- Есть кто живой? - крикнул Краз. Из низкого здания, что казалось еще более кряжистым по сравнению с весами, исполином замершими в центре площади, появился демон в форме. Подойдя ближе и разглядев на Кразимионе новый ремень, нахмурился: ему такого никогда не носить, как и не подняться выше главы пограничного поста.
- Какого черта? - задранный подбородок и метнувшаяся между рогами зеленая искра (этот цвет выражения гнева был присущ пограничникам), характеризовали демона как гоношистого малого, способного нарваться на неприятности.
- Неси книги по распределению усопших, - Кразимион сложил руки за спиной, и эта спокойная поза подействовала на пограничника сильнее, чем если бы Высший демон выставил перед его носом кулак.
Изучив принесенные бумаги, Краз окончательно убедился, что Лючия на Обратную Сторону не поступала, как не была направлена и в Заоблачное Царство.
- В сумятице, что творилась в тот день, не всех успели записать, - пограничник усилием воли оторвал взгляд от золотой пряжки Кразимионова ремня. - Можно было бы напрячь мозги и вспомнить, но...
Демон многозначительно замолчал, вновь переведя взгляд на дорогой ремень.
- Ты уж напряги мозги, братец, постарайся, - ласково произнес Кразимион, хватаясь цепкими пальцами за кадык пограничника. - Считаю до трех, иначе вспоминать тебе будет нечем. Раз...
- Была одна дева, - просипел служивый. - Истинное имя назвать отказалась.
- Куда ее направили?
- Никуда. Сердце на весах замерло на середине. Ни вверх, ни вниз. Пока думали, что с ней делать, она к вратам сбежала. А там как раз низший демон бесноваться начал. Крики, огонь, дым...
Кразимион отпустил шею пограничника. Тот покашлял, высморкался в рукав.
- Привидением ваша дева стала. Так и записали в книге учета «Безымянная». Сами можете у ангелов посмотреть.
Пограничник, вышедший на зов из белокаменного строения, острыми ажурными башенками стремящегося ввысь, подтвердил слова демона.
Свиток учета привидений мелко дрожал в руках Кразимиона, когда палец дошел до строки с датой и временем превращения безымянной девы восемнадцати-двадцати лет в привидение.
Кразимион беспомощно оглянулся на огненные врата.
- Милорд, родненький, - донеслось оттуда.
Глава 34. Ложь и истина
- Дуня? – голос Кразимиона сорвался. Он совсем забыл о верной подруге! А она так и осталась болтаться за Порогом, потому как врата по какой-то странной причине не пропускали через себя беспамятное привидение.
Испытывая острый стыд, демон невольно поискал глазами Анхеля, умеющего управлять его чувствами. Потом принюхался: никакой мяты. В нос бил приторный аромат верескового меда, исходящий от белокрылого пограничника, стоящего рядом с ним.
- Милорд! – вновь жалобно позвала Дуня и, выплыв из-за столпа, протянула к демону руки. Налетевший вдруг ветер качнул чашу весов, принудив ее отозваться долгим металлическим звоном, сбил рога пограничника на бок и с силой толкнул призрачную женщину в грудь, задрав подол ее балахона чуть ли не на голову. Ойкнув, Дуня попыталась предотвратить незапланированный полет, но скользкие от сажи врата не оставили ей ни единого шанса. – Мило-о-о-орд! – донеслось откуда-то с неба.
Потерять последнюю ниточку, связывающую его с прошлым? Ну нет…
Взмах мощных крыльев Кразимиона поднял в воздух пепел, кинул его в лицо недовольному ангелу, ударил волной воздуха в спину демону, торопливо поправляющему рога, понес серые хлопья вверх по хрустальной лестнице, заставив хор ангелов закашляться.
- Дуня-я-я-я!
Кразимион поймал привидение у самой кромки леса. Подхватил, прижал к себе и лишь потом опустился на землю.
Дуня плакала, уткнувшись в широкую грудь демона, стучала по ней кулачком и требовала извинительного поцелуя.
Он гладил ее непослушные вихры, терпел удары и всяческими способами уходил от назначенного привидением способа примирения.
- Целуйте! – требовала Дуня, поднимая заплаканное лицо. – Иначе никогда не узнаете, что я выведала!
В качестве доказательства помахала перед носом книжицей, исписанной углем.
- После, – пообещал Кразимион. – Иначе ты все забудешь.
- Пусть забуду! Целуйте! – Дуня схватилась за скрипучие ремни и встала на цыпочки. – Читать-то я точно не разучусь!
- Или ты рассказываешь все здесь и сейчас, или я найду, кому почитать твои писульки, – демон ласково, по одному, отцепил от ремней призрачные пальцы. – В подземелье полно грешников, которые охотно окажут такую услугу.
Кразимион блефовал. Он прекрасно знал, что стоит ему взять с собой книжку, сделанную из бумаги Той Стороны, как врата тут же превратят ее в пепел. Но Дуня на удочку попалась: вспомнив, как много ненужного для слуха милорда там понаписано, напор поубавила.
- Ваша взяла, - буркнула она через минуту раздумий. – Но обещайте, как только закончу рассказ, сделать все, что ни попрошу. Клянитесь!
- Клянусь! – демон приложил ладонь к груди, где бойко билось сердце. Как ему не хватало таких перепалок с давней подругой! – Выполню любое твое желание.
- То-то же! – Дуня грозно посмотрела на Кразимиона и ткнула пальцем в сторону поваленного дерева. – Там сядем. Несите! – И повисла на шее милорда.
Демон ухмыльнулся. Сев на бревно, аккуратно снял со своих колен пристроившееся там привидение.
- Начинай, – коротко кивнул, подбадривая раздосадованную Дуню.
- Сначала о важном, - деловито заявила она. – Вам врут. Все.
- В смысле?
- Лючия за Порог не выходила.
- ???
- Никакого привидения, кроме меня, у врат не было.
- А может ты прозевала?
- Я-то? Та, которая все глаза просмотрела в надежде, что милорд вернется за несчастным привидением?
Кразимону опять стало стыдно. И Анхеля точно рядом не было.
Удовлетворившись неловкой паузой, Дуня продолжила:
- Мало того, я собственными ушами слышала, как они между собой договорились о подложной записи. Выдумали историю о безымянной деве и думали, что их никто не раскусит. Даже за врата вышли, голубчики, чтобы тайно пошушукаться. Конечно, - презрительно хмыкнула Дуня, - никто из крылатых не привык обращать внимание на призраков. Кто мы им? Сгусток потерянного прошлого…
- Говори ясней, кто они? – терпение демона достигло предела.
- Да пограничники. Тот самый ангел, что показывал вам список и мерзкий демон, в горло которого вы недавно вцепились. Если что, знайте, этот демон берет мзду с грешников.
