
Ветер снисходительно улыбался. В его взгляде легко читалось, каким еще ребенком он считает Луну. А ей рядом с ним хотелось быть старше. Ну, или хотя бы выглядеть умнее.
— Не отчаивайся. Я специально не стал убирать все те книги, что в тот день не разложили по полкам. Вот они, — Ветер водрузил ладонь на притащенную им стопку. — Посмотри внимательно, может быть, ты узнаешь некоторые из них.
Луна начала перебирать книги, ужасаясь тому, какую ерунду читают люди.
Глава 22
— Что? Нашла? — Ветер не выдержал, вырвал из рук царевны книгу, на которой она задержала взгляд. «В подземелье у колдуна. Зелья и яды».
— И еще одна! — Луну уже саму лихорадил азарт открывателя. — «Тайные рецепты хмельных напитков кляужских монахов».
Последняя книга, вывалившаяся в то утро, открылась сразу же за предыдущими. «Двери и засовы. Пособие для нерадивого ученика столяра».
— В тайные двери? — неуверенно произнес Ветер, сложив первые слова.
Луна немного подумала и переставила книги в той очередности, в какой они падали с полок.
— Тайные двери в подземелье, — произнесла она и в ожидании ответа уставилась на старшего воспитанника, пока тот невидяще смотрел на прыгающий огонек свечи. Ей нравилось в нем все. Даже небольшой шрам, разделивший бровь пополам. И чернильное пятно на скуле. «Я боготворю его!» — вспомнились слова романтичной героини из какой-то глупой книжки «про любовь», которой зачитывалась Лилия. Луна фыркнула.
— Тайные двери в подземелье, — еще раз задумчиво произнес Ветер.
— Что это значит? — царевна толкнула соседа плечом, чтобы тот, наконец, отмер. Герой ее фантазий посмотрел на нее так, словно увидел впервые. — Ау! Это я, Луна!
